Техномаг - Сухов

— Да не суетись ты, мой рогатый товарищ, сейчас немного приду в себя и двину в пещеру! Только учти, если ты неправильно что-то рассчитал, или подставил умышленно своего напарника, и меня здесь зажарят заживо или разнесут на куски, неуспокоенная душа Сергея Свиридова будет каждую ночь приходить к тебе во сне и пугать до смерти!

— И как ты только можешь предполагать такое? Бессеры в делах никогда и никого не обманывают!

В его голосе, как мне показалось, звучали фальшивые нотки. Однако, пока не было никаких оснований подозревать компаньона в нечестной игре. Я трижды плюнул через левое плечо и, обреченно опустив голову, поплелся внутрь хранилища.

Пройдя, довольно узкий метров сорок в длину коридор, уходящий в толщу горы, я попал в огромный зал, стены которого излучали ровный желтоватый свет. Освещение было вполне достаточным, чтобы свободно ориентироваться в помещении. Углубившись на несколько метров без всяких отрицательных последствий для здоровья, я немного успокоился. Настроение начало потихоньку улучшаться. Не обманул бес — страж не реагирует на мое присутствие. Я стал внимательно изучать окружающую обстановку. Когда я сделал еще пару десятков шагов вглубь хранилища, удалось оценить его истинные размеры. Это была правильная полусфера около сотни метров в диаметре.

Я стал обходить пещеру и рассматривать все, что попадалось на глаза, а посмотреть здесь было на что. На многочисленных стеллажах, полках, прикрепленных к стенам, и просто на полу повсюду стояли контейнеры, ящики, ящички и коробки. Некоторые развалились от ветхости, из них грудами высыпались золотые монеты, усыпанные драгоценными камнями ювелирные изделия. Обработанные и необработанные сверкающие камушки устилали пол толстым слоем и при каждом моем шаге неприятно скрипели, а ноги норовили разъехаться. В других ящиках хранилась военная амуниция и оружие. Чего тут только не было: мечи, луки, алебарды, кольчуги, панцири, шлемы и еще много других вещей, названия и предназначения которых я, увы — не знал.

Али Баба отдыхает! Кто же этот Скупой рыцарь, что умудрился собрать такие сокровища? Ответ на этот вопрос я вряд ли когда-нибудь получу. Кто бы это ни был — потрудиться ему пришлось. Я представил, что кому-то захочется утащить это барахло и злорадно захихикал. Тяжело придется парню. Несколько сотен тонн — это не хухры-мухры. Попробуй-ка, потягай!

Я не удержался от соблазна. Запустил руку в раскрытый ящик с бриллиантами и щедрой дланью отсыпал в карман комбинезона. Как часто говаривал хозяин фирмы "Софт риэл": "Нехай буде". Я не забыл и о Кире — парочка сверкающих побрякушек уютно пристроилась в соседнем кармане.

Холодное оружие моего внимания не привлекло. Чтобы его оценить по достоинству — нужно хоть немного им владеть. Мне это, к сожалению, не дано. В огнестрельном я немного разбирался, однако такового здесь не оказалось. Я вытянул из кучи доспехов рогатый позолоченный шлем с шикарным плюмажем и, шутки ради, напялил себе на голову. Хороший подарок будет бесу — рога к рогам.

Однако, время — делу. Пора приступать к поискам того, за чем сюда явился. Артефакт долго искать не пришлось. Он занимал почетное место на каменном постаменте в центре зала. Если бы я попал сюда случайно и не подозревал о его существовании, даже в этом случае не смог бы пройти мимо.

Чаша или, скорее, кубок на изящной тонкой ножке объемом примерно с литр высотой двадцать пять-тридцать сантиметров выполненный из золота, украшенный тонкой резьбой и драгоценными камнями, сразу приковывал внимание к себе. Дело было даже не в красоте изделия, хотя, раньше я никогда не видел столь искусной работы. Талисман лучился таинственным внутренним светом. Глядя на него, душу переполняла необъяснимая радость. Смотреть, смотреть и еще раз смотреть хотелось на это чудо. Казалось, это не мертвый металл, а мудрое и доброе живое существо готовое раскрыть тебе все тайны мира.

Трясущимися руками с благоговейным трепетом я дотронулся до кубка. Вот ты какой, Святой Грааль! Его поверхность засветилась еще ярче, словно артефакт был несказанно рад приходу незваного гостя. Он оказался теплым и бархатистым на ощупь. Создавалось впечатление, будто гладишь по щеке маленького доверчивого ребенка.

Просто так, взять его и уйти, я не мог. Совершив такое святотатство, стал бы самым гнусным преступником всех времен, прежде всего в своих глазах. Я знал, я был абсолютно уверен, что обязан получить на это согласие.

— Я не сделаю тебе ничего плохого! Ты хочешь пойти со мной?

Артефакт засветился еще ярче. Волна тепла прокатилась по телу. Он был согласен. Он хотел покинуть каменные стены своей тюрьмы. Он был мне благодарен.

Осторожно сняв талисман с пьедестала, я направился прочь из хранилища.

Бес подскочил ко мне, когда я появился на пороге.

— У тебя получилось! Дай мне его, дай, пожалуйста! Я столько мечтал о нем! Ну что тебе стоит, дай мне его, хотя бы немного подержать в руках!

Я испугался за душевное здоровье компаньона и, как мне этого не хотелось, протянул ему кубок. Когда артефакт попал в руки торговца, он померк и ничем теперь не отличался от обычного сосуда для приема вина.

— Спасибо, Серега! Больше ты мне не нужен! — гримаса злобного торжества перекосила физиономию Дэвола.

Крепкое копыто врезавшись со страшной силой в живот, отшвырнуло мое тело вглубь пещеры. Бес щелкнул пальцами, что-то прокричал и отбежал подальше от хранилища. Что тут началось! Из стен стали вылетать огненные шары и лупить во что попало. Превозмогая боль от подлого неожиданного удара, я бросился к выходу. Здесь меня ждало глубокое разочарование. Проход был закрыт монолитной каменной стеной, непонятно откуда взявшейся. На мое счастье, страж не мог вести прицельную стрельбу, и файерболы пока пролетали мимо. Не трудно было догадаться, что долго это не продлится, и, в конце концов, какой-нибудь шальной шарик, сделает из меня хорошо прожаренный бифштекс.

В поисках спасения побежал обратно на склад. Здесь было немного спокойнее. Шары не дубасили, по чему ни попадя, а хаотично летали по залу в поисках жертвы, аккуратно избегая встречи с ящиками и стеллажами. Страж берег хозяйское добро, это было мне на руку.

Быстро оценив обстановку, я бросился к куче ящиков. Они стояли так, что образовывали подобие маленькой пещерки. По дороге к убежищу, я все-таки умудрился напороться на один из огненных шариков. Меня подвела склонность к дешевым эффектам — этот дурацкий шлем, которым хотел повеселить бывших коллег. Его перья зацепили файербол. Над головой полыхнуло, запах паленых перьев возвестил о том, что "кастрюля" лишилась своего шикарного украшения. Железяка начала быстро нагреваться. Обжигая руки, стащил шлем с головы и, на бегу отбросил его в сторону. Этим я отвлек внимание страж-системы. Большая часть шаров устремилась в погоню за брошенным предметом, освобождая дорогу к укрытию.