Глас Времени - Александр Малашкин

– БЛА нас устроит! – Лицо Лотара светится от счастья. Перспектива получить в управление военную игрушку временно затмевает душевную печаль. – Что скажешь, Йозеф?

– И как мы будем с ними взаимодействовать? – спрашивает тот, взглядывая на плоские дисплеи и замечая абсолютное отсутствие механических органов управления. – Я так понимаю, эти люди используют пресловутую телепатию, да и мониторы им нужны чисто формально?

– Верно. Поскольку ваш мозг физически не готов к телепатии, будете использовать ручное управление. Выделим вам джойстики.

Иосифа с Лотаром усаживают за соседние терминалы. Сотрудник в синем комбинезоне консультирует о принципах управления, подключает джойстики и выдает наушники, которые никто из военного персонала не надевал лет сто.

На дисплее перед Лотаром трехмерным каркасом голубых линий на черном фоне вращается модель его будущего самолета. Мощный фюзеляж длиной 20 метров начинает сужаться ровно на середине, создавая острый нос-карандаш. Короткие подкрылки и эргономично вписанные двигатели. Изящный и стремительный, этакий летающий суперкар. Вооружение: две лазерные пушки мощностью по 800кВт и два десятка авиационных бомб различного назначения: осколочные, фугасные, бетонобойные, а также несколько зажигательных и целая связка компактных дымовых снарядов.

В эту секунду, в трех сотнях миль от береговой линии Антарктиды, в морских водах имени Беллинсгаузена на якоре стоит авианосец ВМФ Свобод и Порядка. На нем около трехсот единиц летательных аппаратов. Беспилотник Лотара один из первых на вылет.

Картинка меняется, переключаясь на вид от первого лица прямо из кабины пилотов. Выполняется проверка систем и запуск ускорительных двигателей. Правой рукой Лотар берет джойстик и пробует двигать им в разные стороны. Тем временем, на другом конце света с задержкой всего в сотую долю секунды у летательного аппарата срабатывают элероны.

«Задействован летный помощник», – раздается в наушниках голос женщины.

– Понятно, куда же я без помощника! – бормочет Лотар, беглым взглядом изучая панель приборов.

За стеклом виртуальной кабины плотными рядами стоят другие машины. За бортом авианосца можно разглядеть неспокойные воды холодного моря, уходящие к туманному горизонту.

– Ну же, взлетаем! – приказывает Лотар, подавая на себя джойстик.

– Подтвердить взлет? – уточняет благозвучный женский голос. В эту секунду по полосе с нарастающим ускорением проносится другой самолет, держа курс на взлет. Лотар замечает, что у беспилотников нет шасси, они буквально висят в воздухе. Теоретически эти машины могут взлетать вертикально, но тогда мощность в электросистеме падает больше чем наполовину. А бой может начаться в любую секунду, и силой лазерных пушек рисковать нельзя.

– Да, да, да, подтвердить! У меня дурное предчувствие.

– Взлет разрешен. Осуществляю.

Агрегат подается вперед. Лотар внимательно следит за монитором. Картинка качественная, среда выглядит глубоко и четко.

– Быстрее! – приказывает Лотар, увидев высоко в небе протяженную полосу маленьких точек.

БЛА взмывает с полетной палубы, а следом, обгоняя, устремляются струи лазерных лучей: система защиты авианосца засекла приближение вражеских объектов, и из стационарных орудий посыпался шквал огня.

Управлять самолетом проще, чем кажется. С первых секунд пилотирования Лотар понимает, что потерпеть крушение невозможно. Система мгновенно корректирует ошибки, деликатно и без промедлений возвращая на курс.

Точки в голубом небе превращаются во вражеские дискообразные машины. Скорость сближения катастрофична. Лотар идет на лобовое столкновение, считая, что это спасет его самолет от только что высвободившихся вражеских ракет и в худшем случае неминуемо нанесет урон хотя бы одной вражеской единице. Чутье не подводит: целое облако ракет проходит стороной.

Диски приближаются. Их около ста. Они идут на сближение плотной стеной. Лотар видит опознавательные знаки техники вермахта. Его бросает в дрожь: ведь именно под этими черными крестами существовала армия Третьего Рейха, армия Гитлера.

– Открыть огонь! – возглашает Лотар.

Лазерные пушки тотчас выстреливают. Короткого залпа хватает, чтобы вывести проклятую тарелку из строя. Но ее выбывание положения не меняет: на курсе вероятного столкновения остаются другие машины. За секунду до удара Лотар закрывает глаза и тянет ручку к себе.

