Беглец - Олег Бубела

— И всё?

— Всё!

— А как же сделать так, чтобы с честью выйти из битвы победительницей и снискать славу на поле сражения? — не унималась гномка.

— А что было в начале? — хитро спросил я.

— В начале чего? — не поняла Алона.

— В начале истории, — подсказал я.

— Ну, злые дяди начали подло убивать защитников…

— Как убивать? — переспросил я.

— Подло.

— Вот ты и ответила на свой вопрос. Если нападающие действуют подло, то уже нет никакой честной битвы, а значит, тот, кто выжил после неё, тот и прав! — заключил я.

— Значит, умереть с честью плохо? — гномка посмотрела на меня.

— А умирать вообще плохо, — парировал я.

— А сражаться честно плохо?

— Если в тренировочном бою, то хорошо. Если в бою реальном, то там главное, чтобы противники все умерли, а как — честно или нет, это уже не столь важно.

— А добивать безоружного раненого хорошо? — вернулась гномка к началу разговора.

Я только горестно вздохнул, поняв, что тактику нужно менять, иначе гномка чётко запишет меня в свои враги, и тихо ответил:

— Я не добивал безоружного, я избавлял его от страданий. И в благодарность за это он поделился со мной ценными сведениями.

— Но безоружного…

— Алона, ты неправильно поняла мысль, которую хотели донести до тебя писатели. Они говорят: умирать без оружия в руках — плохо. А ты не думала, что это относится не к врагам, а к защитникам?

— То есть? — гномка уже сопротивлялась не так сильно.

— Примитивно на примере объясню тебе. Писатели хотели сказать, что если в один чёрный день подлый, но сильный враг нападёт на твои земли, то ты не должна трусливо бежать от него, получая смертельный удар в спину, а встать на защиту своего дома и с оружием в руках пусть умереть, но хотя бы попытаться его убить! Понятно?

Гномка молчала, переваривая информацию. Молчал и я, глядя как солнце поднимается всё выше, и думая, сколько же времени я бестолково потерял. А нам ещё полдня ехать в Зингард.

— Значит, честь, это выдумки?

Так, похоже, что процесс зашёл слишком далеко. Я повернулся к Алоне и взял её за плечи. Она не вырывалась, хоть это хорошо.

— Послушай меня, девочка. Я считаю себя подлым и бесчестным существом, но этим горжусь!

Алона в испуге взглянула мне в глаза.

— Нет, ты не поняла, я считаю себя таким, потому что могу поступать подло и бесчестно. Это много раз спасало мне жизнь, поэтому я никогда не собираюсь становиться белым и пушистым, как герои из сказок. Но мне приходится действовать так только для того, чтобы выжить, а в остальное время я веду себя культурно и цивилизовано и пытаюсь ладить с окружающими, добром отвечая на добро.

Испуг принцессы сменялся сочувствием. Я опустил руки и отодвинулся. Не хватало ещё, чтобы меня жалели!

— Алона, мир — это не сказка, он намного сложнее и в нём нет только чёрного и белого. Здесь и добро может пользоваться подлыми приёмами, а зло в ответ притворяться честным и искренним. Тебе, как будущему послу придётся ещё многому научиться, а пока запомни одно — есть друзья, враги и остальные. Друзей нужно беречь, врагов нужно бить, а с остальными вести себя по крайней мере прилично, чтобы из них в последствии вышло больше друзей, чем врагов.

Я поднялся.

— А теперь завтракать!

Сходив за мясом, я вернулся на лежанку. Алона молчала, на лице её крепко прописалось задумчивое выражение. Положив шашлык между нами, я приказал:

— Ешь!

Принцесса взяла кусочек и начала медленно жевать. Я жевал быстро, с аппетитом уплетая жирные кусочки.

— Значит без подлости нельзя?

— Нет!.. Но ведь очень хочется, правда? Именно для этого и нужны сказки, чтобы хотелось!

— Но ведь есть же кодекс битвы, правила дуэли…

— У нас здесь была не битва и не дуэль. Это просто промелькнула маленькая война, а на войне правило одно — никаких правил, но всё для победы. Ты ведь это уже поняла, ведь сама действовала не по правилам? — прищучил я её.

— Это когда?

— Когда выстрелила в спину безоружному колдуну. Отличный выстрел! — похвалил я. — Нет, правда, очень замечательный.

Гномка отложила кусок мяса и понурилась.

— Посмотри на это с другой стороны, — решил помочь ей я. — Ведь этим ты спасла себя от плена, а меня от смерти, значит, поступила правильно! И здесь не может быть никаких сомнений! Знаешь поговорку, о том, что историю пишут победители?

— Нет, — ответила принцесса.

— Значит, она у вас просто не в ходу. Так вот, история всегда покрыта пятнами грязи, подлости, предательства и другой мерзости, но те, кто победил и в итоге стал на вершине, всегда записывают произошедшее в книгах, обеляя себя и очерняя проигравших. Кому ведь охота рассказывать, как низко он поступал, взбираясь по трупам на вершину? Наоборот, он говорит, что я самый честный и справедливый, а те, кто мне мешали — это и были настоящие подлецы! Так что сейчас мы с тобой победили, а значит будем писать то, что захотим сами! И ты не подло выстрелила в спину безоружному колдуну, а героически спасла меня от неминуемой гибели, завалив подлого гада! Ясно?

— Да, — робко улыбнулась Алона.

— Вот так, уже лучше! — обрадовался я. — Ешь давай, нам скоро ехать!

Глава 15

Дорожные разговоры

Гномка стала жевать, а я, проглотив ещё несколько кусков, отправился собирать оружие убитых и складывать в телегу. Упаковывать и связывать его я и не пытался — металлолома набралось столько, что в одиночку я всё равно его просто не подниму! Попутно я собрал все деньги и драгоценности, а у мага ещё и две склянки с какой-то жидкостью. Ни по цвету, ни по запаху я определить её так и не смог, поэтому решил просто выкинуть, ведь использовать это «непонятно что» было нельзя. Размахнувшись, я забросил склянки в кусты и отвернулся.

Это я правильно сделал, потому что из кустов полыхнуло яркой вспышкой, меня подбросило вверх взрывной волной, а по ушам ударил грохот. Пролетев немного по воздуху, я мягко упал на землю и перекатился, гася инерцию и думая, что хорошо ещё дерева по пути не попалось, как недавно. Оглянувшись, я увидел, что в кустах зияет большая прореха, в которой бушует пламя.

— Мать вашу! Взрывчатка! — удивился я. — Да знать бы…

Посокрушавшись о потере ценного продукта, я огляделся в поисках гномки. Та обнаружилась рядом с каретой.

— Алона, тебя не задело? — обратился я к ней.

— Нет, только оглушило слегка, — прокричала она мне, глядя на яркое пламя, что и не думало стихать. Как бы ещё лес не загорелся!

— Ладно, поехали! Время не ждёт, сегодня к вечеру мы уже должны быть в Зингарде.