Сезон костей - Саманта Шеннон

Элиза была уже рядом с Антуанет. Следом не спеша двигалась Дани с мрачной ухмылкой на губах. И тоже в гриме, разумеется.

Будь я на их месте, перво-наперво установила бы контакт с Антуанет, дабы убедиться, что горизонт чист. Но Элиза не обладала такими способностями, ее полномочия заканчивались в пределах эфира, а не за его гранью. Четырьмя пальцами правой и тремя левой Элиза коснулась своих волос, будто поправляла прическу. Антуанет моментально откликнулась на жест и протянула девушке руку. Та ее пожала.

Ситула мгновенно атаковала. Я и глазом не успела моргнуть, как рефаитка бросилась на телеведущую и принялась душить. Страж ринулся на Зика, Карл натравил ближайшего фантома на Элизу. Не иначе как Нельсона – самого могущественного духа площади. Элиза повалилась на льва и, схватившись за грудь, закричала голосом покойного адмирала:

– Мне не дано управлять ветрами и погодой, и даже самим собой после смерти.

Амели приготовилась нанести новый удар, но на ее пути очутился разъяренный Ник, горя желанием отомстить за Элизу. Тем временем Дэвид атаковал Джексона, точнее, пытался атаковать, но мой босс ловко врезал ему в челюсть. Брызнула кровь.

Меньше чем через десять секунд сражались все. Кроме меня.

Надо признать, меня такой расклад устраивал. А вот Джексона – нет.

Заметив очередного врага в маске, он собрал арсенал из шести призраков и выстрелил. Бежать, бежать со всех ног, – духи Трафальгарской площади чрезвычайно опасны. Я выстрелила в Джекса транквилизатором, целясь поверх головы. Но он тем не менее пригнулся, рассылая призраков по всему периметру.

Джекс, отступись! Не вынуждай меня атаковать!

Но мой босс никогда не отступал. Не тот характер. Вдобавок мы порушили его планы, разозлив до крайности. Размахивая тростью, он ринулся на меня. Я ударила его в живот, силясь оттолкнуть, но не хватило размаху. Джекс удержал меня за лодыжку и мощным толчком опрокинул навзничь. Тело пронзила адская боль. Шевелись, Пейдж! Шевелись!

Тяжелый кованый сапог врезался в живот, сбив дыхание. Следом Джекс уперся мне коленом в грудь и занес кулак. Чудовищной силы удар пришелся по незащищенной части лица. Кастет! Удар, еще удар и еще – по ребрам. Послышался хруст, и снова. От боли хотелось выть. Я выставила локоть, блокируя четвертый удар. На меня смотрели жаждущие крови глаза. Джекс вознамерился меня убить.

Не оставалось выбора, как только выпустить фантома.

Джекс и думать забыл про мою ауру, поэтому нападения не ожидал. Бах! И Джекс рухнул на спину; трость откатилась в сторону. Пошатываясь, я встала. Лицо саднило, ребра ломило от боли, правый глаз заплыл. Согнувшись в три погибели, я лихорадочно втягивала носом воздух. Не думала, что Джекс такой зверь.

Мое внимание привлек истошный вопль. Неподалеку от фонтана Надин пустила в ход грубую физическую силу и всей своей массой прижала Амели к земле. Я вытащила из кармана шприц с адреналином и воткнула иглу себе в запястье. Спустя пару секунд боль практически исчезла. Зрение, правда, лучше не стало, но левый глаз видит – и достаточно.

На груди у меня заплясала красная точка лазерного прицела. Похоже, на верхотуре засели снайперы.

Но должен же быть способ выбраться отсюда!

Ощутив новый прилив энергии, я устремилась к фонтанам, где беспомощно извивалась Амели. Нужно помешать убийству, пусть даже ценой победы Надин. Схватив девушку за талию, я отбросила ее в фонтан. В тот же миг вода окрасилась алым – иллюминация изменила цвет, предупреждая о ЧП. Надин вынырнула и злобно оскалилась; сухожилия на шее вздулись. Я невольно попятилась.

– Сними маску, сука! – завопила она.

Я наставила на нее пистолет.

Расстегнув пальто, Надин выхватила из-за пояса нож. Она всегда предпочитала сталь духам.

Вот дьявол! В метании ножей ей нет равных, против такого бронежилет не спасет. Если попадет выше груди, мне конец. Выручил меня Дэвид. Едва Надин приготовилась к броску, он выстрелил ей между лопаток транквилизатором. Девушка покачнулась и рухнула на бортик фонтана. Дэвид вытащил ее из воды, явно собираясь свернуть шею. Нам велели никого не убивать, но в пылу схватки приказ вылетел у Дэвида из головы. В конце концов, какая разница – одной шептуньей больше, одной меньше.

Зик никогда не простит мне смерти сестры. Необходимо срочно вмешаться. Не колеблясь, я вновь выпустила фантома.

В прыжке меня забросило слишком далеко – прямиком в сознание Дэвида. Очутившись в его теле, я убрала руки с шеи Надин, а в следующий миг вернулась обратно в себя и с разбегу врезалась в Дэвида, увлекая его в воду.

