Перед бурей (СИ) - Артем Лунин

— Это наш или их?

— Их, — Архивариус повела рукой, и тело уехало к стенке. — Маршалл не любит боевых зомби, и мутантов в особенности.

— Что такое мутанты? — спросила Искра.

— Это люди, которые не совсем люди… долго объяснять, спросишь потом, я прочту тебе лекцию.

— Жду не дождусь, — буркнула бродяжка, оглядываясь на "пса". Он был бы похож на человека, если бы не серая кожа да третий глаз посередь лба, затянутый тонкой кожицей.

…Теперь Дикарка сидела в кресле и вспоминала этот разговор. И её, несмотря на тёплое соседство Искры, горячий тоник и тяжёлый плащ, потихоньку колотила дрожь.

— Замёрзла?

Стражники и пастыри ушли, получив распоряжения, остались лишь Альфа, двое в штатском — судя по взглядам, церковники, — и госпожа Архивариус. Только сейчас стратиг обратил внимание на своих гостей.

Дикарка покачала головой. Вышло неубедительно, она вздрагивала так, что едва не расплёскивала тоник.

Стратиг чуть повёл бровями, и в комнате ощутимо потеплело.

— Расскажите, что случилось, и я тут же отпущу вас спать.

Не слишком охотно Дикарка стала рассказывать. Искра сначала помалкивала, явно чувствуя себя неуютно в столь блистательном обществе, но стратиг на высоком посту не растерял умения найти подход к человеку. Девочка дополнила рассказ подруги. Стратиг и "штатские" иногда задавали вопросы — казалось бы, не имеющие отношения к делу. Нет, на сампо были самые обычные сапоги. Да, выстрелы впервые прозвучали именно тогда. Нет, мы не обратили внимания, чем был убит баир, о которого споткнулись при входе в башню…

— Орионом он был убит, — проворчала госпожа Архивариус. Женщина всю беседу просидела, сведя пальцы и глядя в никуда единственным глазом и, казалось, пропустила всё мимо ушей. — И не след бы тебе, Стагор, задавать девочкам такие вопросы. Они хоть и молодцы и умницы…

Молодцы и умницы, открыв рот, внимали, как женщина отчитывает стратига.

— Да, извините меня, юные сэнири, — повинился Матис. — Можете идти, вы нам очень помогли.

Посмотрел в стену и кивнул. Скоро вошла Тания, устало улыбнулась им. Под глазами девушки были тёмные круги.

Дикарка встала и неожиданно для самой себя бросилась ей на шею.

— Слава Создателю, ты не пострадала!.. — она, конечно, уже знала, что подруга стратига и дети живы-здоровы, но каким же облегчением было увидеть её!

Тания обняла девочку.

— Всё в порядке, — сказала. — Всё будет хорошо. Только не сразу.

Дикарка всхлипнула и торопливо отстранилась. Вот позорище-то, сорвалась, при всех… Впрочем, стратиг и остальные беседовали о чём-то взрослом-серьёзном. А вот Искра посмотрела на подругу… странно.

— Ты — Искра, верно? — обратилась к ней Тания. Девочка кивнула, отрывисто, неохотно.

— Её зовут Тили, — сказала Дикарка и удостоилась косого взгляда. Да что это с ней?..

Тания положила руку на плечо.

— Идём, Тили…

Девочка покорно пошла за ней, но за дверью вдруг взбрыкнула.

— Я пойду домой.

— Ты никуда не пойдёшь…

— Это кто же меня остановит?.. с вызовом спросила Искра.

— Пока не выспишься, — докончила Тания. — А остановит тебя любой стражник. Сейчас во Дворце неуютно. И в городе тоже.

— Тогда мне тем более надо к моим. Скажите, чтобы пропустили, бумагу там напишите, что ли…

— Зачем ты так? — тихо спросила Дикарка. Подруга упрямо набычилась.

— Грик, — окликнула Тания пластуна, который якобы отсутствовал сегодня ночью во дворце. Хмурый и усталый воин торчал у окон, из которых свисали канаты, закреплённые на решётке, сейчас распахнутой. Обернулся на зов. Тания подошла и стала ему что-то говорить, Грик сначала насупился ещё больше и сделал отрицательный жест, потом подумал и кивнул, бледно улыбнулся и вернулся к своим канатам. Что-то с ним не так… Додумать Дикарка не успела.

— Вот так, — сказала Тания, вернувшись. — Их предупредят, что ты задержишься.

— "Их"? — переспросила Искра. — Кого это — их?..

— Твоих — кто они тебе? — подчинённых, подопечных?.. в общем, твоих.

— А вы знаете, где они и кто они?

— Я - понятия не имею. Но они, — Тания кивнула на Грика, — наверняка знают.

— Следили за мной, — сделала Искра вывод. — Вот за такое, — то есть и за это тоже, — я не люблю церковников.

Тания пожала плечами.

— Стены имеют уши… особенно здесь. Не следовало мне сюда приходить, — вяло сказала Искра, пытаясь обидеться, но слишком уж она устала. Надо выспаться… А выспавшись, она подумает и поймёт, что всё было правильно. Имела глупость прийти сюда, подружиться с девчонкой из Дворца — не жалуйся, попав под его законы.

На Дикарку весть, что их приключения не обошлись без внимания (а, может быть, и участия?) людей из Дворца, тоже не произвела особого впечатления. Она только виновато посмотрела на подругу.

Искра дёрнула плечами.

— Куда же я денусь.

Тания устало улыбнулась.

— Я рада. В такое время не стоит оставаться в одиночестве.

Утром вся Мечта гудела не хуже танорского замка, разве что люди с факелами не бегали.

Влад и Вики, поспрошав там и тут, выяснили, что же всё-таки случилось. Джонатам почувствовал, что в лесу творится неладное и созвал друзей. Оказалось, с вечера и конца праздника никто не видел Влада и Вики. Собственно, отсутствовали не только они, но остальные нашлись по сеновалам, чужим садам и кустам.

Воличей не надо долго раскачивать на пробежку по ночному лесу, и несколько десятков войев и добровольцев вооружились, собрались в отряды…

Один из которых направился в нужную сторону и тут же наткнулся на патруль. Зря Жемчуг хаяла их — патруль довольно долго преследовал чужих людей, судя по следам, одна команда беричей то ли догоняла, то ли гналась за другой.

А потом отряд и патруль, объединившись, очень быстро нашли поляну, где раскинула стоянку довольно странная компания. Из-за этих странностей атаковать погодили, решив сначала взять "языка".

И тут им удачно подвернулись двое, решивших искупаться посреди ночи…

Владу было очень интересно выслушать, с чем пришли беричи, Вики изнывала от желания знать, где пропадала знаменитая лучница Жемчуг, но усталость валила их с ног. Наскоро рассказав любопытствующим подробности встречи, двое отправились к кузнечной слободе.

— Где там твой дом, говоришь? — поинтересовалась Вики, зевая во весь рот. — У тебя кровать большая?

Цепляясь друг за друга, они добрели до вожделенной кровати, — к счастью, достаточно широкой, и рухнули, не раздеваясь.

…Проснувшись, Влад не сразу понял, где находится. В привычной обстановке его дома было что-то лишнее.