Открыв глаза, он видит, что его аппарат все еще в воздухе, цел и невредим.

Воздушный бой продолжается. Благодаря управляемым ракетам, тарелки противника обладают преимуществом. В свою очередь Лотар осознает главный недостаток лазерного оружия: пользоваться им можно только когда на проекции стекла сойдутся крестики.

– Улетаем отсюда! В какой стороне побережье? – пытается сориентироваться Лотар.

– Антарктическое?

– Уж точно не гавайское!

Аппарат отклоняется на девяносто градусов.

– Антарктида прямо по курсу.

– Полный вперед! Здесь шансов у нас нет. – Лотар видит, как охваченный пламенем авианосец идет ко дну и как летающие тарелки сбивают беспомощные непилотируемые аппараты, которым только-только удалось взлететь.

– Мне нужна карта с координатами главной базы противника, – передает Лотар в микрофон.

– Там высокая концентрация вражеских сил, – беспристрастным тоном отвечает женщина.

– Не все ли равно, где терпеть крушение? Уж лучше над головой противника, нежели здесь.

Фич тем временем спустился в офис к начальнику, возглавляющему Хранителей Времени, где застал главу евразийского штаба Свобод и Порядка в коричневом комбинезоне, а также его военного представителя – задиристого координатора.

Троица расположилась возле столика. Сейчас они оставили общение путем передачи мыслей и разговаривают как обычные люди. Насыщенная эмоциональная речь порой лучше самых ярких образов.

– Скажу фразу, которую умные люди обычно говорят недоумкам, сделавшим что-то не так: «Я же говорил!» – Координатор СП в своем репертуаре. – Я же говорил: необходимо восстановить производство оружия массового поражения! Теперь нацисты взрывают над нашими городами бомбы. Хорошо, что мощность каждой из бомб была незначительной.

– Откуда мы знали, что у них есть ядерное оружие? – протестует начальник Фича.

– Тем более что они базировали его в космосе! – поддерживает начальник штаба.

– Прямо у нас под носом, – координатор закрывает глаза ладонью. – У нас свободное гражданское перемещение в ближнем космосе. Каждый день миллионы людей бороздят пределы орбиты, каждый день в космос выходят патрули… и никто ничего не заметил! Досада, позор!

– Эта ваша ответственность, – напоминает глава штаба. – Именно ваше отделение отвечает за космическую безопасность. Спорить не будете?

Координатор прячет глаза и кивает.

– Тяжко от того, что не могу просить у всех погибших прощения. Сегодняшняя атака была проявлением высшей степени жестокости и бесчеловечности. Она унесла жизни, и мне горестно осознавать, что случилось это по моей вине. В знак раскаяния я готов снять с себя полномочия и добровольцем отправиться на войну. Я должен искупить вину с оружием в руках. Может, я проявил себя как плохой командующий, зато покажу, какой я хороший солдат.

– Бросьте, – взмахивает рукой начальник Хранителей Времени. – Эта вина комплексная, ее нельзя вменять одному конкретному человеку. Сбой произошел одновременно и везде.

– Я стоял во главе, значит, виноват я.

– Вы правы, – вступает начальник евразийского штаба. Среди присутствующих он высший по рангу. Его светло-кофейный костюм с красной точкой между двух параллельных полосок в области сердца прямо указывает на должность: никто, кроме командиров штабов, не вправе носить костюм бронзового цвета. – Да-да. Правы. Вы всегда указываете на ошибки других, не замечая их за собой. Ваша острая критика и сатирические высказывания, безусловно, ободряют всех нас, но почему-то не действуют на вас. Может, потому, что вы только и делаете, что тычете всех носом, говоря, что и как нужно делать, а времени, чтобы заняться своими делами, у вас просто не остается? Вам действительно пора уйти.

Координатор отводит глаза; он не ожидал, что главнейший на континенте человек воспримет его слова так серьезно. Раньше трюки о «прошении отставки» всегда проходили.

– Вы обязательно должны уйти, – продолжает главный. – Но, в знак уважения к вашей безукоризненной службе в течение нескольких десятков лет, я даю вам право закончить эту войну в качестве генерала. Оставайтесь на своем посту и продолжайте работу. Скажу банально: воин не должен покидать поля, пока не достигнет стратегического результата. Результат достигнут? Нет? Значит, заканчивайте давить на жалость и продолжайте работу.