Техническое задание - Сергей Плотников

— …Она возьмет с собой такую, как Ирис. Я помню, — перебила меня магесса, что-то напряжённо обдумывая.

— Сейчас десантный отсек для робота заменён на дополнительный бак. Агата проходила испытания, — я поделился обнаруженной проблемой. — Но, думаю, достаточно закрепить что-то между стойками шасси, а тебе — крепко держаться…

— Что? — Рюрикова с недоумением посмотрела на меня. — Зачем?

— Выбраться из зоны подавления связи и связаться с Императором. Мы же это планировали…

— Егор, — Анна наклонила голову набок, как ворона, обнаружившая на земле непонятную, но блестящую штуковину. — Ты сам мне только что рекламировал, какой Агата удачный боевой ударный вертолёт, а теперь предлагаешь мне воспользоваться ею, чтобы сбежать, да ещё и в одиночку?

— Ну… да, — я ещё раз прокрутил в голове последовательность аргументов и следующих за ними выводов и никакой ошибки в логике не обнаружил. — Ты же сама сказала, что перехват контроля над армией без попытки что-то сделать… что-то попытаться сделать в Запретном Городе — бесполезно? Потому хотела предупредить отца.

— Ясно… — девушка на секунду приложила ладонь к лицу, закрывая глаза. — Я забыла, что вы не проходили дворцового обучения… Извини. Есть такая штука — теория заговоров и переворотов. Мне, как ты уже понял, и Хранителям её преподавали. Всем детям Императора и их ближнему кругу это приходится учить в школе вместе с множеством дополнительных предметов… Ты сам уже понял, почему. Так вот, заговорщики, если они умственно полноценные, никогда не будут действовать против власти в открытую и силовым способом, не имея реальной силы за спиной. Выступив против Закона и Порядка, заговорщики автоматически развязывают руки своим противникам — которых всегда больше, чем целевая властная группа. Одни делают чёрную работу, потом другие бьют им в спину, как бы возвращая законность — и занимают ранее недоступные места и должности. Потому — нужна страховка. Армия, пусть даже и посреди степи Монголии — вполне на эту роль подходит. Не знаю, какой конкретно план у умышляющих против папы, но этого мне знать и не нужно. Ничего они не сделают отцу, если предварительно не получат отмашку о перехвате управления сводной войсковой группировкой. Даже если у заговорщиков есть напрямую подконтрольные военные части, они все рассеяны по территории Великой Империи — большие учения идут одновременно только одни. Здесь — ключевая часть плана, основная подпорка заговора. Выбить её — и всё развалится. Понимаешь?

И Анна перевела взгляд на стоящую на вершине холма боевую машину.

— Выбить? — медленно повторил я.

— Ночь. Развёртывание и перегруппировка войск перед учениями — до рядового и младшего офицерского состава новую задачу пока никто не доводил, — не поворачивая головы, ответила принцесса. — Несомненно, среди них есть преданные «партии мира» люди, но их не так много… И они пока не получили приказ. План знают только генералы и полковники, сейчас собравшиеся в пределах небольшой зоны штабного комплекса. Сейчас они по одному исподволь работают с нейтралами, пытаются склонить на свою сторону — и по одному выводят из игры возможных противников внутри командной группировки. Два часа до рассвета после бессонной ночи — самое оно, все устали, а у заговорщиков есть очень преданные и послушные бойцы из Ордена… Умеющие, если что, обеспечить тишину и приватность даже при стрельбе. И сейчас заменившие всю охрану командного комплекса… Штаб на полигоне — несколько обычных двух-, трёх- и четырёхэтажных зданий с большими окнами. Не бункер — ближе к зоне развёртывания есть полноценные укрытия, оборудованные позиции для наблюдателей — но их займут позже: ведь генералы тоже ценят комфорт и удобства.

…Сине-белая «спица» вонзается в ДОТ, с матами сложенный оператором автокрана из подвезённых в степь на грузовиках бетонных блоков. Вонзается — и перечёркивает. Строение в удар сердца вспыхивает призрачным в свете дня светом — а потом скрывается в облаке пыли и дыма. Вскоре пыль рассеивается, а вот дым свивается спиралью, уходит в высокое монгольское небо. Гореть в железобетоне вроде бы нечему, но что-то всё равно горит…

— Три-четыре захода. Меньше минуты на всё. Но…

— Но в штабе работает гораздо больше обслуживающего персонала, — безжалостно закончила за меня фразу Анна. — Включая гражданских в столовой и при подсобных сооружениях вроде прачечной. Тысяча, может, даже полторы тысячи человек. А знаешь, сколько людей работает в Запретном Городе? Если заговорщики рассчитывают на силовой вариант — им придётся пройти через всех этих людей, добираясь до Императора.

