Законник Российской Империи. Том 3 - Оливер Ло

Завтрак прошел быстро, я обошелся лишь чаем, но каким! Кажется, я скоро превращусь в ярого фаната чая, который готов каждый раз петь дифирамбы Василисе за ее мастерство. Если бы я знал, что можно нанять такую слугу, то сделал бы это еще раньше.

Спустя час наш экипаж катил по улицам Санкт-Петербурга, направляясь к окраинам города, где располагалось поместье рода Черновых. Виктор сидел напротив меня, его взгляд, как всегда, был настороженным и внимательным.

Через некоторое время поместье Черновых предстало перед нами во всем своем великолепии. Наш экипаж миновал массивные кованые ворота, приближаясь к внушительному зданию в стиле неоклассицизма, окруженному, пусть и заснеженным, но ухоженным парком. Фасад украшали колонны и статуи, а на крыше виднелись причудливые башенки, придававшие дому сходство с замком из сказки.

Как только мы подъехали к парадному входу, навстречу нам, помимо слуг, вышел высокий мужчина средних лет с аккуратно подстриженной бородой и проницательным взглядом. Его одежда была элегантной, но не кричащей, что говорило о хорошем вкусе и уверенности в своем положении.

— Добро пожаловать, господин Темников, — произнес он, с легким кивком. — Я Марк Эмильевич Чернов, глава рода Черновых. Рад приветствовать вас в нашем скромном жилище.

— Благодарю за приглашение, Марк Эмильевич, — я пожал протянутую руку. Одно его появление говорило о большом уважении к гостю, и это располагало. — Надеюсь, наша встреча будет продуктивной для обеих сторон.

Мужчина улыбнулся, в его глазах мелькнул огонек интереса.

— Я наслышан о вас, Максим Николаевич. Ваша репутация в Судебном Бюро впечатляет. Да и ваш отец, Николай Федорович, тот человек, которым можно только восхищаться. Должно быть, это накладывает определенную ответственность.

Я ответил ему спокойной улыбкой, не поддаваясь на попытку прощупать почву.

— Каждый из нас несет свою ответственность, Марк Эмильевич. Уверен, вы как никто другой это понимаете.

Чернов кивнул, явно оценив мой ответ.

— Что ж, прошу в дом. К сожалению, я не смогу лично сопровождать вас сегодня. У меня назначена встреча в императорском дворце, которую никак нельзя пропустить. Но не беспокойтесь, вас проведет моя дочь, Варвара Марковна. Она прекрасно разбирается во всех наших разработках, более того, многие из них за ее авторством! Так что я оставлю вас в надежных руках.

Я не успел подумать, сколь же талантлива должна быть его дочь, как, словно в ответ на его слова, дверь дома открылась, и на пороге появилась молодая девушка. Я невольно замер, пораженный ее красотой. Варваре Марковне было около двадцати двух лет, но в ее осанке и взгляде чувствовалась зрелость и уверенность, присущая людям гораздо старше. Она была высокой и стройной, с темными волосами, уложенными в сложную прическу набок, и глазами цвета грозового неба. Ее лицо, словно вырезанное из мрамора искусным скульптором, сочетало в себе классическую красоту и какую-то особенную, притягательную харизму.

Варвара спустилась по ступеням, ее движения были грациозными и уверенными. На ней было строгое платье темно-синего цвета, подчеркивающее ее фигуру, но не выглядевшее вызывающим, а на носу красовались небольшие округлые очки в тонкой, почти незаметной оправе. В руках девушка держала папку с документами.

— Добрый день, господа, — произнесла она голосом, напоминающим звучание дорогого хрусталя. — Я Варвара Марковна Чернова. Буду рада показать вам последние разработки моего рода.

Я кивнул головой, отмечая, что девушка даже не улыбнулась в ответ. Ее лицо оставалось серьезным и сосредоточенным.

— Очень приятно, Варвара Марковна. Надеюсь, ваши артефакты произведут на меня такое же впечатление, как и ваше появление!

— О, поверьте, ни один артефакт не сравнится с ее очарованием, — улыбнулся внезапно отец Варвары, за что получил строгий слегка прищуренный взгляд и тут же с видом испуганного ягненка попрощался и удалился.

Какая интересная семья. Хотя, думаю, человеку его положения можно позволить себе немного вольностей, а вот Варвара, кажется, была из тех, кто воспринимает все слишком серьезно.

И, черт возьми, это лишь прибавляет желания шутить и флиртовать рядом с ней.

Мы последовали за девушкой в дом. Внутреннее убранство поместья впечатляло не меньше, чем его внешний вид. Высокие потолки, картины в золоченых рамах, антикварная мебель — все говорило об утонченном вкусе хозяев.

Варвара вела нас по коридорам уверенно, не тратя времени на лишние разговоры. Я заметил, как Виктор внимательно осматривает каждый уголок, словно оценивая уровень безопасности. Кажется, он был удовлетворен. Хотя его лицо не изменилось вообще. Так что-либо я научился определять его настроение по наитию, либо мне показалось.

Наконец, мы остановились перед массивной дубовой дверью.

— Это наша демонстрационная комната, — сказала Варвара Марковна, открывая дверь. — Здесь вы сможете ознакомиться с образцами наших артефактов и их возможностями, чтобы впоследствии сделать заказ.

Мы вошли в просторное помещение, напоминающее одновременно лабораторию и выставочный зал. Вдоль стен стояли стеклянные витрины, в которых были выставлены разнообразные артефакты — от маленьких амулетов до крупных устройств непонятного назначения. В центре комнаты располагался большой стол, на котором лежали чертежи и схемы.

— Впечатляет, — произнес я, оглядываясь. — У вас здесь целый арсенал.

Варвара Марковна кивнула, ее лицо, правда, при этом оставалось бесстрастным.

— Мы стараемся идти в ногу со временем и даже опережать его. Какие именно артефакты вас интересуют?

Я переглянулся с Виктором, и он шагнул вперед.

— Нас интересуют защитные артефакты, амулеты для отвода заклинаний первого круга, устройства для усиления физических барьеров и артефакты связи.

Девушка на мгновение задумалась, а затем направилась к одной из витрин.

— Думаю, вам подойдет наша новая линейка «Щит Императора». Это комплексная система защиты, включающая все, что вы перечислили, плюс несколько дополнительных функций.

Она открыла витрину и достала небольшой серебряный медальон.

— Это центральный элемент системы. Он не только защищает от большинства известных заклинаний первого круга, но и усиливает физические барьеры в радиусе до ста метров. Кроме того, он может служить средством связи для небольшой группы людей пусть и не на столь большом расстоянии. Через него проходят все формационные магические нити, но нуждается в постоянной подпитке. Естественно, к комплексу идут как средства связи, так и расширительные амулеты, что встраиваются в стены и поддерживают работу комплекса в рамках охраняемого объекта без необходимости дополнительной подпитки. На монтаж уходит около суток.

Я взял медальон в руки, ощущая легкое покалывание магии. Даже на вид это был впечатляющий артефакт. По краям были выгравированы слова «Щит Императора», которые, видимо, и легли в основу заклинаний, хотя