Найдёныш - Иван Казаков

— А вы? Разве в случае проигрыша вы не потеряете честь?

— Нет, совсем нет — рассмеялся Хеверад — все прекрасно поняли, что произошло. И если я проиграю — ты проиграешь — я удаляюсь со своего поста с высоко поднятой головой и чистой совестью. Этот проигрыш твой, а не мой. И вполне возможно, что король снова призовёт меня, когда наступит время — ну, например, когда Шентель вконец разрушит Корпус, утопив его где-нибудь в Харадских болотах. Всё. Шагай. Тебе чего-нибудь нужно для боя? Попить, поесть? Кстати — не советую есть. Тяжесть в желудке помешает в бою. Кроме того — при ране в живот, если ты не ел — есть шанс выжить. Содержимое желудка и кишок не вывалится в брюшную полость. И много не пей — будешь сильно потеть. Прополоскай рот, да пару глотков кислого сока, больше не надо. Сходи в сортир, обязательно облегчись. Надень сандалии вместо боевых сапог — легче передвигаться. Мундир сними — он сковывает движения, а рубаху распусти — пусть она скрывает очертания тела, путает противника. Волосы покрепче завяжи в хвост — опустятся на глаза, пока будешь откидывать, тебя уже нашинкуют, как оленью отбивную. Никакой кольчуги, никакого оружия — кроме этого самого копья. Иначе будет признано поражение. А тебя всё равно убьют. Напиши, кому передать твоё жалование и деньги, хранимые в казне Корпуса, оставь завещание — на всякий случай. Нуу…вроде всё.

— Слушай его, он плохого не скажет, знает, что говорит — полковник Хеверад по молодости вечно влипал в дуэли — усмехнулся Зайд — человек семь точно убил в поединках.

— Восемь — усмехнулся Хеверад — но не надо об этом. Иди, парень. Да пребудет с тобой покровительство Куалтука!

— Славься! — все присутствующие сделали жест рукой, осеняя лицо религиозным приветствием. Нед, долю секунды помедлив, сделал то же самое, затем, сделав поворот через плечо, вышел из кабинета, печатая шаг.

Дверь за парнем закрылась, и Эвор, вздохнув, спросил:

— Нул, ты думаешь у него есть шансы? Зелёный ведь совсем, незрелый…

— Все мы были когда-то незрелыми, пока вдруг — ррраз! — и не перезрели. Рядом с этим мальчишкой я чувствую себя таким старым, таким немощным… Может мне и правда пора на отдых? — Хеверад вздохнул, и неожиданно заявил — ставлю на него тысячу золотых! Кто участвует?

— Ты в своём репертуаре! — рассмеялся Эвор — хорошо! Тысячу на поганца Заслера! Зайд, ты?

— Хммм…пошли к собранию, пусть кто-то принимает ставки. А почему нет? Здесь так мало развлечений. Хоть какую-то пользу поимеем от этого безобразия. Жаль парня. Но такова жизнь!

Глава 11

— Оооо! Мой друг! Слышал, слышал… — толстое лицо кладовщика расплылось в улыбке, потом сменилось озабоченностью — ты вызвался против меча и кинжала с копьём? Ох, как неразумно! Я же тебе дал меч, всем мечам меч! Им ты просто нашинкуешь противника! Почему копьё?

— Плохо владею мечом, а копьём хорошо — безмятежно, в двадцатый, или тридцатый раз пояснил Нед.

Пока шёл к складу, пришлось объяснить ситуацию всем, кто пожелал. Послать доброхотов по известному адресу можно, только вот зачем портить отношения? Они не со зла спрашивали, Нед это знал. Надо просто потерпеть, и они отстанут. Когда-нибудь. А если не отстанут — вот тогда можно и гаркнуть. Впрочем — Нед был близок к тому, чтобы гаркнуть. Достали!

