Беглец - Олег Бубела

— … очнись! Ну, пожалуйста, Алекс, не бросай меня! Я одна ни за что не дойду! Прошу тебя, открой глаза! Вот доедем в столицу, я сделаю тебя дворянином, я попрошу отца, и он пожалует тебе надел в горах. Ты даже можешь стать начальником королевской гвардии, только не умирай… — голос постепенно переходил в шёпот, а потом затих и я почувствовал, как мне на грудь что-то упало и принялось орошать меня слезами.

Да ведь это Алона! Значит, я ещё не совсем отдал концы! Мне сильно повезло, что в последний раз, когда паковал сумки, я не стал прятать в них одну початую флягу с лимэлем, а положил в карман жилетки. Именно он вернул меня практически из-за грани, за которой начинается другой мир. Но не Земля, а мир мёртвых. Правда, мне там было очень хорошо, что никак не может радовать, всё-таки насовсем туда собираться мне ещё рановато… Ну что ж, пора приходить в себя.

Я открыл глаза и услышал шёпот Алоны:

— Не умирай… пожалуйста, Алекс…

— Ладно, уговорила, — сумел выдавить из себя я, а потом зашёлся в диком кашле.

Меня корёжило, выкручивало, я лежал на земле и выхаркивал из своих лёгких куски запёкшейся крови. Прокашлявшись, я утёрся рукавом и взглянул на заплаканное лицо принцессы, которая сидела на коленях рядом и, всё ещё не веря, смотрела на меня. Затем на её физиономии проступила дикая радость. Я немного приподнялся на локтях, но был опять сбит на землю Алоной, обнявшей меня за шею и, причитавшей «Живой! Живой!», счастливо всхлипывая при этом.

Я нежно обнял её в ответ, оставив все попытки подняться, и погладил по голове:

— А что со мной может сделаться? Я ведь весьма живучая тварь! — с гордостью пробормотал я, а затем стал успокаивать девчонку, вытирая её слёзы и говоря, что теперь уже точно всё будет хорошо.

Когда Алона, немного придя в себя, отпустила моё бренное тело, я попробовал занять сидячее положение. Странно, но ничего не болело, а проведя языком по зубам, я отметил, что все они в наличии и сепаратно отделяться от моей челюсти после удара о дерево не собираются. Правда, всё лицо, насколько я мог убедиться, ощупывая кожу, было в подсохшей крови. Много её было и на одежде, так что выглядел я, весьма возможно, как маньяк из дешёвого ужастика. Принцесса тем временем, глядя как я себя осматриваю тоже начала прихорашиваться, поправив завязанные пучком волосы и, достав платок, стала вытирать глаза. Я с трудом, но всё же поднялся на ноги. Немного шатало, но это от усталости, ноги и руки были ватными, видно эта схватка изрядно меня вымотала, даже лимэль не сумел восстановить все силы, ограничившись только штопкой моих внутренностей. Интересно, сколько же костей мне сломал этот ублюдок, если после почти полной фляжки мне всё ещё так хреново? Алона убрала в карман платок, отряхнула платье и спросила меня:

— Как я выгляжу?

Блин, кто о чём, а девки о красоте! Подумав, глядя на её покрасневшие глаза, синеватые круги под ними, помятое платье, я ответил честно:

— Великолепно! Особенно, если сравнивать со мной.

И тут я услышал недалеко сдавленный стон. Неужели кто-то из нападавших выжил? Я ведь старался бить только на поражение! Это замечательно, теперь будет кого порасспрашивать. Алона, услышав стон, вновь напряглась, но я только подошёл к ней, подёргал её хвостик и сказал:

— Всё в порядке, ничего не бойся! Я сейчас сбегаю, гляну, что там, а ты перезаряди арбалет и сторожи наши вещи.

Надо же ведь чем-то её занять, а то будет стоять у меня над душой, пока я буду добывать весьма необходимую нам информацию. Я пошёл, пошатываясь, к краю полянки, там вырвал из тел свои мечи и отправился к тому месту, откуда послышался стон. К моему удивлению, один из тех, кого достали мои стрелы, умудрился выжить. Это был воин, которого я в самом начале подловил на перебежке. Моя стрела попала ему в бок, пронзив лёгкое и выйдя из груди. Он лежал на здоровом боку и пытался вялой рукой вытащить из-за пояса кинжал. Видимо, он только очнулся после хорошего удара о дерево, последовавшего за моим метким попаданием и теперь ещё на что-то надеется. Я подошёл к нему, приподнял его тело, повернув и прислонив спиной к дереву, вызвав у человека громкий стон и, нагнувшись, заглянул в глаза. В них я не увидел ни ненависти, ни злости, только сожаление, грусть от того, что добыча оказалась не по зубам. Я понял, что пытать его бесполезно, он и сам копыта через полчасика откинет, но поговорить нужно:

— Понимаешь общий? — обратился я к умирающему.

Тот грустно на меня посмотрел, но всё же слабо кивнул.

— Ты умираешь, — обратился к нему я. — Мы с тобой профессионалы, поэтому нет причин скрывать очевидное. Жизни у тебя осталось всего на несколько часов, но всё это время ты будешь испытывать только боль и ничего больше. Ты же сам это понимаешь. Поэтому у меня есть к тебе предложение — ответь на несколько вопросов, и я помогу тебе уйти быстро и приятно, без боли и страха, а вдобавок расскажу, что ждёт тебя за гранью…

Его глаза расширились в удивлении, видимо мой последний аргумент показался ему самым убедительным.

— А ты…

— Я был там и неоднократно, а поэтому знаю, что тебя ждёт. Всего несколько ответов на мои вопросы и я расскажу об этом. Согласен?

Воин, не отрывающий от меня взгляда, кивнул ещё раз.

— Тогда вопрос первый: кто вы?

— Мы вольные наёмники.

Я так и понял.

— Вопрос второй: ваша цель?

— Девчонка в чёрной карете.

Наёмник говорил с трудом, хрипя. В уголках его рта показалась кровь, я понял, что долго он не протянет, а потому нужно спешить.

— Её нужно было ликвидировать?

— Что?

— Вас наняли, чтобы убить её?

— Нет, убить нужно было всех, кто едет с ней… — наёмник закашлялся, выплёвывая густую кровь.

— Что нужно было сделать с девчонкой?

— Захватить и живой и по-возможности невредимой доставить заказчику.

— Кто заказчик?

— Каштарх.

— Сколько ещё групп было послано на её поимку?

— Всего две… — наёмник ещё раз сильно закашлялся. Я думал, что он уже не отойдёт, но выплюнув кровь, он посмотрел на меня и прохрипел:

— Твоя очередь.

— Нет, последний вопрос: сколько ещё людей у Каштарха и где он?

Наёмник улыбнулся:

— Это два вопроса… Ладно. Он богатый и может нанять себе столько людей, сколько захочет… Где он сейчас, я не знаю…

Я посмотрел на него. Весьма негусто! Я рассчитывал на большее.

— Твоя очередь… — прохрипел наёмник. Его речь становилась всё тише.

В ответ я нагнулся ещё ближе и перешёл на шёпот:

— Там за гранью нет боли, нет страха, нет страданий. Там так хорошо и уютно, что не хочется оттуда уходить. Тебя ожидает там только приятное, потому что за гранью есть некто, кто подарит тебе заботу и ласку. Я называю её Темнотой. Она очень добрая и понимающая, а её руки тёплые и нежные. Она будет там обращаться с тобой, как со своим любимым ребёнком, мягко укутывая чёрным покрывалом и награждая долгожданным покоем. Не бойся её, ведь она даст тебе всё, что ты пожелаешь…