Рыцари причистой девы - Александр

— Это замечательно, святой Креол! — согласился лод Гвэйдеон.— Мы ведь продвигаемся к верховьям реки — еще дальше «Щука» плыть не сможет. И по Гордому я соскучился... Святой Креол, с моим конем все в порядке?

— Живой пока... — рассеянно отмахнулся маг. — Так, ученица, а ты почему бездельничаешь?! Я тебе что приказал сделать?!

— Выучить всё про джиннов! — возмутилась Вон. — Я всё выучила!

— Внимательно слушаю, — осклабился Креол, пересаживаясь поближе к бортику и шезлонгу Ванессы. Там было немного прохладнее. Хотя в целом он обычно не обращал внимания на такие мелкие раздражители, как жара.

— Джинны бывают четырех основных видов, по числу стихий, — неторопливо начала отвечать урок Вон. — Огонь — ифриты. Они самые сильные, дышат огнем и отлично владеют боевой магией. Когда нужно кого-то убить или что-то разрушить — это работа ифритов. Воздух — мариды. Они немного слабее, но в магии лучше всех. Превращаются сами и превращают всё вокруг, могут возвести дворец за одну ночь, умеют творить вещи. Великий Хан и Великий Визирь почти всегда мариды. Вода — силаты. В мире джиннов их совсем мало, потому что у них там очень горячо, а воды раз-два и обчелся. В бою никуда не годятся, но с бытовой магией справляются неплохо, хотя и хуже маридов. Земля — кутрубы. Самые тупые и никчемные джинны — обычные волосатые великаны-людоеды. Из всей магии хорошо владеют только левитацией. Еще все джинны способны менять свой размер, и все, кроме кутрубов, могут проходить сквозь стены.

— Какое вещество не пропускает джиннов? — спросил Креол, все это время одобрительно кивавший.

— Медь.

— Могут ли они становиться невидимыми?

— Только мариды.

— Уверена? — изогнул бровь Креол.

— Еще самые могущественные силаты и ифриты, — поспешила добавить девушка.

— Водятся ли джинны на Земле?

— Сейчас нет, но раньше водились. Сейчас иногда проникают из мира джиннов.

— Как называется мир джиннов?

— У него несколько названий, но самое распространенное — Каф.

— Как звали единственного человека, сумевшего стать Великим Ханом джиннов?

— Соломон.

— Бывают ли общие дети у джиннов и людей?

— Да, могут быть, но рождаются чаще всего мулы.

— Кто такие шайтаны?

— Джинны-демоны. Живут в Джаханнаме — Темном Мире, соседствующем с Кафом, но не с Землей.

— Где еще?

— Еще есть немного в Хвитачи, но там они в подчинении у других демонов.

— Еще?

— В Светлом Мире Джанна, но там их тоже мало, и они повинуются ангелам.

— Кто такие гули?

— Самки кутрубов. На самцов непохожи — похожи на молодых, красивых женщин. Заманивают людей в ловушку и пожирают. Есть подвид гулей-вампиров — у них есть даже свои самцы, тоже похожие на людей.

— Как зовут нынешнего Великого Хана?

— Аль-Шугеддин.

— А Великого Визиря?

— Барахия.

— Хорошо... — расплылся в улыбке Креол. — Ты быстро учишься, Ванесса Ли! А теперь я буду лежать и думать о вселенских проблемах, а ты прочтешь вот эту страницу. — Он указал место в магической книге. — Когда закончу, спрошу.

Ванесса недовольно приняла из его рук свой вечный учебник, а Креол тут же углубился в раздумья о вселенских проблемах. Великие мысли у него всегда почему-то сопровождались легким похрапыванием.

«Чтобы создать Служителя, ты вначале должен изгнать душу из человека или животного, которое он решил использовать в качестве вместилища. Изгнанная душа может стать призраком, а может просто удалиться в загробный мир, как будто человек умер. После этого ты готов к следующей стадии — заставь войти в это тело другой дух, или лоа. Бывает, что дух, или лоа, и сам не прочь вселиться в это тело, но он может и не хотеть этого, и тогда тебе придется его заставить. Если ты избрал для своего Служителя могучий дух, или лоа, приготовься к тяжелой схватке.

Истинный Служитель обладает повышенными физическими характеристиками, не чувствует боли, страха и сомнений. Дух, или лоа, будет находиться в теле, пока то пригодно для использования. Обычно существование Служителя заканчивается с разрушением головы. Когда это случается, дух, или лоа, получает свободу, а Служитель умирает. Также можно освободить духа, или лоа, и тот уйдет. Самостоятельно он не будет пытаться покинуть тело.

Служитель не бессмысленное существо, он способен независимо мыслить. Большинство духов, или лоа, имеют полный доступ к памяти и способностям первоначальной души человека или животного».

