Огненный поцелуй для Снежинки - Алёна Рю

– ответила Линда.

Мы с Дином переглянулись. Интересно, что это значит?

Из кабинета ректора выглянул Ричард Хокс.

– Мистер де Аллентайн, зайдите, пожалуйста, Мистер де Росса, вы пока подождите.

Ректор де Шарль сидел на своем месте, а вот Коллинза, к моей радости, не было. Что бы мне ни собирались сказать, его в свидетели брать не хотелось.

– Марко, присаживайся, – проговорил де Шарль едва ли не ласково и указал ладонью на стул.

Он редко называл меня по имени. Но это сразу давало понять, что беседа будет скорее неформальной.

Я сел, и ректор продолжил с той же почти отеческой интонацией.

– Магистры приняли решение по твоей кандидатуре. И я хочу сказать, что горячо их поддержал.

Подлизывался как будто. Значит ли это…

Я вопросительно посмотрел на Ардэльфа де Норвина, и пожилой архимаг кивнул, словно отвечая на мои мысли.

– Вы показали прекрасные результаты на всех испытаниях, и мы решили одобрить вашу кандидатуру заранее.

– Более того, – добавил Ричард Хокс. – Среди практикантов вы будете за старшего.

– Я им сразу говорил, что ты наш лучший студент, – вставил слово ректор. – И будущая гордость академии.

Что-то не помню, чтобы он это хоть когда-нибудь говорил. Но известно же, что у победы много отцов, это поражение вечно в одиночестве.

– Для меня это большая честь. – Я склонил голову.

Ардэльф сдержанно улыбнулся.

– Но прошу вас пока это не разглашать, – сказал он. – Когда мы определимся с остальными кандидатами, то объявим это официально. А пока можете идти.

– Благодарю вас. – Я поднялся, но до двери так и не дошел. – Магистр де Норвин, простите, можно вопрос?

Глава 17

Марко

– Да, конечно. – Архимаг кивнул.

– Среди кандидатов есть девушка. Одри Лайн. Какие у нее шансы попасть на практику?

В кабинете ректора повисло молчание, и в воздухе разлилось напряжение. Тема была явно неудобной.

– Мисс Одри еще проходит испытания, – нашелся Ричард Хокс. – Сначала посмотрим, как она справится.

Интересно, что за испытание ей досталось? Почему-то думалось, что спроси я, мне не ответят.

– Марко волнуется, что девушку могут отчислить, – заговорил вдруг ректор. – Она училась по гранту, который отменили. Но я еще не имел возможности сказать ей, что положение поменялось. Ее не отчислят.

Вот это были новости!

– Правда? – Я вскинул брови.

– Мы можем поговорить об этом позже. Насколько я знаю, господа магистры сначала хотели пообщаться с мистером де Росса.

– Да, конечно. Я подожду.

Я вышел в приемную озадаченным. Дин вскочил со стула.

– Все так плохо? – испугался он.

– Нет, все очень даже хорошо.

– А чего тогда хмурый?

Ответить мне не довелось, потому что Дина позвали в кабинет. Скорее всего, его тоже возьмут без последнего испытания. Вот только странно, что нам не объявили об этом вместе. Могли бы, какая разница. Или разница все же есть?

Решив дождаться приятеля, я опустился на один из стульев для посетителей. От нечего делать принялся в который раз осматривать кабинет. Ничего нового со вчерашнего дня тут не появилось. Та же добротная дубовая мебель, те же портреты прошлых ректоров на стенах.

С правой стороны от стола мисс Дейл была сплетенная из толстой соломы корзина для бумаг. Рядом валялся скомканный листок. Решив сделать доброе дело, я встал и, подойдя ближе, наклонился и поднял.

Хотя это меня не касалось, но вряд ли мисс Дейл выбросила бы мимо урны что-то важное. А потому я развернул бумагу. Посреди листа было отпечатано на машинке: «Подготовьте доклад о финальной битве с повелителем демонов. Что с точки зрения стратегии вы бы сделали по-другому?».

Интересно, для кого мисс Дейл печатала? Вспомнив, как Линда де Миртайн спросила секретаря, все ли готово, я быстро сложил два и два. Это было задание для одного из кандидатов. Интересно, кому так не повезло. За день написать доклад по такой сложной теме…

А впрочем, листок-то был скомкан. Это что значит, маги передумали? Дали кандидату другое задание? Или это мисс Дейл что-то перепутала?

Аккуратно свернув листок, я сунул его в карман и решил, что спрошу секретаря, когда она вернется.

Через несколько минут из кабинета ректора вышел Дин. Счастливым он не выглядел. Морщил лоб и о чем-то напряженно думал. Так что было впору и мне спрашивать, все ли так плохо.

В приемную вышли и архимаги с де Шарлем, так что я решил поговорить с приятелем чуть позже, когда останемся наедине.

– Марко, подожди, пожалуйста, – попросил ректор, ловя меня у двери. Я развернулся к нему. – Ты спрашивал про Одри Лайн. В последнее время в моем кабинете ее ждали только дурные вести. Я бы хотел это исправить.

Я поднял брови.

– За ее обучение заплатили, – продолжил де Шарль. – Вчера вечером банк подтвердил, что на счет академии перевели всю сумму за следующий год. Так что твоей подруге больше не нужно проходить испытания.

За нее заплатили? Но кто? Не согласилась же она на предложение Коллинза… Нет, такого точно не могло быть.

– Если увидишь ее сегодня, можешь