Опасные добродетели - Элейн Барбьери

— Я же сказал…

Уэс замолчал, так как дверь в комнату Онести неожиданно открылась и доктор Картер вышел в коридор с сумкой в руке.

— Как она, док? — бросился к нему Сэм.

— В общем, ничего, — ответил бородатый врач, пожимая плечами на его озабоченный вопрос. — Довольно сильно ударилась головой, но через день-два ей будет лучше.

— А лихорадка? — спросил Уэс.

— Я дал ей лекарство. Температура уже начинает спадать. — Картер немного помолчал. — Ваше имя Хауэлл, не так ли? Она зовет вас. Вы можете войти сейчас, если хотите. Но помните: девушка нуждается в отдыхе.

Уэс кивнул. Сэм выругался сквозь зубы и повернулся, чтобы проводить доктора, в то время как Уэс открыл дверь в спальню Онести. С раздражением увидев, что Джуэл стоит возле постели как часовой, Уэс многозначительно посмотрел на нее и подошел к Онести.

Джуэл усмехнулась:

— Ладно, я поняла намек.

Когда дверь за Джуэл закрылась, Уэс, присев на кровать, склонился над Онести. Одетая в ночную рубашку, девушка была очень бледна, веки ее отяжелели. Длинные темные волосы разметались по подушке. Они резко контрастировали с белой кожей и блестящими голубыми глазами, которые она старалась держать открытыми. В тусклом свете блеснул золотой медальон на шее. Уэс придвинулся поближе и прикоснулся ладонью к щеке Онести. Это прикосновение к гладкой, без единого изъяна коже пробудило в нем такое глубокое чувство, что оно потрясло его до глубины души.

— Врач говорит, что ты не сильно пострадала, — прошептал он. — Однако тебе надо полежать несколько дней.

— Завтра я… буду здорова.

— Через несколько дней, Онести.

Девушка не сводила с него глаз:

— Завтра мне будет намного лучше.

«Упрямая», — мысленно отметил Уэс.

— Сэм за дверью?

Уэс напрягся.

— Скажи ему, что все хорошо.

Он вовсе не хотел разговаривать с Сэмом!

Уэс помолчал, стараясь овладеть своими чувствами. В последние несколько часов он сделал поразительное открытие, но не знал, готова ли Онести выслушать его. Не удержавшись, Уэс все-таки прошептал:

— Теперь все изменилось, ты знаешь это, не так ли, дорогая? То, что происходило между нами до сегодняшнего дня, было только игрой.

— Игрой?

— Да, игрой, в которую мы оба играли, не понимая, что делаем. Но время игр прошло.

Онести молчала.

— Теперь все будет по-другому.

Веки Онести дрогнули и закрылись.

— Онести.

Она не отвечала, и Уэс почувствовал разочарование. Он очень долго в своей жизни ждал момента, чтобы произнести слова, которые теперь придется отложить до другого дня. Его не смущало то, что было раньше. В те несколько грозовых часов Онести раскрыла ему сердце, позволив тем самым войти в свою жизнь, и он не уступит ее никакому другому мужчине.

С этой мыслью Уэс погладил Онести, убрав прядь волос с ее щеки, затем коснулся кончиками пальцев подбородка девушки и прильнул легким поцелуем к ее губам. Медальон на шее Онести снова блеснул, и Уэс осторожно дотронулся до него. Теперь он знал, что это маленькое золотое сердечко связывает Онести с пропавшими сестрами так же, как значок рейнджера связывает его с отцом, за которого он должен отомстить. Посидев возле Онести еще несколько мгновений, Уэс поднялся и взглянул в окно. Пасмурный день быстро клонился к вечеру. Пройдет еще немало длинных и пустых часов, прежде чем они с Онести смогут поговорить. Внезапная суматоха в коридоре и громкие сердитые голоса привлекли внимание Уэса. Вдруг дверь резко отворилась и в комнату ворвался Джереми Силс. Его юное лицо было бледным и озабоченным. Когда он встретился взглядом с Уэсом, в глазах парня загорелась ненависть. Джереми устремился к постели Онести, но тут Уэс схватил его за руку и развернул лицом к себе:

— Онести нуждается в отдыхе. Ее нельзя беспокоить.

— Кто это сказал? — Выражение лица Силса приняло угрожающий вид. — Ты? — Он попытался вы рваться, но безуспешно.

— Прошу тебя уйти… и побыстрее.

— Пусти меня.

— Говорю тебе еще раз…

— Ну ладно, хватит! — Джуэл вклинилась между двумя мужчинами. — Вы ведете себя как два пса, грызущихся из-за кости! Убирайтесь оба, черт побери, или я сама выставлю вас!

Силс повернулся к Джуэл:

— Я нашел Джинджер за городом и сломя голову примчался сюда. Ни за что не уйду, пока не поговорю с Онести.

— С ней нельзя говорить сейчас. Врач дал ей снотворное.

— Мне наплевать, что он дал ей!

Уэс попытался остановить Джереми, когда тот повернулся к постели Онести, но Джуэл помешала ему, приказав:

— Оставь его! Если Онести проснется, она захочет поговорить с ним.

Ревность полоснула Уэса словно ножом, и он выпалил:

— Нет! Больше не захочет.

Удивившись, Джуэл усмехнулась:

— Приди в себя, парень. У Онести всегда найдется время для Джереми.

Слова Джуэл продолжали звенеть в ушах Уэса, когда Джереми склонился над Онести и начал что-то тихо говорить ей. Покраснев, техасец рванулся к ним, но был остановлен холодным дулом пистолета, который Джуэл прижала к его боку.

— Достаточно! — резко сказала она. — Я применяла оружие и по более мелкому поводу, смогу воспользоваться им и сейчас. Попробуй сделать еще хоть шаг!

Уэс взглянул на Джуэл, грудь его тяжело вздымалась, кулаки были сжаты.

Женщина снова заговорила, холодно глядя на него:

— Убирайся из этой комнаты и из салуна и не возвращайся, пока Онести не пошлет за тобой!

Уэс колебался. Джуэл взвела курок.

Уэс посмотрел на постель Онести. Его могучее тело дернулось, когда Силс снова склонился над девушкой. Пистолет Джуэл резко ткнулся ему в бок.

— Последний раз говорю: уходи, а не то тебя вынесут отсюда!

Сжав зубы, Уэс вышел в коридор, где остановился, чтобы прийти в себя. Он не имел права допустить, чтобы из-за непредвиденных обстоятельств сорвалось то, к чему он слишком долго готовился, чего столько времени ждал.

Думая прежде всего об этом, Уэс быстро спустился вниз и двинулся через переполненный салун к выходу. Он не остановился, пока не оказался на полутемной улице.

Глава 6

Онести снова попыталась восстановить в памяти все, что с ней произошло. Беспокойство ее росло. Девушка проснулась несколько минут назад в тишине своей залитой солнцем комнаты с тупой болью в голове. Мысли ее путались. Она вспомнила, как поехала вчера кататься верхом и как лошадь сбросила ее, когда началась гроза.

Подумав об Уэсе, Онести вновь ощутила знакомое тепло. Неужели она действительно несколько часов лежала в его объятиях? Разве можно было представить, что он будет защищать ее от грозы, обнимать, дрожащим от волнения голосом пытаться ободрить? Почему же, привезя ее домой, он ушел, хотя перед этим шептал ей такие нежные слова, что сердце ее готово было выскочить из груди?