Камень Желания Антайо - Наталия Герастёнок

Джейди закашлял. В нос ударил все тот же отчетливый и мерзкий запах смерти. Он сразу воскресил в голове рыдающую в глубинах маркета тушу, которая бездушно растерзала ни в чем не повинных людей.

Гора полусожратых трупов лежала на залитом кровью полу. Погрызенные части тел, зияющие красным ямами, кое-где были целомудренно прикрыты замызганными грязью тряпками.

Звуки за спиной резко оборвались.

Холодное, тонкое щупальце обвило грудную клетку, намертво припечатав руки, и взметнулось вверх. Костяные челюсти сомкнулись, а глаза-пуговицы с наслаждением наблюдали, как закорчилась и замычала жертва.

Та раз за разом пыталась вырваться из сдавливающих ее тисков, но те только сильнее впивались в тело, оставляя на коже не то красные полосы, не то синяки. Тогда Джейди обреченно задергал ногами, пытаясь раскачаться.

И у него это удалось.

Снизу раздался недовольный хрип. Второе щупальце змеей сдавило жертву чуть ниже бедер, обрубив любую возможность пошевелиться. Что вызвало буйный восторг у твари — она возбужденно засопела, не отрывая взгляда от жертвы, корчившейся в ее лапах, и закапала на пол жижей изо рта.

Только под ногами равнодушно пестрела красно-белая трапеза существа из иного мира.

Кнуты начали медленно поворачиваться, и шведский стол на полу поплыл вправо, уступая место высокому тощему демону. Скрывающий его тело халат разорвался, и парень мог увидеть раздутый живот над узким костлявым торсом.

Долговязый висел посреди широкого коридора, раскинув десять щупалец в форме конуса. Его поджатые лапы болтались в воздухе, хотя от пола их отделял от силы метр. А кровожадные глаза сияли как неограненные алмазы.

Джейди со всхлипом отвернулся, и резво задергал руками, в надежде разжать тугие путы. Он полагался на свою силу, внезапно пробудившуюся в правой кисти. Нельзя было не чувствовать стержень спасения, зарытый где-то глубоко внутри.

Вот-вот он должен проявить себя. Оставалось только его спровоцировать…

Ненароком взглянув на руку, Джейди увидел светящиеся голубым налетом кончики пальцев.

И ухнул, когда его резко опустили к уродливой лысой голове. Демон уставился на человеческие глаза, и его капающие прозрачной жижей жвала еще сильнее задергались. Гнусные голоса снова принялись за свое, терроризируя сознание Джейди. Они хохотали и кряхтели, пробуждая в душе жертвы древний страх.

Парень отчаянно дергал конечностями, но с каждой секундой они все меньше слушались его, каменея под немигающим взором белых бусинок. Как бы он того ни желал, сила отказывалась ему помогать. Неужели ее так же парализовал страх?

А чем тогда отличались Химера и мерзкий Слизняк, раз она беспрекословно не желала отдавать Джейди в их лапы? Чем они хуже Долговязого?

Да ничем. Они слишком разные, чтобы их сравнивать.

Парень случайно заметил окровавленный круглый проем, видневшийся меж челюстей, когда злобный рык уродливого паука заставил его обратить внимание на сморщенную башку. Эта трубка издавала едва различимые сиплые звуки.

Джейди отвернулся. Теперь уж точно он погибнет. Страх еще сильнее завладел им, проникая все глубже в организм. Энтузиазм, с которым парень пытался выбраться, мгновенно испарился, впрочем, как и силы, иссякающие с каждой секундой.

Похоже, это конец…

Даже если Антайо уже и проникла в больницу, то она еще долго будет искать свою цель. А Джейди к тому времени уже точно пополнит ряды погибших.

Наверно.

Демон слышал, как скорчившийся парень обреченно застонал. Из трубки раздался клокочущий звук, и два живых стебля медленно, словно растягивая удовольствие, вылезли из клубка. Они нежно обхватили жертву за лодыжки. И потянули вниз и в стороны.

Казалось бы, Джейди понял, почему в том кровавом месиве так много расчлененных тел.

Он пронзительно закричал. И услышал свое же эхо, рысью уползающее по обе стороны коридора.

Ненасытное чудовище, словно наслаждаясь, злобно заклацало, а из влажной трубки опять засочился хрипящий звук. Оно возбужденно поджало лапы, предвкушая, как теплая кровь с минуты на минуту брызнет во все стороны…

Вдруг правая ладонь вспыхнула обжигающим огнем, и пронзила кремовую округу насыщенным голубым свечением. Оно рвалось из пятерни неконтролируемым пожаром, разбрасывая синие язычки по сторонам, и превратило свой источник в яркий комок. Горящая рука непроизвольно дернулась, и кнут, не сдержав нагрузки, со всхлипом разорвался.

Рухнув в кучу частей тел, он затерялся среди оторванных конечностей.

Неистовые пальцы мигом схватились за следующий прут, и потянули вверх.

Долговязый хрипло завыл, открыто возмущаясь вопиющей несправедливостью. Он резко поднял жертву под потолок, и силой швырнул. Но Джейди оказался не промах — его пальцы накрепко вцепились в очередного безглазого червя. Плоть со всхлипом разорвалась где-то у основания, и безжизненно повисла в почерневшем кулаке парня.

Паук в бешенстве затряс нижними лапами. Ворох кнутов бодро завозился за спиной, а лысый череп задрожал, открыто протестуя с неуважением, проявленным простым смертным.

Джейди перелетел через груду мертвецов и, опустившись на спину, кубарем прокатился по полу несколько метров. Поплывшая на мгновение перед глазами картинка соединилась в одно целое. Парень с трудом поднялся на негнущихся ногах.

И понял, что лишь чудом не сломал себе шею.

В рот проник неприятный металлический привкус. Джейди поморщился, и скользнул глазами к серой, разъяренно ревущей фигуре под потолком. Казалось бы, она была сильно уж занята собой, чтобы сорваться в погоню за ним.

Его глаза опустились на правую пятерню, все так же горевшую синим пламенем. Кулак держал щупальце, обрывающееся на полу через пару метров. Оно еще извивалось, как обезглавленная змея, но впредь ему осталось жить совсем недолго.

Теперь у Джейди был свой собственный кнут. Правда, совершенно бесполезный.

Величественно висевший в воздухе паук истошно заревел. Из горба мигом вырвалась новая партия щупалец, окружившая своего повелителя ореолом покорных слуг. Одно из них рвануло к куче тел и, с хрустом выхватив окровавленную ногу, в гневе швырнуло в окно. Стекло щелкнуло и исказилось сеточкой трещин. По нему волнами прошелся темный фон, напоминающий о том, что не всегда стоит верить увиденному.

Джейди побежал прочь. Может, у него еще было несколько минут форы. В лучшем случае он мог бы оторваться от погони. «Умрешь, умрешь… Ты будешь кричать от страха и боли», — лихорадочно сбивались обезумевшие голоса. Долговязый вскинул несколько кнутов, и силой обрушил их на Джейди. Стена и пол исказились черными полосками, а с оплавленных краев потек пластик.