Почему он сам выбрал копьё? Почему был так уверен в исходе боя? Вот не был уверен! Но внутри сидело твёрдое, чёткое понимание — только копьё! Никаких мечей! И тогда будет победа. Откуда это понимание? Нед не знал. Вернее — догадывался, но…не хотел признать это до конца. Ведь так удобнее. Время от времени Нед вспоминал пророчество предсказательницы — он помнил каждое его слово. И насчёт второй своей сущности, и насчёт кинжала…вот насчёт сущности было ясно — какая-то штука в него вселилась и дала ему особые способности. Она же, эта пакость, заставляет его бегать от магов и требует не выдавать магические умения. И Нед убедился — до сих пор всё, что заставляла дела эта сущность — всё было правильно, всё было верно. Всё для дела. Сущность не пробовала взять контроль над телом, не делала ничего такого, что нанесло бы вред ему, или тем, кого он уважал, кто был ему дорог. Так почему бы не следовать указаниям, идущим изнутри сознания? Нед и следовал. И вот теперь, ему был чётко сказано — копьё! Только копьё!

— Ну что же, пойдём, выберем тебе копьё. Нет, нет — ничего не надо! Старина Перналь имеет своё понятие о чести и совести! Ты идёшь на бой с негодяем, подлецом, и мой святой долг помочь тебе в этом! Но если ты настаиваешь. ага, вот сюда клади. Ну что ты за умница, сержант! Ну почему вокруг одни идиоты, и мало таких молодцов, как ты?! Нынешняя молодёжь мельчает — смотри какие мелкие — и телом и душой, убогие какие-то! А ты — и телом силён, красив, душа щедрая! И рука… Ага, вот сюда. Нет, не смотри — там жалкие железки. Сюда загляни! Я тебе предложу вот какое — смотри — древко из выдержанного железного дерева, не сразу и перерубишь, длинное — как махнёшь — снесёт супостата! Тяжеловато, да. Им лучше с коня бить. А вот! Вот смотри какое! Чего ты там смотришь? Да, были несколько таких. Или похожих… Откуда приблудились? Да хрен их знает! Это с южного континента, что ли. Похоже, что захватили в какой из экспедиций. Как трофей. А может откуда-то отсюда, на складах нашли. Древнее. Оно непригодно для строевого боя, и непригодно для боя с коня. Хммм…а так-то да…сталь великолепная. Подписное — видишь, инициалы мастера? И руны тут…слушай, а ведь оно как в пару тому мечу, что я тебе дал. Интересно. Тут знаешь, сколько барахла набросано? Я тебе медяк против золотого ставлю, что многое давно уже не числится ни в одном реестре. Как, к примеру, вот это копьё. Его ни в каких ведомостях нет! Дарю! Забирай! Вижу, что оно тебе запало в сердце. Хмм…пусть оно западёт в сердце придурку Заслеру в буквальном смысле слова. Кстати — такой гавнюк! Приходил как-то за обмундированием, так хоть спасибо сказал бы! Надменная тварь… Вряд ли кто-то будет жалеть, если ты его прибьёшь. Да не если! Ты его прибьёшь, обязательно! Ну, удачи тебе, Нед! Приходи в гости к старине Перналю — посидим, поболтаем о том, о сём! Мне тут вообще не с кем поговорить. Приходят одни придурки…

За всё время разговора Нед не смог вставить больше трёх слов. Кладовщик говорил, говорил, говорил…Нед кивал головой в такт, и к концу «беседы» показалось, что он превратился в игрушку, кивающую головой, в статуэтку на пружинке, как у полковника на столе — та всё время кивала головой в такт движениям хозяина кабинета. Полковник имел привычку во время разговора трогать болванчика за нос, и болван кивал, кивал, кивал…

Копьё было великолепно. Нед перебрал несколько десятков копий, но так и не мог найти нужного. Но когда разгрёб завалы, покрытые вековой пылью, увидел Его! Оно сиротливо стояло за выщербленной алебардой, между копьём второго ряда и конным копьём с трёхгранным бронебойным наконечником.