16 Мегабайт тому назад - Надежда Федотова

— Э-э… SK-514?.. — с той стороны помолчали. — Простите, но… но мы не можем… у нас приказ…

— Какой приказ? — Секретарь сжал кулаки. И здесь засада. А ведь это была последняя надежда!.. — Кем он подписан?!

В динамике пошли помехи, и уже другой голос ласково проговорил:

— Так что вы хотели?..

— Ничего! — заорал Логан. — Хватит пудрить мне мозги! Я — Секретарь Коалиции Сторонних Наблюдателей, и если вы немедленно не откроете шлюзы, я протараню их кораблём!

Найджел схватился за сердце.

— Господин Секретарь, — успокаивающе проворковал голос, — не стоит так волноваться!.. Это всего лишь временные неполадки! Смею вас уверить…

— Не надо ни в чём меня уверять! Откройте шлюзы!.. — он словно с цепи сорвался. — Я не для того летел сюда через полгалактики, чтобы слушать эту ерунду!

— Успокойтесь, прошу вас. Как только неполадка будет устранена, вас тут же пропустят…

— Тогда свяжите меня с Главой! Я знаю, что он на Сатурне! Это срочно, слышите меня?!

— К сожалению, мы не располагаем полномочиями отрывать Главу от деловых переговоров, но…

— Этими полномочиями располагаю Я! — припечатал Логан. — И я не собираюсь ждать, пока кучка идиотов, думающих, что я поведусь на их беспомощное враньё, сведёт на нет всё то, что…

— Логан.

— Погоди, Найдж, я не закончил…

— Зато они закончили, — встревоженное лицо мексиканца было повёрнуто к главному иллюминатору. — Шлюз открывают.

— Замеча…

— Четыре боевых "карася" прямо по курсу — считаешь, замечательно?.. — капитан злобно зыркнул на динамик связи, послал туда пару исконно латиноамериканских идиоматических выражений и резко выжал штурвал на себя. — Зубы заговаривали, черти нехристианские! Пристегнись.

– ****** мать!..

— Так и я про это…

"Дилижанс" вздрогнул, и, войдя в скоростной штопор, сорвался с орбиты. Вслед ему полетели длинные голубоватые вспышки носовых орудий "Кирасиров" — сатурновских военных истребителей класса "Ц", в миру среди лётчиков прозванных "карасями" — за тупые "морды" и неповоротливость…

— Нас не подпустят к Главе даже на милю, — обречённо проговорил Секретарь, падая в кресло. — Председатель постарался… Чёрта с два мы вообще теперь куда сунемся! Всем инструкции раздал, подлая душа!..

— Дискредитация продукта в глазах массового потребителя!.. — высказался Найджел, одновременно пытаясь всеми мыслимыми и немыслимыми способами вывести корабль из-под прицельного огня "Кирасиров". Это было, даже если сильно приукрасить, несколько проблематично — "Дилижанс" являлся прежде всего почтовым судном, и его инженеры никак не рассчитывали на участие своего детища в импровизированных гонках на выживание… "Караси" давили количеством и бронебойностью.

— Врёшь, не возьмёшь… — бормотал Найджел, вспоминая всё, чему его учили в лётной школе.

Корабль сотряс мощный удар. Потом — ещё один. Завыла сирена. Мексиканец мельком на пульсирующее красным табло — накрылся главный двигатель. Скорость начала стремительно падать.

"Кирасиры", не останавливаясь ни на секунду, рвали выстрелами вакуум. Бортовая сирена задохнулась в предсмертном вое. "Дилижанс" вспыхнул оранжевым пламенем взорванных двигателей и, накренившись, безвольным механическим аппендиксом пошёл ко дну чёрных космических глубин. Истребители дали по нему последний, контрольный залп и повернули назад…

Прости меня, брат, подумал Логан, краткой вспышкой угасающего сознания пытаясь продраться сквозь грохот и вонь плавящейся обшивки. Найджела он уже не видел.

Алый всполох ударил в глаза, и мир разлетелся на тысячу мелких осколков.

Оставив "Роллс-Ройс" в глухом дворике за старыми складами (где нашли своё временное пристанище связанные бандиты), напарники шли к телепортеру.

— Ты, Васька, сумасшедший, — говорил Грэй, балансируя коробками с пиццей и двумя увесистыми термосами — в одном тёплое молоко для Морган, в другом — кофе для остальных. На доллар и семьдесят центов особенно не погуляешь, так что пришлось "одолжить" у авторитета портмоне… — После того, что ты в ресторане устроил, Гамбетти нас с порога пристукнет!..

— Это смотря как подойти к вопросу! — парировал Васенька, заворачивая в знакомый переулок и соображая, куда идти дальше. — Есть одна жизненная идейка…

— У меня твои "идейки" вот уже где! — наёмник провёл пальцем по горлу, едва не выронив коробку. — На что ты надеешься?!

— На волшебство преображения.

— На что?..

— Не гони лошадей!.. — системщик свернул вправо и улыбнулся, увидев в углу грязного дворика родную кабину, мокрую от прошедшего дождя. — Мне надо это дело с Морган обсудить.

— Хоть её-то в покое оставь!..

— Да ничего твоей драгоценной не сделается! — Чайников быстро набирал на разбитой панели код открывания двери. — Она мне просто нужна как женщина…

— Как… кто?!

— Ну что ты к словам цепляешься?! — захихикал Васенька. — Хорошо, скажу по-другому — как специалист по фэйс-арту!.. Так разрисует — меня даже родной папа не узнает, не говоря уж про твоего обиженного дона! У девочки, между прочим, талант!.. Готово, заходи…

Грэй шагнул в кабину. Сработали датчики движения, и на потолке зажглась лампочка.

— Серенький?.. — Морган, сидящая на уже собранном чемодане, поднялась ему навстречу. — Вы где были?.. Мы же волнуемся тут…

Вид у неё был уже вполне бодрый, карие глаза светились радостью, а у стены, вытянув ножищи, сидел… целый и невредимый базилевс! Бледноватый, конечно, но абсолютно здоровый.

— Тебе это удалось?! — не поверил своим глазам Васенька, входя за напарником и отжимая внутренний рычаг. — Зайка, что бы мы без тебя делали?..

— Серенький говорит, что жили бы спокойно…

— Балда, — ласково сказал Грэй, потрепав её по макушке. — Вот, держи-ка, мы поесть принесли… не тяжело?..

— Нет! Ой, как пахнет!.. Пицца?.. С сыром… как много! Мы же столько не съедим!

— Сумлеваюсь… — прочавкал Чайников, вонзая зубы в румяный бок горячей лепёшки. — Я вот лично до того голодный, что аж волосы стынут в жилах и ноги сжимаются в кулаки… Вон те две коробки, что побольше, Гиппокриту отдай. Он здоровый, как слон… Ваше величество, неча мордалите воротить! Ешьте давайте!..

— По правилам… — начал царь, с завистью глядя на жующую троицу, — на трапезе должно присутствовать не менее… а-а, пропади оно пропадом! Что я теперь, помереть должен?!

Коробки упали на пол, а их содержимое, источая аромат мяса и специй, начало со страшной самолётной скоростью исчезать в желудке изголодавшегося базилевса… Напарники подмигнули друг другу. Грэй отвинтил колпачок термоса: