Заклятие ворона - Сьюзен Кинг
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Роберт сузил глаза:
– Но другие члены совета предложили, чтобы за подписанием договора проследил я, а затем лично привез письмо в Эдинбург. Письменного указа у меня нет, но между собой мы договорились.
– Вполне возможно, что и договорились, – протянул Дункан. – Однако, как это ни прискорбно для тебя, договор уже подписан, и я сам отвезу его в Эдинбург, когда твоя сестра соберется в путь.
– Почему это Элспет должна ехать с тобой в Эдинбург? – подозрительно поинтересовался Роберт.
– Мы с ней венчаемся.
– Венчаетесь… – оторопело повторил тот и рывком обернулся к молодому вождю клана. С его черного плаща в разные стороны разлетелись капли. – Это правда, Хью Фрейзер?!
Скрестив на груди руки, тот торжественно кивнул.
– Королевский адвокат Дункан Макрей намерен взять нашу сестру в жены.
– Я не поеду в Эдинбург! – воскликнула девушка.
– Но зачем… Зачем ей выходить замуж за Макрея… – забормотал Роберт. – Какой в этом прок для нас? Выгоды же никакой…
– Мы не о выгоде своей думаем, – веско роняя слова, оборвал его Хью. – Нас заботит судьба Элспет. В Эдинбурге она будет в безопасности и счастлива.
– Я обвенчаюсь с Элспет в Эдинбурге, – неожиданно заявил Дункан. – Те из вас, кто окажет нам честь присутствовать на свадьбе, будьте готовы завтра же отправиться в дорогу.
Два стремительных шага – и она оказалась рядом с Дунканом. Вопросительно приподняв бровь, он встретился с ее яростным суженным взглядом.
– Я не брошу братьев и свой дом ради Эдинбурга! – Она протяжно выдохнула и отвела сверкающий взор. – Я не выйду за тебя, законник.
– Мы хотим спасти тебя от мести Рори Макдональда, – негромко отозвался он.
Она замотала головой:
– Меня спасти? А что будет с тобой? Моя безопасность для тебя может обернуться смертью. – Элспет подняла глаза на Хью. – Не будет этого.
– А я сказал – свадьба состоится, Элспет, – безапелляционным тоном проговорил тот. – Ради твоего же блага.
– Нельзя этого делать. Нельзя! – Ее взгляд вновь скользнул к Дункану. – Я не думала, что ты так скоро найдешь ответ на мою загадку. Надеялась, что уедешь в Эдинбург – и забудешь нас.
– Знаю, – кивнул Дункан. – Но я должен был найти ответ. – Он спокойно выдержал ее взгляд. – Должен был.
– Что ж, тогда разгадай еще одну головоломку, – пробормотала она, задыхаясь, словно от долгого бега. – Я не выйду за тебя ни в горах, ни в городах. – С этими словами Элспет круто развернулась, взмахнув золотой косой, зашагала к выходу и с треском захлопнула за собой дверь.
Дункан вопросительно взглянул на Хью. Тот, похоже, прятал усмешку.
– Ну-ну, – сказал он. – Уж на эту загадку я сам найду ответ.
ГЛАВА 16
Легкого скрежета в дверь оказалось достаточно, чтобы разбудить Дункана. Он сел на кровати, прислушался. Скрежещущий звук повторился. Быстро натянув кожаные штаны, он в два прыжка пересек комнату и затаился за дверью.
– Дункан, – раздался из-за деревянной панели негромкий голос. – Открой, друг.
Дункан отодвинул щеколду, осторожно потянул дверь на себя. Сначала в проеме сверкнули лезвия мечей; затем в спальню ступили Келлам и Эван. Дункан свел брови, недоумевая, что могло привести вооруженных братьев к нему в спальню, под покровом ночи, да еще и в боевом запале.
В запале-то точно. Но вот в боевом ли? Сузив глаза, он приглядывался к Фрейзерам. Судя по подозрительно нетвердой походке Эвана, тот изрядно приложился к огненной воде, правда, недостаточно, чтобы утонуть в ее дурманящих глубинах.
– Пойдем, друг, – свистящим шепотом произнес Эван. – Сбор во дворе замка.
– Что, Макдональды? – Дункан моментально бросился к изголовью кровати, где с вечера оставил рубашку и накидку. Через пару минут он уже был почти одет.
– Быстрее, – поторапливал его Эван. – Остальные уже ждут.
– Вы отлично знаете, что о набегах не может быть и речи. – Дункан подпоясал накидку, надел ботинки и потянулся за кинжалом, который ночью всегда держал под подушкой.
Позади него остановился Келлам.
– А речь идет не о набеге, – со смешком заявил он. – Речь всего лишь о венчании.
Дункан так и застыл с протянутой рукой.
– О… чем?
– Ты нам нравишься, друг, – пробормотал Келлам, – так что извини.
Справившись с первым изумлением, Дункан снова наклонился к подушке.
– За что извинить?
Что-то тяжелое и твердое неожиданно опустилось на его голову. Колени Дункана подкосились, и он рухнул на пол.
– Вот за это, – глухо, словно из пещеры, донесся до него голос Магнуса – и все вокруг поглотил мрак.
* * *
– Элспет, сестренка, открой!
Путаясь в простынях, еще не совсем очнувшись ото сна и замирая от надежды, что это пришел Дункан, она спрыгнула с кровати и подбежала к двери. Элспет оставила потайную дверцу незапертой с вечера, в надежде, что Дункан догадается пробраться к ней в спальню по узкой внутренней лестнице.
Ей хотелось поговорить с ним о головоломке, о Роберте и, главное, о венчании. Но больше всего хотелось прильнуть к его губам… хоть в последний раз перед тем, как он уедет в Эдинбург.
Смахнув со лба рассыпавшиеся во сне пряди, она с замиранием сердца распахнула дверь.
Кеннет прижал палец к губам и неслышно проскользнул в спальню.
– Одевайся, – шепнул он, – и спускайся во двор. Мы ждем.
– Вы что задумали?! Вы же подписали мирный договор – и хотите нарушить обещание?!
Кеннет пожал плечами:
– Сбор объявил Хью. Поторапливайся, малышка. – И он так же бесшумно растаял в темном проеме дверцы.
Элспет мигом набросила накидку. На причесывание времени она тратить не стала, но кожаные штаны все-таки надела – ночи становились все холоднее. Спустя несколько минут Элспет уже слетела по потайной лестнице вниз и выскочила на залитый бледным лунным светом двор Гленрана.
Она направилась к Магнусу – тот держал под уздцы двух пони. Кеннет, уже оседлавший свою лошадь, гарцевал рядом с братом, а Эван, Хью и Келлам нетерпеливо переминались с ноги на ногу чуть поодаль. Похоже, Фрейзеры дожидались только ее.
Элспет обвела взглядом угрюмые лица мужчин. Келлам держал поводья еще одного пони, а в седле… Элспет лишь сейчас заметила Дункана, с безвольно опущенной головой и поникшими плечами. Она подбежала к нему. Глаза Дункана были закрыты, он едва держался в седле… да и то не без помощи Келлама.
Элспет озадаченно нахмурилась.
– Он что, пьян?
– Пьян? – уставился на нее Келлам. – А-а, ну да. Точно. Не привык к нашим крепким напиткам.
– Что вообще происходит? – воскликнула Элспет. Келлам открыл было рот, собираясь ответить, но тут же передумал и пожал плечами.