Сталь против Пламени (СИ) - Александр Кондратов

— В эту дверь и прямо до упора, так дальше подскажут, — ответил он и тут же принялся снова орать свою зазывную речь.

Войдя в указанную дверь, довольно-таки качественную, честно сказать, я оказался хоть и в скудновато обставленном, но явно богатом доме. Вот не знаю, что мне навеяло эту оценку. Но нет здесь тех признаков простоты и даже уюта, которые присущи для простых домов. Не став себя мучать, я просто двинулся вперёд.

Мне по дороге никто не встретился, пока я не дошёл до конца коридора. Там стоял мужчина в идеально сидящей на нём одежде, сложивший мускулистые руки на груди и внимательно оглядевший меня. Взгляд, моментально оценивший меня и мою экипировку, тут же убедил в опасности этого человека. От чего я даже замедлил шаг и невольно потянулся рукой к рукояти меча.

— На бой? — Спросил он сразу. Я кивнул, не проронив ни слова. Мужчина указал мне рукой в правую сторону и сказал: — Свернёшь на первом повороте направо и тут же попадёшь на арену. Бой сейчас начнётся, так что поспеши.

Кивнув, я двинулся по указанному направлению. И действительно, стоило мне свернуть, как впереди вместо стены увидел выход на свет. Хотя, учитывая свет этого мира… короче, впереди был выход на небольшую площадку без крыши. Стоило мне выйти, как словно по щелчку навалились различные звуки.

Послышались разговоры готовящихся к бою воинов, гомонящих и бряцающих оружием довольно-таки громко, но даже сквозь этот шум я расслышал, как на втором этаже, где были балконы, кольцом окружавшие арену, вели размеренные разговоры демоны, достаточно состоятельные. Последнее я узнал, посмотрев на балконы. Там сидели различные демоны, все как на подбор в качественной богатой одежде, сидящие в кожаных креслах, а рядом с каждым обязательно стоял кто-то вроде помощника, в более дешёвой одежде.

— Дамы и господа! — Громко сказал вышедший в центр арены толстячок, вряд ли высокого происхождения, ибо одежда ему была явно мала, да и манера разговора, лебезяще-подмазывающая, вряд ли была свойственна представителю аристократии. — Я объявляю начало боя за приз в двадцать золотых и гарантированные пять золотых тому, чья победа угодит нашим высоким гостям! И по обыкновению я прошу выйти на арену двух первых добровольцев.

На сцену вышел один из пришедших воинов. Честно говоря, он меня не впечатлил. Простая потрёпанная броня с погнутыми металлическими пластинами, шлема нет, в руках две маленькие секиры, которые по размеру едва превосходят обычный мясницкий топор. А уж про уровень гладиатора, который был даже меньше, чем мой, и говорить не стоит.

Он либо из местных жителей, либо просто репутацию гладиатора набрал. Думаю, такого противника мне не стоит бояться. А покровитель мне нужен. Поэтому вторым на арену вышел я. Мой внешний вид качественно отличался от вида остальных, что не могло не вызвать недовольного роптания других гладиаторов, а так же подбадриваний моего противника.

— Напоминаем, бой длиться до признания поражения одного из гладиаторов или же до невозможности продолжать бой. Убийства нежелательны. Итак, первый бой. Начали!

Мой оппонент не стал бросаться грудью на танк (Я скромный, правда!), просто ходя вокруг меня, умело взмахивая своими секирами. М-да, эти топорики при всём желании не пробьют моей нагрудной пластины, тем не менее, расслабляться не стоит.

— Хья! — Воскликнул воин, бросившись на меня.

Он двигался быстро и не по прямой, что делало ему честь, а удар секирами был слаженным. Целился воин точно мне в щель между поясом и кирасой, довольно уязвимое место, стоит сказать. Но я об этом знал, не зря ведь столько с бандитами рубился.

Подогнув колено, я развернул корпус, прижимая к себе руку с щитом, а вторую руку, в которую не стал брать меч, отвёл за спину. Топорики со звоном ударились в щит, и лишь только достаточно большая сила удара была ощутимой, но урона не нанесла. А вот дальше я сделал своё любимое движение.

Слегка сжав плечи, я их резко расправил, взмахивая левой рукой. Широкий круглый щит ударил в голову и корпус противника, почти безболезненно для моего оппонента завершая бой. Удар в лоб тяжёлой сталью с большой приложенной силой даже самого сильного противника минимум оглушает. А моего оппонента этот удар опрокинул на спину и лишил его сознания.

— Потрясающий удар! — Тут же поспешил вмешаться толстяк, на время драки (Боем это не назвать) отошедший в сторонку. — Кто же следующий сразиться?

