Невеста Калиостро - Татьяна Полякова

Похоже, князь говорил правду. Подруга Лены его не узнала, значит, любовником Лены был кто-то другой. Этот кто-то меня очень интересовал, однако я продолжала допрашивать князя.

– Как девушка попадала в ваш дом?

– Обычным способом, через дверь. Приезжала на такси, как правило, за полчаса до начала действа. Уезжала тоже на такси. Лена была на редкость благоразумна и умела хранить тайны. Конечно, я щедро платил ей за это.

– Со второй девушкой вас познакомила Агеева?

– Да. Но опять-таки случайно. Даша зашла к ней, чтобы отдать деньги, а я как раз был у Агеевой в гостях. Мы познакомились. К тому моменту я решил, что обряды надо разнообразить, и придумал это поклонение четырем стихиям.

– А до этого вы кому поклонялись? – съязвила я.

– Абсолюту, высшей сущности, – серьезно ответил он.

– Даше вы тоже предложили работу?

Князь недовольно поморщился.

– С ней получилось иначе. В общем, как это ни прискорбно, она стала моей любовницей.

– А мою подругу вы наметили третьей жертвой?

– Не говорите ерунды, – отмахнулся князь. – К тому моменту мне стало не до игр. Потому что девушки исчезли. Я посылал своего водителя, Гришу, разыскать их, безрезультатно.

– Давайте-ка по порядку, – вздохнула я. – Когда вы узнали об исчезновении Лены?

– Я заподозрил, что с ней случилось несчастье, уже после знакомства с вами. В последнюю нашу встречу она, как всегда, участвовала в обряде, получила деньги и уехала. Я не планировал беспокоить Лену в ближайшее время, о чем ее предупредил.

– Потому что у вас уже была Даша.

– Я же объяснил: для обряда четырех стихий требовались четыре разные девушки, так было мною задумано с самого начала. Я постепенно готовил Дашу и о Лене, признаться, на какое-то время просто забыл. И вдруг Анна наткнулась на Юлину статью в газете. Она была в шоке, мне с трудом удалось ее успокоить. Анна была уверена, что вслед за этой статьей в доме появится милиция. Она всегда была против моих затей, и… вы понимаете… я стал звонить Лене, заподозрив, что это она рассказала о тайном обществе. Но оба ее телефона молчали. Мне это показалось странным, но я был далек от мысли, что с ней случилась беда. В конце концов это лишь укрепило меня в мысли, что она имеет отношение к появлению статьи в газете. Аделаида, которую я навестил на следующий день, тоже была в панике, так ее напугала статья. Она рассказала мне о знакомстве с Юлей, а я посоветовал ей пригласить вас в гости. Дальше вы знаете. Юля призналась, что историю с тайным обществом выдумала, и я мог вздохнуть с облегчением. Если бы не Лена. То, что она несколько дней не отвечает на звонки, начало меня всерьез беспокоить.

– Дашу после обряда вы тоже отправили на такси?

– Я отвез ее домой сам. И остался с ней до утра, неуверенный, что она воспримет все, что видела, как игру. Когда я уехал от нее на следующий день, она была жива и здорова. Я могу поклясться в этом.

– Вы еще встречались с ней?

– Нет, – вздохнул князь.

– Почему?

– Потому что стал встречаться с Юлей. Признаться, меня вполне устраивало, что Даша меня не беспокоит. Но потом я решил, что это очень странно. Тогда я и начал поиск девушек.

– Это с вами мы столкнулись в квартире Лены?

– Нет. Я никогда не был в ее квартире. И Гриша тоже. Он несколько раз звонил в ночной клуб и даже ездил к ее матери. Та сказала, что давно не видела дочь. Агеева тоже не встречала Дашу и, как и я, начала беспокоиться. Ну, а потом… – он развел руками.

– Вы ведь рассказывали своим адептам об обряде четырех стихий? – вернулась я к прежней теме.

– В общих чертах.

– Вспомните, что и кому вы конкретно говорили? Это очень важно. Потому что примерно в это время убийцу, извините, переклинило, и он решил провести собственный обряд.

Рагужанский рассказывал очень подробно, но это ровным счетом ничего нам не дало.

– Подумайте, кто из них мог… – со вздохом начала я.

– Никто, – перебил меня князь. – Вот список моих клиентов. Это все солидные пожилые люди. Большинству из них убийство просто не по силам, я уж не говорю о том, что не в состоянии представить, как они кромсают своих жертв.

В списке было семнадцать человек, и некоторые имена показались мне знакомыми.

– Если вы все расскажете в прокуратуре, – начала я, заранее зная, что эта идея ни у Юльки, ни у князя восторга не вызовет, – они изучат список и тщательно проверят этих людей, кто что делал в дни убийств и так далее. Что бы вы ни говорили, а убийца один из них. Сами мы не сможем справиться с такой работой, она нам просто не по зубам.

– Об этом не может быть и речи, – покачал головой Рагужанский. – Вероятно, вы правы, но я не могу предать этих людей, спасая собственную шкуру. Они мне доверились, и я в каком-то смысле за них отвечаю. Мое признание будет иметь для них неприятные последствия. А разговоры? Это же пожилые, заслуженные люди.

