Мастер теней - Николай Трой

И Лиля пожелала все изменить.

Забыв о дипломе специалиста какой-то слишком уж заковыристой гуманитарной профессии, Лиля начала все сначала. И ее выбор пал на индустрию виртуальных игр.

Отражением ее семьи была семья родного брата отца. То есть, родителей Даши. Там с деньгами все было в порядке, но о морали предпочитали не слишком думать. Все силы, вся смелость была брошена на добычу, на зарабатывание денег. На единственную дочь времени не оставалось.

И вот, балуя ребенка, снабжая его килотоннами банкнот, родители одновременно терроризировали его.

«Даша, — нудили они, — погляди на Лилечку! Умница, красавица, учится на одни пятерки и уже для своего возраста востребованный специалист с чудесными рекомендациями!»

— Ломали ее, — горько рассказывала Лиля. — Вместо того, чтобы дать ей любовь, они давали ей деньги, одновременно упрекая именно в том, что она их берет. О какой учебе можно было говорить?

В общем, так получилось, что на открытие бизнеса Лиля занимала деньги именно у родителей Даши. Под проценты, что немыслимо для родственников, но это было чистой правдой. А родители Дашки не особо верили в виртуальный бизнес. И только, вот в чем цимес, именно Дашино мнение, Дашина просьба помогли перевесить чашу решений.

— Я рисковала всем, — говорила Лиля. — Отдавать мне просто было нечем. Если бы дело не выгорело, я бы полжизни пахала только на долг. Но…

Но у нее получилось.

Влила немного денег в акции молодой компании «Sky Digital», но так мало, что о реальной отдаче и говорить не приходится. Основной ее доход шел от киберспорта. На старых серверах «Престолов» Лиля качала персов, продавала их задорого, при этом знакомилась с крутыми игроками и перенимала опыт. Спонсировала команды киберспортсменов, занималась продвижением…

— Чем я только не занималась, — махнула рукой Лиля. #286501696 / 08-май-2015 — Наконец, когда смогла отдать долг в полном размере, уже на собственные сбережения открыла Гильдию теней. Как раз тогда открыли возможность внутриигрового обмена деньгами. Я зарегистрировала частную военную компанию, созвала некоторых спортсменов по старым связям и принялась набивать клиентскую базу и имидж. Как видишь, кроме еще парочки старых проектов, все это привело к успеху.

Но Даша все еще оставалась той же девочкой. Ребенком, которого любили и баловали, при этом ругая и забивая.

— Не слишком хорошо так говорить, — сказала Лиля, — но я ждала от нее чего-нибудь подобного. Даша просто обязана была сделать нечто, чем бы, по ее мнению, переплюнула бы меня.

— Ну, — я разлепил губы, — отчасти у нее это получилось.

Лиля взглянула остро:

— Слава, ты должен мне пообещать кое-что.

— Например?

— Что бы не случилось, Дашины проказы должны остаться между нами.

— То есть, — удивился я, — простишь это ей?

— Умение прощать — способность исключительно умного человека, — веско ответила Лиля. — Это ответ на твой вопрос. Но вот Гильдию теней ей придется покинуть.

Я кивнул:

— Обещаю. Никто не узнает, что Даша работала на волкодава.

Наше время таяло. А с ним становился быстрее и разговор.

— Первыми заразились игроки «Ордена инквизиции», — говорила Лиля. — Это легко объяснимо…

— Как это объяснимо?

— Не перебивай. Позже расшифрую. Так вот. Инквизиторы были первыми, потому и мчалась Eretica в Йотунбург, чтобы лично предупредить об опасности Мода смерти. Не ехала она свой клан регистрировать на Турнире, не тупила, как глупая девочка, катаясь по лесам в сопровождении телохранителей. Нет. Не могла просто воспользоваться ни мобильником, ни электронной почтой, ни каким-либо иным видом связи.

Я обалдело переспросил:

— Значит… наш заказчик?!

— Верно, — кивнула Лилит. — Заказчик убийства девочки был подставным лицом волкодава. И мы собственноручно исполнили его работу. Остановили Еретику, убили ее, а «Волки Утгарда» и «Иггдрасиль», не получив предупреждения, начали Турнир и обнаружили, что и сами заразились. Вот так. С самого начала волкодав умудрялся идти впереди нас на шаг. И если бы мы не стали убивать в свое время маркизу де Плерон…

Я закончил горько:

— Ничего этого бы не произошло.

