Ночь без звезд - Роберт Сальваторе

Лидер наемников снисходительно посмотрел на опрометчивого дроу, и остальные члены Бреган Д’эрт последовали за ним. Традиции банды отнюдь не призывали к казни шпионов, напротив, к тонкой манипуляции. Джарлаксл неоднократно доказывал, что может достигнуть столького же, провести так же много дезинформации через вражеского шпиона, как и через своего собственного. Для дисциплинированных Бреган Д’эрт любой источник сведений, который имела среди них Триэль, мог пойти только на пользу.

Не нуждаясь в дальнейших поучениях для своих хорошо подготовленных и опытных советников, Джарлаксл отпустил их.

«Приключение час от часу все веселее», заметил наемник Энтрери, когда они остались одни. Он поймал взгляд убийцы. «Несмотря на разочарования».

Замечание застало Энтрери врасплох. Он попытался понять, что мог иметь в виду Джарлаксль.

«Ты знал, что Дриззт в Подземье, знал даже, что он поблизости от Мензоберранзана, и скоро будет в городе», начал наемник, хотя это утверждение не сообщало Энтрери ничего нового.

«Ловушка была идеально поставлена, и идеально выполнена», оспорил убийца, и Джарлаксл не мог, в общем-то, спорить, хотя несколько солдат были ранены, а четверо погибли. Подобные потери можно ожидать, имея дело с такими, как Дриззт. «Именно я сразил Дриззта, и взял в плен Кэтти-бри», намеренно напомнил Энтрери.

«Вот это и была твоя ошибка», сказал Джарлаксл, с обвиняющим смешком.

Энтрери посмотрел на него с искренним удивлением.

«Человеческая женщина, которую зовут Кэтти-бри, шла за Дриззтом сюда, используя Гвенвивар и это», сказал он, держа магический медальон в в форме сердца. «Она слепо следовала за ним, по извилистым пещерам, по ужасным лабиринтам. Она никак не могла надеятся вернуться по следам».

«И едва ли она вернется», сухо добавил Энтрери.

«Так вот это и есть твоя ошибка», повторил Джарлаксль. Он широко улыбался, и Энтрери начал понимать.

«Дриззт До’Урден, единственый, мог бы вывести тебя из глубин Подземья», открыто сказал Джарлаксл. Наемник протянул медальон Энтрери. «Почувствуй тепло», объяснил он, «тепло крови воина, текущей по жилам Дриззта До’Урдена. Когда он остынет, знай, что Дриззта нет больше, и знай, что мир под солнцем потерян для тебя навеки».

«Ну, разве только, что ты сможешь бросить на него мимолетный взляд, когда мы захватим Митриловый Зал», добавил Джарлаксль лукаво подмигнув.

Энтрери удержался от того, чтобы перепрыгнуть через стол и убить наемника – в основном из-за подозрений, что еще один рычаг под столом откроет другие секретные двери, и самые-самые ближайшие помощники придут на помощь Джарлакслю. Да и потом, после первого момента ярости убийца был больше заинтригован, чем разозлен, как неожиданным заявлением Джарлаксля, что никогда не увидит поверхности, так и мыслью, что Дриззт До’Урден мог бы вывести его из Подземья. Размышляя, и все еще держа в руках медальон, убийца пошел к двери.

«Да, я говорил тебе, что Дом Хорлбар начал расследование смерти Джерлис?», спросил ему в спину Джарлаксль, остановив убийцу на полушаге. «Они даже пытаются купить услуги Бреган Д’эрт, и обещают хорошо заплатить. Какая ирония, правда?»

Энтрери не повернулся. Он просто подошел к двери и вышел из комнаты. Пищи для размышлений у него хватало.

Джарлаксл тоже раздумывал – о том, что весь этот эпизод может стать еще восхитительней. Он думал, что Триэль указала на ловушку, которую никак не заметит Матрона Баэнре, ослепленная жаждой власти. И больше всего он думал о том, что Паучья Королева, обожающая хаос, поместила его в позицию, позволяющую перевернуть Мензоберранзан с ног на голову.

У Матроны Баэнре были свои цели, у Триэли, естественно, свои, а теперь и он готовился действовать, в ожидании подступающего хаоса, из которого изворотливый наемник всегда выходил сильнее, чем был до этого.

Дриззт, находившийся на грани сознания, не знал как долго шла пытка. Вендес была мастером своего жестокого ремесла, находя самые чувствительные точки тела беспомощного пленника, и ударяя, раздавливая, раздирая их страшными уродливыми приспособлениями. Она не давала Дриззту ускользнуть в беспамятство, ни на мгновение не позволяла ему полностью окунуться во тьму, заставляя чувствовать невыносимую боль.

Затем она ушла, и Дриззт обвис в оковах, не в состоянии понять, какие повреждения причиняют острые кольца его рукам. Все что хотелось сейчас рейнджеру, это исчезнуть из мира, из своего израненного тела. Он не мог думать о поверхности и своих друзьях. Помня, что Гвенвивар была на острове, он не мог сконцентрироваться настолько, чтобы понять, что это может значить.

Он был побежден. Впервые в жизни Дриззт задумался, не может ли смерть быть предпочтительнее, чем жизнь.

Он почувствовал, как кто-то грубо схватил его за волосы и поднял голову. Попытался разглядеть пришельца сквозь мутные заплывшие глаза, опасаясь, что вновь явилась Вендес. Однако голоса, которые он услышал, были мужскими.

Перед его губами появился сосуд, и его голову дернули в сторону, так, чтобы жидкость лилась в горло. Инстинктивно, думая, что это может быть яд, или средство, подавляющее волю, Дриззт сопротивлялся. Он выплюнул часть, но его ударили головой об стену, и новый поток кисловатой жидкости попал ему в горло.

Дриззт почувствовал жжение во всем теле, как будто его внутренности горели. Полагая, что настали последние мгновения жизни, он отчаянно боролся с цепями, затем обмяк, ожидая смерти.

Жжение стало приятным щекочущим ощущением; неожиданно Дриззт почувствовал себя лучше, и зрение вернулось к нему.

Братья Баэнре стояли перед ним.

«Дриззт До’Урден», спокойно сказал Дантраг. «Я много лет ждал встречи с тобой».

Дриззту нечего было ответить.

«Ты знаешь меня? Знаешь, кто я такой?» спросил Дантраг.

И снова Дриззт не ответил, но на сей раз молчание стоило ему удара по лицу.

«Ты знаешь, кто я?» настойчиво спросил Дантраг.

Дриззт с трудом пытался вспомнить, как его называла Матрона Баэнре. Он знал Бергиниона, еще с обучения в Академии, и после, в патрулях, но не этого; он не мог вспомнить имя. Однако он понимал, что речь идет о задетом самолюбии, и будет разумно потешить его гордость. Быстро изучив внешний вид мужчины, он сделал, как он надеялся, верное, заключение.

«Мастер оружия Дома Баэнре», пробормотал он с трудом, кровь сопровождала каждое произнесенное слово. Однако он чувствовал, что боль от ран стала не так велика, как будто они быстро залечиваются, и начал понимать, что его заставили выпить.

«Значит, Закнафейн говорил тебе о Дантраге», предположил мужчина, надуваясь, как петух.

«Конечно», соврал Дриззт.