Я не сделал шага с арены, ибо сейчас я не то, что не устал, а даже не запылился. Иногда хорошая экипировка и опыт реальных кровавых сражений решает очень многое. А гладиаторские бои не насмерть — это так, имитация. Всё равно, что есть мясо без соуса и приправ, жаренное без мариновки. Как-то так.

— Неужели ты хочешь продолжить бой? — Удивился толстяк, спросив это так громко, что сомнений в наигранности не осталось.

— Я отдохну только тогда, когда меня смогут ранить в бою, — в покер я тоже играл. И знаю такой удивительно полезный приём — блеф, который при грамотном применении заставляет других пасовать даже со стритом, когда у тебя всего лишь две пары. Тут так же — если напугать противника, то победа гарантирована.

— Похвально! А вот и следующий доброволец!

На арену вышел совершеннейший ребёнок! Паренёк лет семнадцати, у которого даже усы не начали расти, что и говорить про мускулатуру. Он орудовал длинной деревянной палкой, отливающей разными цветами и внушающей опасения. Если в этой палке магии, как в моём арбалете, то дело дрянь.

Как только толстяк объявил бой, парень закрутил в руках посох и замер, встав в несколько комичной стойке. Пригнув колени и расставив широко ноги, повернувшись боком и, держа палку за спиной, как-то странно ухватился за неё, направив в мою голову конец. Чёрт, я один как дурак, без всяких стоек и эпичных движений! Просто, по-русски, со всей дури в лоб!

— Нападай. — Нагло ухмыльнувшись, произнёс парень и сделал призывающий жест рукой. Вот же сопляк!

— Как скажешь. — Ответил я без эмоций, взмахнув мечом.

Выставив вперёд щит, но не прячась за ним, я двинулся медленно вперёд, следя за каждым движением паренька. Тот нагло ухмылялся и, когда я оказался в паре метров от него, словно затанцевал со своим шестом, вроде не спеша, но сделав много движений. С каждым движением вокруг его посоха возникала едва заметная дымка.

И вот, накрутившись за десяток секунд со своим посохом, он вдруг резко ткнул его концом в мой щит. Я до этого не двигался, не рискуя приближаться слишком близко к этому вертлявому пареньку. И вот его удар, внешне совершенно безопасный, оказался настолько сильным, что мои стальные сапоги заскрежетали по каменному полу, а меня, едва удержавшего равновесия, отнесло аж на три метра назад. Рука со щитом почти не пострадала, удар как-то равномерно распределился по всему моему телу, больше толкнув, чем ударив.

— Неплохо! — Ухмыльнулся парень, вновь закрутив свой посох. Но тут я уже ждать не стал.

Со всей силы отталкиваясь ногами от пола, я набрал за эти три метра достаточную скорость и взмахнул своим щитом, отбивая посох. Парень не успел его направить в меня, так что магическая волна всего лишь слегка замедлила меня. Ну а дальше… я разозлился. Какая-то сопля не смеет права насмехаться надо мной!

Ударив своим лбом его в голову, я выпрямился, нависнув над согнувшимся парнем, зажимавшим разбитый нос. Убрав меч и щит за спину, я одним хлёстким ударом выбил из рук парня посох и тут же ухватил его за горло. Масса его тела была такой небольшой, что я спокойно поднял парня над землёй, сжимая его шею.

— Тебе всё ещё смешно? — Оскалившись, хотя оскала видно не было через забрало, спросил я, отводя вторую руку в сторону.

Убивать и уж тем более травмировать его серьёзно я не собирался, именно поэтому выпрямил ладонь, как будто хотел толкнуть. И я толкнул. Вложив в удар раскрытой ладонью все силы, я отправил тщедушного парня в непродолжительный полёт до ближайшей колонны. Мой противник ударился об неё и обвалился на пол, слабо шевелясь. Толстяк, всё это время наблюдавший за боем, даже ахнул от такого безобразия.

— Невероятно! Кто следующий будет сражаться? — Остальные воины несколько заколебались, но неловкую паузу внезапно разрешили одна демоница, сидевшая в кресле на втором этаже. Посмотрев на меня внимательным взглядом, она провозгласила:

— Пусть в следующем бою против этого воина выйдут два противника!

— Кхм! — Подавился толстяк, удивившись. Но тут же вернул себе прежний суетливый вид и повторил слова женщины. — Ну, есть здесь смельчаки, которые выйдут вдвоём против одного?

На арену почти сразу же вышли два воина уровнем немного за тридцать, в неплохой, но всё-таки кожаной броне. У одного в руках была тяжёлая булава и небольшой деревянный щит, а у второго массивный двуручный молот, удар которым будет очень болезненным… твою же мать! Вот что значит выпендриваться!