В глазах потемнело. Я только что подчинила Дэвида. Пусть на долю секунды, но мне удалось стать им.

Наконец-то я сумела подчинить человека!

Дэвид схватился за голову. Да, ему пришлось несладко. Я поднялась, силясь навести глаза на резкость. С площади пропали Антуанет и Ситула.

Оставив Надин и Дэвида, я выбралась из фонтана, мокрая насквозь, и вскарабкалась на льва, чтобы осмотреть поле боя. Обе группы рассредоточились по периметру. Боец из Зика был никудышный, поэтому он благоразумно предпочел смыться с корабля, где резвились кровавые души матросов, но на его пути вырос страж. Натянув на голову балаклаву, он стал отбиваться от Амели. Внезапно страж повернулся к Нику, парализовавшему Карла целым арсеналом призраков. У меня тревожно забилось сердце. Мой куратор и лучший друг. Объятая страхом, я спрыгнула со льва. Нужно помочь Нику, иначе страж убьет его…

Но тут вмешалась разъяренная Элиза. Духи, эти верные спутники любого медиума, атаковали меня со всех сторон. В мой лабиринт вломились трое французских матросов, ослепляя своими воспоминаниями: встающие стеной волны, залпы мушкетов, выстрелы на палубе «Ахилла», крики и хаос, хаос. Легким тычком Элиза уложила меня на лопатки: все мои защитные механизмы были направлены на борьбу с призраками.

Элиза прижала меня к земле, не давая шелохнуться.

– Задержитесь в ней, ребята!

Мой лабиринт затрещал по швам, едва справляясь с бесконечным потоком образов. На маковое поле посыпались ядра, всюду лилась кровь. Элиза потянулась к моей маске.

Нет, нельзя этого допустить, иначе НКО ее пристрелит. Огромным усилием воли я отшвырнула образы и носком сапога врезала Элизе в челюсть. Медиум закричала. Раздираемая чувством вины, я обернулась… и нарвалась на трость, выронив пистолет.

– Так-так, – усмехнулся Джекс. – Странница в форме. Откуда ты взялась? Где пряталась? – Он наклонился, всматриваясь в прорези маски. – Нет, на мою Пейдж не похоже.

Под давлением трости руку пришлось опустить. Тело напряглось в тревожном ожидании, готовое к бою.

– Если ты не Пейдж, то кто?

Не успела я ответить, как Джекса отбросил назад огромный арсенал, какой не под силу собрать ни единому смертному. Значит, страж.

Я рванулась за пистолетом, но вдруг заметила приближающуюся трость. Моя голова инстинктивно дернулась влево, но Джекс оказался проворней. Ухо обожгло, хлынула кровь. Кинжал! Мне удалось добраться до оружия, но следующий удар снова выбил из руки пистолет. Острие трости полоснуло мне по предплечью, прорезав куртку и плоть. Из склеенного рта вырвался сдавленный стон.

– Давай, странница, задействуй дух! – захохотал Джекс, наставив на меня клинок. – Используй свою боль, забудь про раны.

В следующий миг Амели натравила на него арсенал. Настал ее черед спасать мою шкуру. Ник не остался в долгу, и Амели с криком повалилась за льва. Зик без движения распластался на земле. «Только не умирай! – стучало у меня в голове. – Не поддавайся им!»

Мелькнули рыжие волосы – Антуанет вернулась. Шляпа у нее слетела, что неудивительно: телеведущая пребывала в бойцовском трансе. Зрачки расширились, ноздри раздувались, дух жаждал убийства. Гневно сияющая аура смотрелась эдакой насмешкой на фоне голубых фонарей, призванных успокаивать разгоряченные умы. Кулаки, ноги и призраки обрушивались на Ситулу, не давая той размахнуться. Рефаитка поспешила напустить призрака, но ведущая ловко увернулась.

И внезапно бросилась прочь, расталкивая на ходу вопящих людей. Первым ее бегство заметил страж.

– Останови! – закричал он, обращаясь ко мне.

Я ринулась вслед за женщиной, уже предчувствуя желанную свободу.

При взгляде на мою униформу патрульный посторонился, но тут же задержал случайную невидицу. Какой-то заклинатель схватил меня за рукав, однако я с легкостью вырвалась. Ноги сами несли меня вперед. Антуанет мчалась по направлению к Вестминстерскому архонту, что было глупо, но меня ее мотивы мало заботили: главное, есть возможность бежать. Прямо напротив архонта располагалась станция метро. Правда, там полно подземщиков, но и пассажиров тоже. Если сумею избавиться от маски и куртки, то запросто затеряюсь в толпе. Дальше проще простого – спрячусь за колоннами от НКО, нырну в поезд. Всего одна остановка, и будет «Грин-парк». Оттуда до Севен-Дайлса рукой подать. А если не сработает, побегу к Темзе. Понадобится, так переплыву. Да что угодно, лишь бы вырваться на свободу.