— Цель оправдывает средства, — сам не знаю зачем пробормотал я. Но принцесса услышала.

— Нет, не оправдывает. Более того — всё, что я сказала, пусть достаточно правдоподобные — но только предположения. Неизвестно, там заговорщики или нет, неизвестно даже, получится ли помешать перехватить контроль над войсками, убив всех тех, кто лично приехал в Монголию. Но удар вслепую — это всё, что мы сейчас можем сделать. Некому провести разведку, проверить, что там происходит — никто из нас просто не справится с таким в одиночку, только предупредим врага. Всё, что я могу — отдать тебе приказ, а ты — своему летучему голему. И с этой ответственностью потом придётся жить — вне зависимости от результата.

Я молчал, молчала и Анна. Думаю, долго бы мы так не простояли — решение было очевидно. Но, заметив, как стоящие рядом с Агатой Жар и Светка куда-то показывают друг другу руками, мы переглянулись — и бегом взобрались назад. Багги, скатывающуюся по пологому склону соседнего холма, я заметил сразу, как только достиг вершины. И откуда только взялся?! Ещё полминуты — и машина будет здесь, идёт как по нитке, сволочь!

— Ирис? — я с удивлением заметил, что андроид даже не пытается целиться в противника, хотя дистанция уже позволяла — это не говоря уже о более активных действиях.

— Человек за рулём отмечен как друг… — с какой-то осуждающей интонацией сообщила подопечная.

Друг. Друг, значит. Ну да, роботы в отличии от людей ничего не говорят просто так.

— Агата, кто это? — машина сбросила скорость перед подъёмом, и стало хорошо видно, что водитель один… И не очень похож на бойца равновесников.

— Это Дмитрий, он имперский аудитор. Помог мне тебя найти, — беззаботно отчиталась БИУС ударного дрона. — Я позвала его сюда, потому что вы говорили, что нужна машина, а без водителя они слишком легко переворачиваются. Агата — умная!

45

Представьте себе: едете вы такой по ночной Монголии, в свете фар мелькает всё более и более переходящая в холмистую равнину степь, и вдруг бац — светло как днём, а впереди несколько перемазанных грязью и ещё чем попало школьников с некой более взрослой девицей, и шестая наследная принцесса Великой Империи Анна Хе-Мин с ними. Тоже грязная, как шайтан, но в камуфляже. А, ну и мелочь: вся эта красота на фоне очень странного, но явно боевого винтокрыла. Представили? Тогда, наверное, не удивитесь, что мужик дал по тормозам, выпучив глаза. Впрочем, мы тоже, скажем так, не остались равнодушны.

Нет, пыльная багги со слегка деформированным каркасом здесь и сейчас смотрелась очень даже уместно, но вот водитель… Плечистый пижон в чистеньком и даже практически не мятом костюме-тройке, при галстуке (слегка распущенном, но всё же!) с художественно растрёпанной причёской и несколькими аккуратными мазками грязи на лице, напоминавшими скорее искусно наложенный сценический грим! Натуральный Джеймс Бонд, а не скучный чиновник-аудитор, прибывший докопаться до очередных подданных Императора на предмет уточнить — а не подрывает ли устои Родины очередной чересчур бодрый «стартап», устроенный не в меру инициативными согражданами? Мелькнувшая под полой распахнувшегося пиджака кобура окончательно дополнила образ.

— Здравствуйте, Дмитрий, — Анна, выдержав короткую паузу, выступила на шаг вперёд. — Вы меня, конечно, узнали…[88]

— Ваше Высочество, — мужчина, как раз успевший выбраться из машины, безукоризненно поклонился. — Могу ли я быть чем-нибудь полезен нефритовой госпоже?

— Разумеется. Вы весьма вовремя, посланник, — церемонно наклонила голову принцесса. Сейчас даже посторонний человек не усомнился бы, что видит перед собой благородную дворянку самого высокого происхождения — не иначе, как внешний вид и подчёркнуто-официальный тон аудитора рефлекторно заставили нашего командира применить вбитые ещё с детства навыки поведения и этикета. Со стороны это смотрелось сюрреалистично, особенно когда Дмитрий, явно неосознанно, несколькими быстрыми выверенными движениями привёл свою одежду к строгому соответствию с «рамками приличий»: затянул болтающийся галстук и застегнул-одёрнул пиджак. Жаргал рядом со мной тихо выдохнула, во все глаза разглядывая развернувшееся действо. Могу её понять — сцена как из кино, только вживую…