Кадавр - Сергей Афанасьев

— Я же все-таки маркиз! — насупился сэр Люк. — Это — моя родословная. Предки все-таки. Читаешь эти строки и словно общаешься с ними.

Охотница внимательно посмотрела на Рыцаря, но ничего больше не сказала, энергично затягивая потуже свой рюкзак.

Они уже собрались выходить, когда из стены вышел домовой.

— Я не успел вас поблагодарить, — сказал он, неприятно растягивая слова, и обращаясь непосредственно к Игорю.

Игорь указал рукой на Рыцаря.

— Это не мне, — слегка растерянно сказал он, не решаясь смотреть своему собеседнику в глаза.

— Спасибо вам большое, — поклонился домовой и Рыцарю и Игорю и Охотнице.

Сэр Люк вежливо прижал руку к сердцу, Охотница кивнула. Игорь посмотрел на наяд, с любопытством выглядывающих из стенки, на жену домового.

— Счастливо всем оставаться, — сказал он, разворачиваясь.

— Возьмите нас с собой, — услышал он за спиной утробный голос.

Игорь озадаченно обернулся.

— Нам надо искать свое помещение, — торопливо забормотал домовой. — Что трудно в этом районе — сильно опасный. Лучше пойдем в Империю домовых — там нам гарантировано выделят собственное место. Правда, на задворках, но это ведь временно. Придут другие домовые и вот мы уже в центре Империи. Правда?

— Но мы ведь туда не идем? — заметила Охотница. — Тем более, что, насколько я знаю, точно ведь неизвестно, существует ли она вообще?

— А вы нас просто поблизости к верху отпустите. Мы дальше сами доберемся, — поспешно заверил ее глава семейства и снова с мольбой посмотрел на Игоря.

Игорь растерянно посмотрел на Охотницу. Девушка только пожала плечами.

— Ну, хорошо, — согласился он. — Идите, конечно.

Существенно разросшуюся группу путешественников провожали все гномы.

Впереди шла Охотница. Рядом с ней — Горемир. За ними — эльфийки. Следом — Игорь с Кешей. Потом — Рыцарь. И замыкал шествие седой волкодав.

Семейство домовых передвигалось более привычным способом — они шли в стенках, и только изредка выглядывали какие-либо части их тел. Наверное, только для того, чтобы путешественники знали, что домовые рядом, и чтобы люди про них не забывали.

Кеша, сидя на руках у Игоря, опасливо посматривал на огромную собаку.

Сэр Люк поравнялся с Игорем.

— Сэр Чародей, — обратился он. — Давайте я понесу мальчика?

Игорь неуверенно покосился на Рыцаря. Спина болела. Он посмотрел на Кешу.

— Пойдешь к дяде?

Мальчик кивнул.

Рыцарь бережно взял ребенка, посадил его себе на шею.

— По идее, надо бы сделать специальный рюкзачок, — сказал он. — По примеру азиатских народов. И ребенку удобнее и тому, кто его несет.

— Согласен, — кивнул Игорь, покосившись на Рыцаря, на торчащий из за его спины рукоятку меча, на которую теперь облокотился Кеша. — И меч в случае опасности выхватить легче, и все остальное.

Сэр Люк с интересом посмотрел на Игоря.

— У вас военный склад ума, — улыбнулся он. — Вы часом не служили?

Игорь отрицательно покачал головой.

— Только военная кафедра при институте, — честно признался он.

— А разве в Сорбонне сейчас ввели военную подготовку? — искренне удивился сэр Люк.

— Почему вы так решили? — недоуменно переспросил Игорь.

— А где же еще во внешнем мире можно научиться магии?

— Ах вот в чем дело! — наконец понял Игорь. — Это так, случайность. А вы?

Рыцарь легкомысленно пожал плечами.

— Меня с детства учили рисовать мечом узоры, — сказал он.

— Тяжелая наука?

— Еще как! — воскликнул Рыцарь.

И эльфийки и домовые непроизвольно обернулись. И даже — Охотница.

— Извините, — вежливо склонил голову Рыцарь.

Девушки отвернулись.

— А вы попробуйте сами ломом в воздухе нарисовать какую-нибудь фразу? — уже тише сказал сэр Люк. — Причем, чем точнее узор — тем дольше действует заклинание.

— А я слышал — узоры надо рисовать только серебром, — сказал Игорь, невольно втягиваясь в эту беседу о магии.

— Можно и прутиком рисовать, и даже пальцем, — возразил Рыцарь. — Надо просто уметь концентрировать силу в рисунке. Чем хуже нарисуешь, тем слабее будет. А кто не умеет — тот серебром. Этот металл сам кое-что может.

— Значит, если маг нарисует серебром?… — растягивая слова, произнес Игорь.

— Будет еще сильнее, — согласно кивнул сэр Люк.

— Выходит — вы все-таки маг, — сказал Игорь.

Рыцарь вопросительно посмотрел на него.

— Меч у вас железный, — пояснил Игорь.

Рыцарь усмехнулся.

— Это не железо, — терпеливо произнес он. — Это багдадская сталь. Впрочем, на нем присутствуют серебряные руны. Его рисовали еще багдадские маги. Так что ваши выводы неправильны.

— А разве руны с каждым использованием не истощаются? — с сомнением в голосе поинтересовался Игорь.

— Конечно, — согласился сэр Люк. — Но ведь всегда можно найти подходящего мага, который сможет подтянуть силу рун на прежний уровень! — радостно добавил он.

Вдруг эльфийки остановились.

— Все, — сказал леди Флоренц. — Давайте немного отдохнем.

Охотница насмешливо обернулась.

— Рано еще до привала, — сказала она, не сбавляя шага.

Сэр Люк с Игорем остановились возле девушек. Рыцарь с веселым интересом наблюдал за этой перепалкой.

— Мы — леди, — обиженно заметили эльфийки, поглядывая на Игоря. — Наше призвание — блистать на балах и в постелях у могущественных особ, а не болтаться по темным коридорам.

— Сами напросились. Вас никто насильно не тянул.

Игорю было жалко девушек. Да и не обладал он свойством противиться женской мольбе.

— Может — пять минут посидим? — крикнул он в спину удаляющейся Охотницы.

Она резко остановилась, с явным неудовольствием глядя на Игоря.

— Но только пять минут, — жестко сказала она, присаживаясь на ближайший подоконник и даже не снимая рюкзачка. — И чтобы это было в последний раз.

Какое-то время шли молча. Кеша начал клевать носом. Ребенок явно не высыпался.

Рыцарь остановился. Игорь — тоже, посматривая на удаляющихся.

Сэр Люк осторожно снял мальчика. Жестом подозвал собаку, уложил сонного ребенка на широкую спину пса, достал из рюкзака запасную рубашку, аккуратно привязал малыша.

Кеша, свесив по бокам волкодава ручки и ножки, зарылся лицом в густую мягкую шерсть.

— Так будет лучше, — шепотом сказал сэр Люк.

— А если Хан бросится на кого-нибудь? — спросил Игорь, сомневаясь в этой затее. — Или Кеша не удержится и упадет?