Край собачьих следов - Алёна Рю

– Может, это твой рыжий друг? – шепотом спросила Антис у Эри.

– Не думаю, – та покачала головой и снова глянула на меч.

Даррен остановился возле двери и, не открывая, посмотрел в щель между досками.

– Это я, – раздался знакомый голос. – Открой.

Он не ответил.

– Я знаю, что ты там. Впусти, надо поговорить.

После продолжительной паузы Даррен все же выдвинул засов и, резко распахнув дверь, одним движением втащил гостя внутрь.

– Арок! – расчувствовавшись, он крепко обнял друга.

– Даррен, – ответил тот, похлопав его по спине.

– Подожди, – он быстро запер дверь и снова посмотрел на Ворона.

Эри, выглянув из комнаты, удивленно застыла. Человек, выступавший обвинителем на их суде, был в их квартирке, да еще и обнимал Даррена, как старый друг. Впрочем, чему она удивляется?

– Сколько их? – спросил Тигр.

– Пятеро и я, – ответил Арок, наморщив лоб.

– Думаешь, не справлюсь? – усмехнулся Даррен.

– Обсудим это, – Ворон потер ладонью подбородок.

– Что ж, тогда пошли на кухню, – он указал рукой дорогу.

– Да, только знай, что времени у меня мало, – напомнил Арок.

– И на том спасибо, пойдем! – Даррен словно сразу забыл об обеих девушках, ссорах и выяснении отношений.

Эри проводила их взглядом, но сама на кухню не пошла.

– Дом окружен, – мрачно проговорила она, возвращаясь в комнату.

Антис растерянно приподнялась. Слэйд остался стоять, опершись на дверной косяк. Эри потянулась за своим мечом и добавила:

– Даррен ведет переговоры. Но нам, – она сделала ударение, – это вряд ли поможет.

Антис подскочила с кровати и собралась было ринуться к кухне, но Слэйд преградил путь.

– Кто бы там ни был, – сказал он, – им лучше поговорить наедине.

– Ты так уверен? – возмутилась Антис. – Да это ты нас предал!

– И сам с вами тут, да?

– А тебя потом отпустят. Дай пройти! – она попыталась его отпихнуть, но не получилось.

– Лучше попробуй вылезти через окно, – предложила Эри, прикрепляя ножны к поясу.

– Хорошая, кстати, мысль! – поддержал Слэйд.

Тем временем Даррен и Ворон устроились за столом на кухне. Им хотелось о многом поговорить, но еще больше хотелось помолчать. Посмотреть друг другу в глаза.

– Кто нас выдал? – начал Даррен.

– Не знаю, Тигр. Лидер просто указал адрес. Мальчишку мы уже схватили.

– Мальчишку? Денни?

– Да, если его так зовут. Крупный такой, с серьгой. Мы видели, как он вышел.

Даррен в досаде сжал кулак.

– Я ж предупреждал...

– Мне жаль, – искренне сказал Арок. – Но я здесь, чтобы предложить тебе сдаться. Добровольно. Приказ взять всех живыми.

– Ха, еще бы! Но ты ведь понимаешь, Ворон, что я на это не пойду. Когда есть возможность, надо ее использовать.

– Я знал, что ты так ответишь, но мне хотелось последний раз увидеть тебя на свободе.

– Так уверен, что я проиграю?

– Нас шестеро, а ты один.

– Я не один, – возразил Даррен.

Из коридора раздался женский крик. Тигр и Ворон дружно вскочили со стульев и бросились к двери.

Антис благополучно вылезла через окно, но стоило ногам коснуться земли, как из-за кустов выскочил Филипп Змей и, схватив ее, зажал рот ладонью. Эри отпрянула назад, чуть не сбив Слэйда с ног.

– Что случилось? – выпалил подскочивший Даррен.

– Все кончено, Тигр! – крикнул забравшийся на подоконник Орел. Послышался звон битого стекла. Похоже, в квартирку ворвались и другие Рыцари Служения.

– Назад! – крикнул Даррен и попытался отступить, но Арок Ворон, успевший обнажить меч, перерезал ему дорогу. И все трое беглецов оказались пойманы в одной комнате.

Эри бросилась прямо на Орла, намереваясь атаковать своим мечом. Но вид ее ушей пробудил в Кристофере не меньшую ярость. Он с силой парировал удар, так что оружие с трудом удержалось в руках. Отскочив, она забралась на кровать. Орел спрыгнул с подоконника на пол.

Тем временем Даррен поднял руки вверх, делая вид, что сдается, и, воспользовавшись заминкой Арока, больно ударил того ногой и выбежал в коридор.

Слэйд тоже не стал терять время, вооружился стулом и кинулся помогать Эри. Орлу пришлось заняться им и оставить девушку на Ворона.

Из второй комнаты в коридор выскочили Марк Буйвол и Андрей Волк. Даррен швырнул в их сторону скамейку и побежал на кухню, где схватил со стола нож. Поскольку его собственный меч так и остался в комнате, в выборе оружия привередничать не приходилось.

Кристофер Орел был моложе и сильнее Слэйда, но и разбойник оказался не так уж слаб. Он, как кот, ловко прыгал по комнате, уклонялся от ударов, подставляя уже порядком пострадавший стул. Рыцарь Служения уже почти жалел, что приказ был взять живыми.

Ворону оказалось ненамного легче. Разоружив Эри в два удара, он не успел опомниться, как та бросилась под ноги и, выскользнув, очутилась уже в коридоре.

– Ну, все, – пугающе тихо проговорил Орел, вместо очередного удара вытащил из-за пояса кинжал и метнул в Слэйда. Разбойник выронил стул и схватился за плечо. Кристофер достал еще один кинжал.

– Только дернись, – предупредил он. – Нам ты все равно не нужен.

Слэйд застыл, растерянно глядя на руку. Сквозь пальцы засочилась кровь. Эри отвлеклась и посмотрела в сторону разбойника. В одно мгновение Арок схватил ее за горло и приставил острие меча. Она только сглотнула. Все было кончено.

Тем временем на кухне Даррен пускал в ход все, что попадалось под руку: тарелки, плошки, табуретки – все летело во врагов. Выигрывая секунды, он пробирался к окну. Марк Буйвол не отличался ловкостью, несколько раз его задело, а после попадания котелка он и вовсе потерял равновесие и рухнул на пол. Андрей Волк едва успел его подхватить, чтобы хоть как-то смягчить удар. Даррен занес над его головой стул, но Рыцарь увернулся. Тигр собрался было пустить в дело нож, как острие уперлось ему в предплечье.

– Не вынуждай отрубать тебе руку, – проговорил Волк, преграждая путь к окну.

– Ладно, – Даррен шагнул назад и поднял руки.

– Брось нож.

«Хорошая мысль!» – пронеслось у него в голове. Он сделал выпад, лезвие скользнуло почти у самого уха противника, но не задело. Даррен уделял мало времени метанию кинжалов и, как