– Заслуженным стоило быть поосмотрительнее. Хорошо, – махнула я рукой, не желая спорить с ним. – Давайте подумаем, кто из них мог иметь особые причины провести ритуал взаправду. К примеру, какая-то неизлечимая болезнь…

– Ничего подобного мне не известно.

Мы с Юлькой потратили больше часа, пытаясь выяснить подробности, но и в этом не преуспели.

– Слушайте, но хоть какие-то подозрения у вас должны быть? – не выдержала я. Казимир покачал головой.

– Никого из этих людей я не могу подозревать и причину уже объяснил. Хотя… – Он задумался, а мы с Юлькой в который раз переглянулись.

– Хотя… что? – нетерпеливо спросила подруга.

– Предположение совершенно фантастическое, – неохотно ответил князь.

– Валяйте фантастическое, если других нет, – поторопила его я.

– Напротив моего дома стоит коттедж, – заговорил он. – Там никто не живет. Вроде бы. Хозяин – один из местных предпринимателей, выстроил дом, предположительно на продажу, сделал ремонт, жить в нем как будто не собирался, по крайней мере, я его ни разу не видел. – Он замолчал, а я, глядя на него, терялась в догадках, что такого подозрительного Рагужанский нашел во всем этом. – Но Анна считала, что там кто-то есть…

– Что значит кто-то есть? – нахмурилась я.

– Дом вовсе не был необитаемым. Хотя мы ни разу не видели свет в окнах, не замечали какого-то движения, но… иногда возникало чувство, что оттуда за нами наблюдают. Как я уже сказал, первой обратила на это внимание Анна. Потом и я начал замечать… это трудно объяснить словами. Но создавалось ощущение, что там кто-то время от времени появляется.

– Хозяева и появляются. Что в этом странного?

– Я навел справки. Хозяева сейчас в Италии, по крайней мере, неделю назад их не было в городе.

– Тогда кто-то из их родственников или сторож.

– Скорее всего, так оно и есть, – охотно согласился князь.

– И это все ваши подозрения? – ничего более не дождавшись, спросила я разочарованно. Он развел руками.

– А что? – нахмурилась Юлька, которая, скорее всего, услышала о доме впервые, как и я. – Вдруг тот, кого мы ищем, все это время был рядом? Каким-то образом узнал, что происходит в подвале, и решил этим воспользоваться в собственных целях?

– В каких? – скривилась я.

– Предположим, его что-то заинтересовало, – увлекаясь все больше и больше, говорила Юлька. – Он видел, что временами в доме князя появляются какие-то люди, причем стараются держать свои визиты в тайне. Поначалу это, возможно, было простым любопытством с его стороны, которое лишь увеличивалось. Проникнуть в сад, преодолев стену, вполне возможно, а вслед за этим можно попасть и в подвал. Ты же сама сказала, что со своими тайнами князь сам себя перехитрил. Увидел, что там происходит… с головой у этого типа не все в порядке, сомневаться в этом не приходится, обряды произвели на него сильное впечатление и подтолкнули к идее собственного ритуала, куда более кровожадного. Сейчас в магазинах полно книг о тайных знаниях, он начитался какой-нибудь дряни, и вот результат. Решил устроить кровавое шоу. Для себя одного.

– И впрямь фантастическая идея, – буркнула я.

– Отчего же? – вздохнула Юлька. – На преступление человека с больной психикой может толкнуть что угодно. А тут дурацкие игры князя. Сумасшествие приобрело опасную форму, и этот псих вообразил себя… черт знает, кем он себя вообразил. Но в результате появились трупы.

Некоторое время мы сидели молча, обдумывая эту версию. Лично у меня вызывал сомнение тот факт, что убийца мог появиться в доме князя, перемахнув через забор и напялив чужой балахон. Хотя плащи висели в комнате для переодевания, и теоретически все могло быть именно так. Предположим, это сторож из коттеджа напротив. Сидел себе в доме, изнывая от безделья, и вдруг что-то показалось ему подозрительным в жизни соседей. Дальше – больше, и он в конце концов узнал о том, чем занимается князь. Нормальный человек пошел бы в милицию или привлек к данному факту внимание других людей. Но если он был ненормальным? И решил на свой манер усовершенствовать ритуалы, придуманные князем. Тогда получается, что он присутствовал на первом жертвоприношении четырем стихиям. И, увидев обнаженную девушку на алтаре, понял, что не справится с искушением. Дождавшись, когда закончится обряд, он проводил Лену до ее дома. Возможно, в тот момент мысль убить ее еще не захватила его целиком, но по прошествии времени он выследил ее и убил. Во время второго обряда ему там вовсе не обязательно было находиться. Увидев такси с приехавшей Дашей, он все понял. Выследил ее, так же как и Лену, и убил. После этого князь ритуалов уже не проводил, но сумасшедший убийца не в силах был преодолеть жажду убивать. И его жертвой стала обычная бродяжка. Все вполне логично, если бы не одно «но»… Такая версия все-таки больше годилась для романа и серьезной критики не выдерживала. Убийце должно было фантастически повезти: ведь мы в подвале князя появились благодаря своему проводнику, а этот человек мог рассчитывать лишь на свою ловкость. Однако чем больше я об этом думала, тем вероятнее мне казалась такая версия.