Лиля вновь кивнула:

— Точно… Хотя, кто его знает. Ведь Дашка-то тоже не сразу решилась на предательство. Наверняка давно вынашивала планы, как бы ей самолично стать главной наемников. Своих собственных. И моя ошибка заключается в том, что я просмотрела ее настроение. Не смогла вовремя распознать, что носит она камень за пазухой… черт! Вот уж точно от кого не ожидала…

— Ага, — горько произнес я.

Лиля взглянула по-особенному.

— И не надо так на меня молчать! Этого никто не мог предусмотреть. Зато потом я все тщательно обдумала и составила план! У меня все было под контролем, я не могла всем подряд рассказывать о заварушке с Модом, — сказала она с воинственной гордостью. — Кроме того, работы было много.

Я проворчал ядовито:

— Не зря говорят, что когда женщине некому отдаться, она отдается работе.

Лиля вспыхнула:

— Хам!

Я согласился легко:

— Хам, но это сейчас не важно. Нам нужен волкодав. Мы должны понять, кто это, чтобы…

Я осекся под снисходительным взглядом Лили. Спросил раздраженно:

— Че я не так сказал?

— Все так. Но — личность волкодава не такой уж и секрет.

Поняв, что я не собираюсь играть в угадайку, Лиля вздохнула:

— Создание Мода смерти, по сути — уголовщина и противоправные действия. Кто мог пойти в здравом уме на такое? Правильно, только тот, кому уже нечего терять! Кто все давно потерял. А кого у нас кланы лишили должности, привилегий и бизнеса?

— Не силен в политике, — пожал плечами я.

Лиля вновь вздохнула:

— Ну, Слава. Уж ты-то должен его помнить. Не зря ведь он ополчился не только на «Орден инквизиции», «Иггдрасиль» и «Волков Утгарда», но еще и на Гильдию теней. Почему? Что объединяет нас всех?

— Первая Утгардская война, — пробормотал я. — Сорванный в Дарквуде турнир, убийство…

Вспомнилось только одно имя. И все сразу стало на свои места.

— Король Нэвэрнайт! — воскликнул я.

— Умничка, — кивнула Лиля и поправила: — Бывший король Нэвэрнайт, бывший глава клана «Орден инквизиции» и еще много кто бывший.

Я вскочил:

— Нужно срочно его найти!

Поднялась и Лиля:

— Не торопись, его и так уже давно все нашли и вычислили.

Вот это поворот! Вот, значит, в какую игру со мной баловался Ульв. Он знал личность волкодава. Тогда…

— Тогда что от меня нужно кланам? — спросил я.

— Им нужна победа в Турнире. Легче всего это сделать, купив Нэвэрнайта, чтобы тот освободил их от Мода, при этом оставив зараженными других. Однако волкодава купить не так-то и просто. А значит, намного важнее установить личность того, кто спонсирует безземельного короля. Кто дал Нэвэрнайту армию и золото? Ну и, конечно, нужно нам самим избавиться от Мода смерти. Желательно — быстрее остальных. Честное слово — достал уже.

Я не сразу уловил акцент в словах Лили, а, когда понял, переспросил пораженно:

— Ты хочешь…

Болотная ведьма кивнула:

— Именно. Но для начала я расскажу тебе о своей игре, — и засмеялась, перехватив мой восхищенный взгляд. — Неужели ты думал, что я буду просто выступать на Турнире на чьей-нибудь стороне? Не могла же я позволить, что нашу славную компашку развалил какой-то волкодав. Как-то это мелко для Гильдии теней. Ведь мы…

— Невидимы и всемогущи!

Глава 6. Капкан для оборотня

Хёвдинг Ульв де Варг хмурил брови, на лбу бугрились складки, по лицу бродили тени. Крепкие когти с остервенением скребли черную с проседью бороду.

— Одного имени мало, — разлепил, наконец, губы Ульв. — Ну, допустим, волкодав это в действительности бывший король Даквудского королевства Нэвэрнайт. Ну и что? Как это нам поможет?

Мы сидели в трактире «Волчья сыть». Общий зал, вопреки перенаселенности города, пустовал. Не было даже знакомой по прошлым трапезам официантки Эльзы. В этот раз нам еду и питье подавал молчаливый, но исполнительный НПС — сутулый и лохматый волколак пятого уровня.