Одержимый. Книга пятая. - Андрей Буревой

Демоническая кошка же, проигнорировав наши пересуды, подошла ко мне и улеглась на травку. И преспокойно начала вылизываться.

- Хотя воспринимается она всё так же... - задумчиво заметил я, отказываясь от возникших было подозрений в случившейся подмене талиара.

- Да она это, она! - заверила меня Кейтлин. И с досадой бросила: - Почему только так изменилась?..

- Ну... - озадаченно почесал я в затылке, затруднившись с ответом. А потом у меня возникло некое подозрение относительно того в чём тут может быть дело... Кое я тут же и озвучил, уставившись на свою невесту: - А может это ты что-нибудь изменила в ней магически во время ритуала?

- Ничего я в ней не изменяла! - сердито отвергла мои подозрения магесса. - Совершенно обычный ритуал обретения талиара провела! Как по учебнику!

- По одному учебнику ты уже проводила недавно... - не мог не припомнить ей я.

- Это совсем другое дело! - вскипела моя невеста, которую явно чувствительно уязвила отпущенная мною в её адрес шпилька. - Это же не какое-то невероятное саморазвивающееся заклинание высшего порядка, не использовавшееся уже сотни лет, а обычный ритуал, применяющийся магами чуть ли не ежедневно, а оттого давно изученный всеми вдоль и поперёк! - И решительно отрезала: - Не мог проведённый мной ритуал привести к столь кардинальным изменениям в облике демонической кошки! Просто не мог! Проблемы такого рода вообще не возможны!

- Точно? - с определённым сомнением переспросил я, демонстративно глядя на своего талиара.

- Точно! - уже едва ли не скрипнула зубками демоница, бросая на меня убийственный взгляд. И рявкнула ещё: - Точнее некуда! Случаи некоего изменения талиаров в результате правильно проведённого ритуала вообще исчисляются единицами! Причём все они возникали в случае ошибочной привязки заведомо слабого существа к значительно более сильному хозяину!

- Хм-м-м... - задумчиво протянул я, с новым интересом разглядывая демоническую кошку, поднявшую на меня взгляд мерцающих глаз. Да отправил ей мысль-приказ пробежаться до леса и обратно... И выругался тут же, досадуя на свою бестолковость! Надо ж было предупредить остальных о том что сейчас произойдёт! А то собравшийся поглазеть на моего удивительного талиара народ перепугался неслабо, когда вдруг только что мирно лежавшая жуткая тварь резким рывком сорвалась с места, аж землю лапами взрыв, да стремительным серым всполохом пронеслась по лагерю. Кое-кто даже стреломёт разрядил во внезапно ожившую демоническую кошку... А моя невеста едва не приголубила её магией...

Не попал, правда, в моего талиара никто. Сорвавшиеся со своих лож стальные стрелки с калёными бронебойными наконечниками полетели в самое начало размытого следа оставленного за собой серой тени, а сама демоническая кошка в этот миг уже прыгнула на толстенную сосну у кромки леса. Погасила энергию прыжка, сломав при этом дерево! и столь же стремительно метнулась назад. С лёгкостью перескочив при этом на бегу пару фургонов.

Ещё только отзвучали щелчки спущенных пружин стреломётов, а она уже опять у моих ног была! Преодолев буквально за каких-то несколько трудно уловимых мгновений в общей сложности порядка полутора сотен ярдов!

"Будь она раньше такой быстрой, наша первая встреча с ней окончилась бы куда как печальней... - мелькнула у меня мысль. - Всего парой раненых наёмников мы точно не отделались бы..."

- Ну да ладно, так будет даже лучше, - пробормотал затем я. И сказал своему талиару, делая соответствующий ментальный посыл: - Иди пока погуляй.

- Стайни, зачем ты вызвал её сюда? - негромко спросила хмурящаяся Кейтлин, когда демоническая кошка удрала в лес - виденного по дороге медведя гонять, а загомонивший народ начал расходиться. - Ты же должен понимать, что такого талиара лучше держать подальше от чужих глаз.

- Так ведь я не собираюсь тащить её с собой в город, - легкомысленно пожал я плечами. После чего всё же поделился своими планами с Кейтлин, нахмурившейся пуще прежнего: - Она будет нас на охоте прикрывать. Во избежание повторения ситуации подобной той, что приключилась после схватки с льдистым драконом.

- Но твой талиар явно ночной хищник, а охотимся мы в основном днём, - заметила Кейтлин. Добавив затем ещё крайне задумчиво: - Да и вывести её из игры не слишком-то и сложно... учитывая что это создание не обладает устойчивостью к магическому воздействию подобной драконьей...

- Ну-ну, посмотрим что вражеский маг сможет противопоставить моему талиару, когда я нацеплю на него какой-нибудь ошейник с крутым защитным заклинанием и двухуровневым кинетическим щитом, - скептически хмыкнул я. После чего убеждённо заявил: - В любом случае лучше одна такая демоническая кошка, чем целая толпа телохранителей, рассаженных вокруг места охоты по кустам. От неё хоть таиться не нужно... Не выдаст она ничьих тайн...

- В общем-то ты прав... - не могла не согласиться с приведёнными мной доводами Кейтлин. - Если защитить демоническую кошку от ударов магии, и снабдить сильным кинетическим щитом, она станет воистину страшным врагом даже для крупного отряда противника...

- Вот и я о том же говорю, - удовлетворённо кивнул я.

- Проблему я здесь вижу только в том, как заставить эту кошку сражаться на нашей стороне. Талиар это тебе не фамилиар и никакого желания защищать свого хозяина он не испытывает... А ментальные приказы он может в какой-то мере игнорировать... - задумчиво сообщила магесса.

- Ничего, я знаю как эту проблемку решить. Знаю я подходы к кошачьим... - с оптимизмом заявил я, так как чувства испытываемые демонической кошкой не являлись для меня тайной. А она на самом деле давно уж не печалилась о своей утраченной свободе. Ибо жить ей вскоре после свершённого ритуала стало много легче. Можно теперь наконец охотиться нормально, не распугивая своей аурой страха всю дичь на много миль окрест себя...

- Ну-ну... - хмыкнула отчего-то не очень-то поверившая моим заявлениям Кейтлин.

Зря она так. На следующий же день, когда мы встали на ночную стоянку близ речушки - притока Стрыи под названием Шельха, я взялся за наведением мостов со своим талиаром. А проще говоря - велел Питу достать из фургона припасённые удочки... И сачок. Да и потопал со своим помощником на рыбалку. На которую не забыл пригласить и отсыпающуюся где-то далеко после ночной охоты демоническую кошку...

Рыбалка правда не задалась. Только пескари какие-то клевали, которые кошке, размером с добрую лошадь, буквально на один зуб, а крупные рыбины не велись на мух и продолжали лениво ворочать хвостами в глубоких ямах у порогов-перекатов. Пришлось нам изменить тактику ловли - Пит взялся за сачок, а я, наделав из обычных голышей тупым переливанием в них стихиальной энергии из наруча нестабильных накопителей, в заводи принялся их кидать...