Мертвый рассвет - Вики Ройдон

заплатит тебе столько, сколько ты попросишь. Ты мог бы стать моим телохранителем… – Девушка даже улыбается, думая о том, как это было бы прекрасно.

Но затем Мэттью поворачивается, и на его лице все еще печаль. У Эби поникают плечи.

– Дело не в деньгах, ты же знаешь, – отвечает он, и Эби поджимает губы. В ней нарастает злость, порожденная обидой, и девушка стискивает зубы.

– Репутация… – Она кивает своим же словам, и Мэттью отворачивается, подтверждая ее теорию. – Ну еще бы! – Эби раздраженно вздыхает. – Что же подумают другие, узнав, что несравненный Мэттью Де Монтклер предал заказчика из-за глупой девчонки.

– Это не так. – Мэттью поворачивается к ней с хмурым лицом, но Эби поднимает руку, заставляя его замолчать.

– Не надо, – резко говорит она. – Это была просто шутка. Я не хочу говорить об этом.

– Мы находимся в одном мире, но совершенно на разных полюсах, jeune femme, – вздыхает он. Родное прозвище вызывает укол боли в девичьем сердце. – Такие люди, как я, не меняют профессию.

Эби ничего не отвечает. Она любуется гладью озера еще некоторое время, а затем поднимается на ноги.

– Когда мы уезжаем? – холодно спрашивает она, возвышаясь над Мэттью.

Тот даже не поднимает головы, но его голос тихий, когда он отвечает:

– Завтра вечером.

Всего один день. А она уже так полюбила это место. Несмотря на то что была пленницей, здесь она чувствовала себя свободной. Эби разворачивается и шагает по пирсу, направляясь в дом. Она не позволяет боли одержать верх и, не проронив ни одной слезинки, заходит внутрь, тяжело дыша. Девушка заходит в гостиную, собираясь взять книгу и пойти к себе в комнату. Она подхватывает с дивана рубашку и, взглянув в окно, замечает, что Мэттью уже нет на пирсе. Эби резко разворачивается, собираясь успеть подняться наверх до того, как он войдет в дом, чтобы больше не пересекаться с ним.

Воздух резко исчезает из легких, что-то сбивает Эби с ног, и она роняет вещи на пол. Ужас поселяется в ее глазах, когда она видит чужака, схватившего ее. Он закрывает ей рот ладонью, но Эби изо всех сил пытается закричать. Земля пропадает из-под ног, она болтает ногами в воздухе, хватая незнакомца за руки. Эби втягивает носом воздух, пытаясь не задохнуться, но легкие горят. На улице раздаются выстрелы. Паника накрывает Эби с головой, она теряет контроль над собой, не понимая, что происходит, не зная, что делать. Мысли о том, что Мэттью там, снаружи, и ему могут навредить, отрезвляют. Она считает про себя и сосредотачивается, а затем заносит одну ногу перед собой и, резко согнув ее, со всей силы бьет в колено чужаку. С громким криком он роняет ее, и Эби падает на пол. Вскинув голову, она тут же подрывается на ноги, видя согнувшегося пополам мужчину. На нем черный костюм вроде тех, что носит спецназ, черная маска скрывает лицо наполовину. Эби видит лишь его темно-зеленые глаза. Но затем он расправляется, и Эби кричит что есть силы:

– Мэттью!

Она поднимается на ноги и бросается вперед, чтобы выбраться из гостиной, но мужчина хватает ее за ногу, и Эби снова падает. Она стонет от боли, ударяясь подбородком об пол, но тут же забывает о ней. Эби кричит, когда ее тянут за ногу назад, выставив руки в надежде ухватиться за что-то. А затем выстрел звучит будто прямо над ее головой, и чужие руки отпускают ее. Эби в ужасе поворачивается и стряхивает с себя осевшего чужака. Она приподнимается на коленях. В ее глазах поселяется искорка счастья, когда она видит, что Мэттью цел и пришел спасти ее, но затем счастье сменяется на леденящий ужас.

– Мэттью! – кричит она, замечая, как за спиной мужчины вырастает еще один человек в черном.

Резко повернувшись, Мэттью собирается выстрелить, но незнакомец выбивает оружие из его рук. Эби не видит, что происходит, когда перед ней появляется еще один незваный гость. Она в страхе поднимает голову, делая шаг назад. Нужно сохранять расстояние. Она часто дышит, пытаясь держать разум в спокойствии. Мужчина делает шаг к ней, но Эби подается вперед и со всей силы бьет его по черной тканевой маске. Она слышит ругань, когда попадает точно по носу чужака, но родная речь сбивает ее с толку. У парня явно английский акцент. Это отвлекает ее, заставляя потерять бдительность, и мужчина бросается на нее. Эби не успевает отойти, и он хватает ее за горло.

– Ты что делаешь! – оглушает крик мужчины, и Эби обхватывает его запястья, но его руки слишком большие по сравнению с ее. – Прекрати сейчас же!

Воздуха становится все меньше, но затем его хватка сначала ослабевает, а потом вовсе исчезает. Эби падает на пол, прикрыв руками шею, и жадно хватает ртом воздух. Она поднимает затуманенный взгляд, видя, как Мэттью оттаскивает мужчину от нее. Вокруг шеи незнакомца намотана рубашка, которую Эби уронила вместе с книгой, и Мэттью со всей силы сжимает ее края. Прижав наемника к стене, он сдавливает его шею, натягивая ткань вокруг нее еще сильнее. Его колено упирается наемнику между лопаток, и в момент, когда Эби поднимает голову, держа руку у своей шеи, Мэттью дергает рукой вправо, и раздается хруст. Бездыханное тело мужчины падает на пол, и Мэттью отбрасывает рубашку. Повернувшись, он подбегает к Эби. Она еще никогда не видела у него такой напуганный и одновременно разъяренный взгляд.

– Ты в порядке? – Он ласково касается ее подбородка, на котором щиплет ссадина, и Эби кивает.

Подхватив под локоть, Мэттью помогает ей встать. Но уже в следующую секунду Эби судорожно хватает его за руку, когда видит в проходе еще человека. Они успевают забежать на кухню в тот момент, когда раздается очередь выстрелов. Эби рвано хватает ртом воздух, отчаянно сжимая футболку Мэттью, стоящего рядом с ней. Зажав девушку между собой и стеной, он закрывает ее. Выстрелы стихают, и она задерживает дыхание, когда наступает тишина. Мэттью ждет, не шевелясь. Эби удается увидеть лишь дуло пистолета, когда очередной наемник входит в кухню.

Все происходит так быстро, что Эби не успевает ничего осознать: Мэттью выворачивает ему кисть, и, рыча от боли, мужчина роняет пистолет на пол. Но затем он со всей силы бьет Мэттью в живот, заставляя того согнуться, и Эби вздрагивает, еще сильнее вжимаясь в стену. Вдруг Мэттью