Дальше очень долго и нудно описывались подробности этого процесса. Ванесса начала зевать уже на четвертой минуте. К тому же ее сморило от жары. У нее мелькнуло в голове, что уже давно не слышно лода Гвэйдеона, она повернулась в ту сторону, где он чистил доспехи, и увидела, что паладин тоже мыслит о вселенских проблемах, тревожно всхрапывая, — ему явно снова снилась битва. На нагревшихся палубных досках отлично дремалось...

— Ты все-таки уснула... — прозвучал над ухом недовольный голос Креола. — Да, ученица, рановато я тебя похвалил...

Вон протерла глаза и обнаружила, что местное солнце клонится к закату, впереди по курсу уже видна крепостная стена Марвонца, а сама она почему-то лежит не в шезлонге, а прямо на палубе. Буквально бок о бок с Креолом. Маг, правда, уже не лежал, а сидел.

— Подумаешь, ты тоже уснул... — буркнула девушка, протирая глаза.

— А мне можно, я сам себе хозяин, — отпарировал Креол, пряча в сумку забытый Ванессой фолиант. — А вот мой старый учитель особенно не переносил учеников, засыпающих в неположенное время. Обычно он загонял им в пятки иглы, а потом заставлял пробежать десять кругов вокруг Ворома. Это его дворец так назывался, — пояснил он.

— А вы, маги, хорошо зарабатывали, — с легкой завистью сказала Вон. — У каждого по дворцу...

— У некоторых были башни, — пожал плечам Креол. — Архимагу по статусу положено богатство. Потому что когда архимаг недоволен жизнью, у него плохое настроение. А когда у архимага скверное настроение, то и у всех вокруг обычно бывает плохое настроение. До того плохое, что жить не получается...

— Лэди маркиза, мы подходим к пирсу, — сообщил капитан, неслышно подкравшийся сзади. — Всэ как обычно — вы на нэсколько часов в город, а потом отплываэм?

— Скорее всего, нет, — посмотрела на Креола Ванесса. — Лод Гвэйдеон?

— Монастырь Святого Улофа в Дроссмал Хентара, а водой туда не доберешься, — сказал паладин. — А если Кобук отправился из Марвонца в прежнем направлении, то и его тоже на циклботе не догонишь.

— Да, думаю, мы покидаем вас насовсем, капитан, — улыбнулась Вон. — Большое спасибо за все, плавание было очень приятным.

— Так вы остались довольны мной, лэди? — с надеждой сложил руки на животе Тортлоу.

— Вот твои деньги. — Креол без лишних «спасибо» сунул капитану в руки кошель, набитый золотом. Надо сказать, что такое вознаграждение понравилось тому больше, чем тысяча душевных слов. — Но в твоих интересах будет подождать нас денька два — мало ли какие случаи бывают?

— О, я подожду сколько скажэтэ, лорд маркиз, — закивал капитан. — Вы троэ всэгда будэтэ желанными гостями на моэй «Щукэ»...

— Да, да, да... — отмахнулся маг. — Ученица, ты собрала вещи? Поторопись, я не намерен ждать вечно!

Город Марвонец мало чем отличался от того же Салимадо. Крепостная стена, дома в два или три этажа, нижний этаж каменный, а верхние деревянные или фахверковые. Из-за постоянной нехватки полезной площади архитекторы давно приспособились строить верхние этажи выступающими над нижним. Разгуливать по улицам было немного страшновато — все время казалось, что одна из консольных балок не выдержит — и половина дома рухнет на головы прохожим.

Методика розыска штаба «Закона» была давно отработана. Найти трактир с самой скверной репутацией и шепнуть его владельцу пароль вместе с парочкой монет. Пару раз случались проколы — владелец самого скверного трактира не знал ничего полезного. В этом случае приходилось наведываться в чуть менее скверный.

Проходя по главной городской площади (обычно брали карету, но Марвонец побил все рекорды по узости улиц, и в нем такой вид транспорта практически отсутствовал), Ванесса заметила собравшуюся толпу. Там, в самом центре, стоял высокий помост, а на нем столб, обложенный вязанками хвороста. К столбу была привязана молодая и очень красивая женщина, в глазах которой плескался животный ужас перед происходящим. Веревки опутывали ее очень странно: руки были стянуты так, как будто она держит себя за плечи — левой рукой за правое плечо и наоборот. На шею несчастной надели тяжелый металлический ошейник, а во рту у нее был кляп.

Рядом с молодой дамой стояли четверо экзорцистов и скучающая пожилая жрица. Экзорцисты были в своей повседневной форме — бледно-желтые бархатные мантии с белой оторочкой и ярко-желтым воротником с золотым шитьем. Их головы украшали черные шапочки, опускающиеся на лоб треугольником. Судя по тому, как плотно они прилегали к макушкам, экзорцисты брились наголо. Главный что-то вещал в толпу, размахивая толстой книгой в кожаном переплете — священной Астаро.