Путь к трону - Николай Степанов

– Дворцовая прислуга говорит, ждет он кого-то важного. Вот и притащил целую армию.

– Кого можно ждать, окружив себя сотней солдат?

– Нам этого знать не положено. У принца, видать, врагов много. Эй, пацан, ты чего у моего прилавка вертишься? Стащить чего задумал? А ну брысь!

Илинга, заинтересовавшаяся разговором двух лавочников, не сразу сообразила, что обращаются к ней.

– Да кому нужны ваши гнилые яблоки?! – небрежно бросила она и поспешила убраться.

Известие о внезапном визите местного принца, да еще с таким многочисленным эскортом, не могло не насторожить. Девушка попыталась найти ему объяснение, не связанное с их прибытием, но мысли упорно настраивались на тревожную волну: Тарину грозит опасность.

Илинга решила прервать прогулку и вернуться на постоялый двор. Она прошла через рынок и направилась к скверу, чтобы сократить путь.

– А ну покажи свои карманы. – Дорогу ей перегородили три подростка, еще двое отрезали путь к отступлению.

– С какой радости? – Принцесса не собиралась выполнять чьи-то требования.

– Рынок наш. Все, что здесь украдено, принадлежит нам. Понятно?

– Понятно. Но я не вор.

– А вот мы это сейчас и проверим.

Заросли высокого кустарника в наступавших сумерках представляли удобное место для засады. Прохожие тут и белым днем появлялись нечасто, а под вечер и подавно. Юных воришек это устраивало. Но не только их.

– Не советую. Я очень спешу и могу обойтись неласково.

– А мы так боимся, так боимся!

Не поднимая руки, Илинга пошевелила пальцами, и торчавшая из куста ветка позади «испугавшегося» вора начала медленно отодвигаться назад, изгибаясь, как лук при натяжении. Затем ей дали свободу, и хлесткий удар сбил юнца с ног, бросив прямо к сапогам принцессы.

– Целовать мои ноги не стоит.

Нападавшие еще не поняли, что произошло, и от своей затеи пока не отказались. Сразу двое попытались разобраться с «конкурентом» и споткнулись о выползшие из земли корни.

– Он волшебник! – наконец догадался один из воришек. – Мириаг, наших бьют!

Дело было явно поставлено на широкую ногу – у карманников даже подрабатывал настоящий чародей. Он появился через пару секунд после вызова и оказался пареньком лет шестнадцати. В отличие от подельников, юноша не носил обуви.

– Нехорошо пугать чарами моих друзей.

– Я им сразу предложил оставить меня в покое. Сами не захотели.

– Имеют право. Они на своей территории, а ты… – Мириаг постарался скрыть свой пас, но дрожь почвы выдала его намерения.

Илинга подпрыгнула, ухватившись за нагнувшуюся к ней ветвь дерева. Яма, созданная, чтобы захватить ноги девушки, с причмокиванием захлопнулась. Зато другая ветка очень ловко подхватила помощника воришек, подняв его в воздух. Несложно было догадаться, что Мириаг был чародеем, черпавшим для своих пасов энергию земли.

– Если инцидент исчерпан, я пойду, – сказала Илинга.

Противник без контакта с почвой терял основную часть своих сил.

– Снимите меня! – закричал проигравший.

– Только после того, как я уйду, – строго предупредила девушка. Больше ей никто не осмелился мешать.

Прошло чуть более получаса, и принцесса заметила знакомый постоялый двор. Возле входа стояла богатая карета.

«Неужели Аргидон приехал к брату? Но откуда он знает?..» Мысли были прерваны голосом Тантасии:

– Господа, разве можно быть столь назойливыми? Вы наверняка что-то путаете. Не мог принц Тарин просить меня поехать за ним. Я должна дождаться своего брата.

– Он нам так и передал, госпожа. Сказал, вы будете отказываться, но ваш брат уже вместе с ним. Встретился по дороге. Вам остается только присоединиться.

Волшебницу железной хваткой держали под руки два крепких молодца в военной форме. Третий шел сзади и подозрительно оглядывался.

– Если вы меня обманываете…

– Как можно, сударыня? – Ее втолкнули в карету.

«Так даму в гости не приглашают, – пришла к выводу Илинга. – В тюрьму и то вежливей забирают».

Экипаж тронулся с места. Принцесса несколько мгновений постояла в тени соседнего дома. Она хотела сразу броситься за подругой, но увидела чью-то фигуру в окне номера волшебницы – там не догадались погасить свечи. Пришлось часть пути проделывать, прячась в тени соседних домов. И лишь затем девушка побежала, стараясь догнать карету.

– Ой! – вскрикнула бегунья, когда на ее пути из ниоткуда возникла знакомая фигура.

Остановиться она не успела, а повернуть не догадалась от удивления. Подруги разом свалились в дорожную пыль.

– Ты как здесь оказалась?! – первой пришла в себя сестра Тарина.

Тантасия приподнялась, схватившись за левую грудь. Ощупав себя от шеи до пояса, она с облегчением вздохнула:

– Знаешь, я была уверена, что меня только что убили. Во-о-от таким кинжалом!

– Кто?!

– Те мерзкие типы в карете.

– Бежим отсюда, они могут вернуться. – Илинга схватила подругу за руку и шепотом воскликнула: – Молодец, Тарин!

Через две улицы они остановились.

– Так, а теперь рассказывай все по порядку. Что здесь без меня случилось? Где брат и горцы?

– Поехали к местному принцу. Тарин просил дождаться тебя и туманно намекнул, что поездка его не радует.

– Куда они поехали, во дворец?

– Я не знаю.

– Ладно, выясним по дороге.

– Илинга, что происходит, почему нас хотят убить? Мы же покинули Адебгию. Я ничего не понимаю! – И Тантасия дала волю эмоциям.

– Похоже, мы пришлись не ко двору его величеству Иярху.

Глава 16

РЕГАДУН

Целые сутки пленников никто не тревожил. В отведенном им подвальчике имелось почти все необходимое для жизни. Сквозь небольшие оконца под самым потолком проникал свет, абсолютно не чувствовалась обычно присущая подвалам сырость. Наоборот, там было тепло и сухо. Мало того, их довольно неплохо кормили и не ограничивали в питье. Правда, к большому сожалению Фергура, ничего похожего на вино среди предложенных напитков не оказалось.

– Хоромы нам достались не ахти какие, но обслуживание вполне сносное. – Барон допил очередной бокал малиновой жидкости. – Никак не могу понять, из чего сделан этот сок? У кого-нибудь есть предположения?

– Сок из грулана, – тоном лектора сообщил тип в золотистом костюме. Пленники не успели заметить, когда открылась дверь и он оказался в подвале. – В вашем мире аналогов этой ягоды нет.

– Чего нет? – переспросил марлонец.

– Ничего подобного.

– Очень жаль. А вы за нами? – с надеждой спросил барон.

– Нужен ваш командир. Насколько я понимаю, это вы? – Мажордом встал напротив Руама.

– Я.

– Хозяин зовет к себе. Пойдете по своей воле?

– Я могу взять оружие? – Юноша жестом остановил попытавшегося вмешаться марлонца.