'Современная зарубежная фантастика-2'. Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

Джанель увидела, как Релос Вар упал на колени под ударами Ксалторат.

– Мы должны что-то сделать! – Сенера уже начала колдовать, но Джанель легко могла понять, почему даже волшебник такого уровня мастерства, как Сенера, может страшиться того, что ей придется ввязаться в эту битву.

Джанель презрительно глянула на женщину.

– Нет, – ответила она. – Мы не должны ничего делать. – Вздохнув, она повернулась обратно. – Но придется.

Джанель обдумала все варианты, но ни один из них не был хорош. Дело было не в том, какой из них был самым опасным – они все были опасны, – а в том, в каком из этих трех вариантов Джанель могла выжить. Таэна могла убить одним взглядом.

Это была проблема.

Так что она растопила землю под ногами Ксалторат, чтобы привлечь ее внимание.

– Эй, Ксалторат! – крикнула она. – Примешь нас в свою игру?

В этот момент Таэна остановилась и уставилась вдаль. Ее ртутные глаза расширились.

Богиня Смерти исчезла.

– Что только что произошло? – Сенера огляделась по сторонам.

Турвишар тоже осмотрел окрестности.

– Мы ведь можем надеяться, что это хорошо? – в его голосе звучала неуверенность.

Тем временем Ксалторат подняла голову и улыбнулась.

***О ДА. НА ЭТОЙ ВЕЧЕРИНКЕ ВСЕГДА ЕСТЬ МЕСТО ДЛЯ НОВЫХ ТАНЦОРОВ.***

И она двинулась в направлении Джанель.

109. Книги и монеты

(Рассказ Талеи)

Талея медленно поднялась на ноги, оценивая ущерб. Хаэриэль отбросила в сторону большинство клинков; она и Терин выглядели прекрасно. Это не могло не радовать, потому что, если они не смогут ее исцелить, Талея точно истечет кровью. Ксиван получила несколько травм, но ее раны всегда были чем-то временным.

Но Таджа… Тело лежащей на земле Богини Удачи покрывали многочисленные колотые раны от лезвий Аргаса. По серебристому платью растекались бордовые пятна.

Бог Знания не улыбался, глядя на умирающую богиню:

– Ты слишком распылилась, Таджа. Пыталась спасти слишком много людей на поле боя. Бьюсь об заклад, подобного исхода ты не видела.

Ксиван превратила Уртанриэль в копье и пронзила им вращающееся вокруг Аргаса колесо лезвий. Тысячи клинков, способные располосовать любого – живого или мертвого – на тонкие полоски плоти, вместо этого разбились об Убийцу Богов. Острие копья пронзило сердце Аргаса и вышло с другой стороны. Одним быстрым плавным движением Ксиван выдернула оружие и вновь превратила его в черный меч.

Аргас удивленно замер. Вращающиеся вокруг него лезвия упали на землю. Ореол исчез. Книга, очевидно, была просто книгой; она с мокрым, глухим шлепком упала рядом с Аргасом, когда Бог Знаний замертво рухнул на землю.

– Вообще-то, – прошептала Тиа, – видела.

Поле битвы словно замерло.

Талея знала, что ей это не почудилось. Все битвы прекратились. Талея была уверена, что каждый из Восьми Бессмертных почувствовал эту смерть. Они знали, что один из них пал.

– Терин! – закричала Талея. – Помогите ей! – Она, не обращая внимания на собственные раны, принялась карабкаться к лежащей на земле богине.

Таджа тяжело дышала. Клинки пригвоздили богиню к земле; Талея не осмелилась вытащить их. Да, они убивали Таджу, но они также были единственным, что удерживало ее в живых.

Терин опустился на колени рядом с Таджей и занес над ней руку.

– Не беспокойся, – прошептала Таджа. – Аргас был… прав. Я слишком перенапряглась. Ты не можешь дать мне достаточно тенье, чтобы все исправить. Скажи Кирину, чтобы он помнил, что я сказала ему: не играй по их правилам. Он может создавать свои собственные. – Она вслепую протянула руку, не в силах опустить взгляд на то, что искала.

Талея вцепилась в ее ладонь.

– Что? Что тебе нужно? – Пальцы Таджи сомкнулись на ее ладони. Талея почувствовала, как что-то холодное и твердое скользнуло между ее пальцами, и она с удивлением глянула вниз, увидев, что Таджа отдала ей монету.

– Оставь себе. – Призрачная улыбка скользнула по губам Таджи. – На удачу.

Талея тупо уставилась на монету, в глазах помутнело от слез:

– Нет, нет, нет. Хаэриэль, исправь это! Терин, спаси ее!

Хаэриэль закусила зубами пальцы и покачала головой, простонав, как раненый, больной зверь.

– Я… Я не могу… Ее аура…

Рука Таджи, вцепившаяся в Талею, ослабила хватку и упала. Глаза слепо смотрели вперед.

Богиня Удачи умерла.

Турвишар прервал чтение, вглядываясь в лицо Кирина.

– Я могу остановится, если хочешь. Я знаю…

Кирин вытер глаза.

– Нет, все в порядке. В смысле, все не в порядке. Это даже близко не подходит к определению «в порядке». – Он уставился взглядом в пустую стену. – Как ты думаешь, она предвидела это?

– Думаю, она знала, каковы шансы, – осторожно ответил Турвишар.

– Это ведь не ответ, – сказал Кирин.

– Я могу сказать только это.

110. Ложные выводы

(Рассказ Кирина)

Я бросился вперед.

– Тераэт! – кричал я, но он продолжал танцевать, не обращая внимания на мой крик.

Пот струился по его телу. Должно быть, он очень устал, но остановиться не мог. Ему не позволяла магия его матери.

Я сжал руки в кулаки. Я не хотел, чтобы это продолжалось. Этот ритуал не был решением проблемы. В лучшем случае это был не более чем временный перерыв. И он не стоил тех жизней, которые он отнимет в качестве оплаты. До этого момента я не понимал, насколько Вол-Карот пугает Таэну. Что она была готова сделать только для того, чтобы отложить встречу с ним еще на несколько столетий.

Таэна явилась, как будто я призвал ее своими мыслями.

– На этот раз я не позволю тебе вмешаться, – сказала Таэна.

Я повернулся к ней. Не буду врать – мне и самому было очень страшно. Я не держал в руках Уртанриэль. У меня не было Краеугольного Камня. Моя магическая защита была приличной и талисманов было достаточно, но против Таэны?

Она может убить меня, когда захочет. Щелкнув пальцами. Просто взмахнув рукой.

Я вложил меч в ножны. Зачем притворяться?

Она выглядела немного озадаченной, но не убила меня сразу, так что я решил, что это хороший знак.

– Ладно, Хамезра, – сказал я. – Ты не должна этого делать. Он твой сын. Разве это не имеет для тебя значения?

– Конечно, имеет, – сказала Таэна. – Ты думаешь, я хотела, чтобы все обернулось именно так? Я делаю то, что должна. Тот факт, что мне это не нравится, не отменяет этой необходимости.

– Только в этом нет необходимости. – Я развел руками. – Турвишар и я нашли еще один способ запитать кристалл. Ты не обязана этого делать.

В этих жестких, непреклонных зеркальных глазах не отражалось никакого выражения.

– Я тебе не верю, – выплюнула Таэна. – Аргас мертв. Таджа мертва. Я отказываюсь признать, что