Времена не выбирают - Владимир Владиславович Малыгин

тем выше и непроходимее становился лес по обе стороны дороги. Идёшь, словно в тоннеле, ветви толстючие над головой переплетаются. Ветерок где-то над кронами шумит, и ветви эти подозрительно шуршат, скрипят. Так и подмывает голову вверх задрать, а ну как обломится и рухнет?

Не стали мы сразу выходить ни под какие деревянные стены недостроенного замка! И даже в чистое поле, как оно здесь водится, не вышли. Ещё чего не хватало!

Остановились на отдых, если считать по мерам моего времени, то километрах так в десяти от цели. Свернули с дороги, ушли в чащу, укрылись под хвойными кронами, спрятались надёжно от чужих любопытных глаз. Пока здесь временный лагерь разобьём. Разведчики это место заранее заприметили, по округе пробежались, никого не обнаружили. Ну и застолбили для нас, так сказать.

Есть ещё одна причина, по которой сходу в драку не полезли. Слишком быстрыми темпами здесь стройка идёт. За то время, что здесь разведчики отсутствовали, стены уже на локоть выросли!

И чем выше поднимаются стены, тем дальше от замка отступает лес. Вырубают его для нужд стройки невиданными темпами.

Поэтому нужно мне сначала собственными глазами глянуть на эту крепость. Корявые чертежи разведчиков с живой реальностью совместить. Всё-таки рисунки на бересте даже опытному глазу много не расскажут!

И сейчас уже сам выдвинулся ближе к стенам. С собой взял десяток стрелков, мало ли на кого угораздит наткнуться у замка. Ну и разведчиков прихватил, само собой. Кто мне будет на месте всё показывать и рассказывать?

До замка добрались благополучно, ни одной живой души не встретили на пути. Походили вокруг, посмотрел я на него своими глазами, все пояснения выслушал. Единственное, что не сделали, так пока стены своими руками не пощупали. Это чуть позже. Ну и к озеру близко не ходили, опасались на простых людей наткнуться. Вот там как раз столпотворение. Издалека понаблюдали за суетой и отступили назад в лес.

Напоследок забрался в крону высоченной сосны. Выбрал самую здоровую, чтобы удобно было наблюдать за замком.

Заметят из замка или нет? На удачу полагаться не стал. Поэтому карабкался на верхушку сосны таким образом, чтобы постоянно на противоположной замку стороне ствола находиться. Да, неудобно, пришлось постараться и поднапрячься. Но справляться с трудностями нам не привыкать — залез, куда хотел. Ну и что, что до стен далеко, а вдруг кто глазастый там попадётся? Обнаружит, доложит, и всё, плакали мои планы.

Пока лез вверх, весь в смоле перепачкался. Зато руки по стволу теперь не скользят, прилипают намертво. Отдирать их каждый раз то ещё удовольствие.

Хорошо наверху, простор на все стороны. Если бы ещё ветви потолще были, а то стоишь на тонкой ветке, словно воробей на жёрдочке и шелохнуться лишний раз опасаешься. Чтобы не подломилась ненароком.

Сам замок на невысоком холме стоит, и я сейчас как раз на уровне недостроенных стен. Видео всё, как на ладони!

Копошатся людишки, словно муравьи. Ползают вверх-вниз по стенам и склонам, то корзины с землёй тащат, то камни с брёвнами. А землю с камнями тут же берут, у подножия холма. Заодно тем самым и ров под замком выкапывают, и междурядье стен этим грунтом забивают. Что же, логично…

От леса на лошадях свежесрубленные брёвна одно за другим подтаскивают. Вот куда все лошади местных делись, понятно.

Много здесь народа, очень много. Даже сомнения появились, когда столько народа за стенами увидел. Не погорячился ли я с выбором цели?

Что-то незаметно, чтобы строители из замка уходили на ночь. А почему незаметно? Потому что вокруг замка ни одного целого домишки не осталось? Так на той стороне холма, у вытянутого в длину озера, я как раз что-то вроде шалашей видел! Может быть, они именно там и ночуют? Обязательно надо проверить. Недоработала разведка, опыта маловато. Ну да ничего, пока ещё это вполне поправимо. Слезу и озадачу нерадивых, пусть ночью проверят моё предположение. Походят у озера до темноты, посмотрят, что там за непонятная суета такая?

А ведь тут гарнизон большой, я около двух сотен воинов насчитал. Ну хоть в этом разведчики не ошиблись. Но ведь это только те, кто в прямой видимости от меня оказался. А на противоположной стороне? Там наверняка ещё сколько-то есть…

И не нужно забывать про караульную службу на таких же недостроенных башнях. Вон они, голубчики, стоят, на солнышке греются. Размякли, расслабились. Ни у одного оружия в руках не вижу…

Но это не значит, что заснули. Нет, бдят, я же вижу. Шевелятся, головами крутят во все стороны. Обманчивое впечатление о расслабленности, очень обманчивое!

Вниз осторожно спустился, одежда вся в смоле и сосновой коре. Ещё и сухих иголок за шиворот насыпалось, когда по веткам прыгал. Колют спину, заразы такие. Пришлось пояс снимать и их из-под одёжды вытряхивать.

Отправил разведку наблюдать за непонятной суетой у озера, а сам вернулся со стрелками в лагерь. А там нежданчик — нарвался один из дозоров охранения на местных лесорубов! Или местные на дозор, что не суть важно. Главное, что время теперь работает против нас.

Резать местных горемык не стали, нам тут потом жить. Повязали и уложили аккуратно на землицу. Ещё и лапника на подстилку нарезали, чтобы не поморозили себе невзначай чего важного. Ночи ещё прохладные.

Что же так глупо получилось? Какого лешего их вглубь леса понесло? Рубили бы себе деревья на опушке и горя не знали. Теперь думай, что с ними делать? Сколько пройдёт времени, пока в замке хватятся пропажи?

Сама судьба не оставляет нам выбора… А ведь хотел день понаблюдать, изучить всё, распланировать нападение. Придётся теперь наскоком брать.

Как водится, напасть на строящийся замок решил на исходе ночи, под утро, когда у караульных веки сами собой закрываться начинают, а реальность путается с дрёмой.

И всё это время присматриваем за стенами, глаз с холма не спускаем. Ну и за лагерем местных работяг у озера, само собой. Уверен, как только до лагеря долетят звуки сражения, как эсты тут же в эту схватку и полезут! А нам этого не нужно. Они же только мешать будут по незнанию. …

В общем, наблюдаем. И момент смены караула не прозевали и даже углядели приход проверяющего к входным воротам.

А потом начались неожиданности. Ну, для нас неожиданности, как я чуть позже сообразил. А для местных это было в порядке вещей. Почти, как чуть дальше показали произошедшие события.

Не успел скрыться с глаз проверяющий, как ворота заскрипели и приоткрылись. И наружу