Сокровища наместника - Алекс Орлов

Лоттар служил ингландцам четыре года и еще ни разу не пожалел об этом.

75

Раздраженный болтовней Солта и глупыми вопросами еще двух своих бойцов, Лоттар вышел на поляну и стал вертеть головой, силясь разглядеть те самые столбы, к которым были привязаны казненные. Однако на поляне оказалось пусто, не считая пары ворон, которые делили останки околевшего с зимы суслика.

– Ну и где они?! – воскликнул Лоттар и остановился, а вместе с ним остановились и остальные.

– Ох ты ж, зараза какая… – обронил Солт, вертя головой и также не видя столбов с пленниками. – Ох ты ж зараза.

– Что, заплутал? – спросил его Лоттар, готовясь выслушать долгое покаяние за невнимательность, но Солт сказал:

– Нет, это та поляна, а вон там, напротив кленов, столбы стояли!..

Лоттар обернулся, надеясь в реакции посланных Колесом соглядатаев разгадать причину произошедшего, но и те выглядели удивленными, разводя руками и почесывая в затылках.

– И что же не так? – спросил Лоттар Солта.

– Столбы стояли, а теперь нету…

Солт поспешил вперед, потом перешел на рысь, и за ними побежали Рунявый и Волк. Все трое остановились на месте, где и следов-то почти не было, не то что столбов с пленниками.

– И что? – грозно спросил подошедший Лоттар. – Колесо их отпустил, да? Они откупились от него золотом?

– Да каким золотом?! – возмутился Рунявый. – Я эти столбы вот этими руками вкапывал!..

И он потряс ладонями и оборванными обшлагами на своей куртке.

– Сбежали, – подвел итог Волк и покачал головой. – Отвязались и сбежали.

– А столбы с собой забрали, дурья ты голова? – зло возразил ему Солт.

– Да, если бы они просто отвязались, здесь валялись бы веревки и стояли столбы, – согласился Лоттар.

– Я это… вот чего скажу: столбы немного шатались, – вспомнил Рунявый. – Ну, а чего было глубоко их закапывать, если им жить немного оставалось? Скажи, Волк?

– А чего я скажу? Ну повалили они столбы, но со столбами не шибко побегаешь. А тут вон – ничего не осталось!

И он пнул сапогом кусок дерна.

– Все прибрано!

– А могли они отвязаться и столбы с собой унести? – спросил Рунявый. – Могли?

– Начнем с того, что их отравили, – напомнил Лоттар. – Это все видели?

– Все видели! Все! – закричали Волк, Рунявый и Солт.

– Колесо их так накормил ядом, что они перхали и душились, глаза на лоб лезли и морды красные были. Когда мы уходили, они уж не дышали, – доложил Солт.

Лоттар подозрительно на него покосился. Мог Солт продаться и выдумать всю эту историю? Мог, конечно. И эти двое увязались за ними, чтобы подтвердить его вранье. Вот только чем его могли подкупить – золотом? Но Колесо не особо шикует, из-за пары мулов такую бучу поднял. Нет, Солта не подкупали, да и знал его Лоттар слишком хорошо и прекрасно видел, когда тот пытался обманывать даже по мелочи.

– Допустим, их недотравили или это дурман был, который сил прибавляет, – начал рассуждать Волк. – Помнишь, Рунявый, как Жук и Маланчик такой штуки нажрались? Они вдвоем бревенчатый дом развалили одними руками.

– Так-то оно так, – согласился Рунявый. – Только тогда бы здесь валялись и столбы поваленные, и земля была бы разбросана. А тут чисто. Ну не могли же они нажраться дурмана, отвязаться, унести столбы, к примеру, в речку сбросить и вернуться, чтобы за собой прибрать? Ну дурь же.

– Дурь, – кивнул Волк. – Или колдовство.

– Похоже на то, – неожиданно поддержал его Лоттар. – Пойдем сходим до реки, если и там никаких следов, то и думать больше нечего.

– А какие следы, там же все нами истоптано! – развел руками Волк.

– Можешь не ходить, а мне надо убедиться.

В результате к реке сходили все вместе, но, как и следовало ожидать, ничего особенного не обнаружили, кроме следов пребывания самих же бандитов.

76

От реки направились к постоялому двору, и всю дорогу Лоттар прикидывал, на руку ему такое развитие событий или нет. С одной стороны, он предвкушал удовольствие, которое получит, увидев вытянувшуюся рожу Колеса, когда тому сообщат о произошедшем. С другой, примерно такая же физиономия будет и у майора Бейба. Его эта новость также не обрадует.

Тем временем воры и разбойники двух банд ожидали на постоялом дворе возвращения Лоттара.

– Ну что, навестил своих знакомцев?! – закричал Колесо издали, заметив появление соперника. Он уже был слегка навеселе.

– Не получилось свидеться, – обронил Лоттар и направился к своим, которые вели себя куда тише местных.

– Ай-ай-ай!.. – комично заламывая руки, прокричал Колесо, и его братва принялась громко ржать. Они смеялись до тех пор, пока к ним не приблизились Рунявый и Волк с кислыми физиономиями.

– Вы чего, как опилок объелись? – спросил их посерьезневший Колесо.

Бойцы стали вполголоса рассказывать ему что и как, то и дело пожимая плечами и указывая то на Лоттара, то в сторону поляны. Когда они закончили, воцарилась тишина. Стало слышно, как в лесу поют птицы, а в конюшне перебирают ногами лошади.

Поначалу Колесо хотел сейчас же бежать на место, чтобы увидеть все собственными глазами, но не стал демонстрировать свою слабость. Сходить на место никогда не поздно.

– И что, ты думаешь, это колдовство? – спросил Колесо, подойдя к Лоттару.

– Я думаю, Колесо, что мне ихние мулы больше не нужны. Можешь их забрать прямо сейчас.

Бандиты обоих отрядов зароптали, теперь уже все были в курсе случившегося.

– Эй, Ранц, выводи сюда мулов! – приказал конюху Колесо.

– А на кой тебе? Поедешь куда? – высунувшись из ворот конюшни, уточнил конюх.

– Тебе кнутом повторить? – поинтересовался Колесо.

– Нет, Колесо, кнутом не надо, сейчас выведу обоих.

Пока конюх возился с животными, Колесо стоял посреди двора, мысленно разбирая ситуацию. Может, тут какой-то обман? Могли Волк с Рунявым продаться? Колесо посмотрел в их сторону и вздохнул. Рунявый точно не мог, у него на предательство мозгов бы не хватило.

Появился конюх, ведя под уздцы двух мулов. Они выглядели ухоженными и довольными жизнью. Стеганые седла и седельные сумки остались при них.

– Нет-нет, не подводи их ко мне, – остановил его Колесо жестом.

– А чего так? – не понял конюх.

– Заткнись и стой, – приказал Колесо, потом повернулся к своей банде и добавил: – Братва, у кого что от них осталось – сюда давайте. Ножи, кортики, монеты, барахло. Бамбас, давай сюда бритвенные раскладки и коробку с ядом.

Все уже поняли, что дело нешуточное, и никто не противился, поскольку всем было известно про банду Большого Кирка, который держал здешние места тридцать лет назад.

Однажды его банде попался скиталец в черной накидке, которого они по дурости своей обобрали и крепко избили, потому что были навеселе. А через несколько дней отправились всей кодлой в засаду, ожидая богатый обоз, который охраняло всего двадцать наемных солдат, а в банде было больше полусотни.