Незримые тени - Дея Нира

погрузилась внутрь себя.

Деметрий продолжал звать ее, идя за ней, мысленно погружаясь в состояние полусна. Там, за пределами сознания ему удалось ощутить едва уловимое прикосновение к своей руке.

– Нет! Подожди!

Деметрий бросился вперед. Еще немного, и – о, чудо! – он схватил ее руку. И она крепко ухватилась за него, как за спасательный круг.

«Помоги мне…»

Ее тихий, умоляющий зов эхом прозвучал в его голове.

– Я здесь… Держу тебя… Ни за что не отпущу.

София распахнула глаза, сделала глубокий вдох и попыталась вскочить с постели, но он уложил ее обратно.

– Пожалуйста, успокойся. Тебе нужно отдыхать.

Ну, наконец! Она нахмурилась, глядя с удивлением на брата.

– Деметрий?! Ты здесь!

– Да, – он погладил ее по голове, – я здесь.

Она обвела взглядом комнату.

– Мне снился страшный сон. Я ходила в темноте и звала то тебя, то отца. Как хорошо, что ты услышал меня.

– Все позади, родная. Тебе ведь стало лучше?

Она кивнула.

– Ты весь мокрый! Ехал под дождем?

Деметрий усмехнулся.

– Небольшой ливень, не волнуйся.

Вошла Герта с подносом. Увидев Софию, она вскрикнула.

– Как ты вовремя. Очень хочется есть, – София улыбнулась.

– Это хороший признак, – Деметрий подмигнул ей.

Горничная не верила своим глазам. Хозяйка снова ожила и ведет себя, как ни в чем не бывало.

– Что же вы сделали? – потрясенно спросила она у Деметрия. – Как этого добились?

– Прошу, не урони поднос, а то София останется голодной.

– Да, да, простите.

– Оставь. Я сам присмотрю за сестрой.

Когда они остались одни, Деметрий передал чашку Софии. Она сделала глоток и блаженно откинулась на подушку.

Он терпеливо подождал, пока чашка не опустеет.

– Еще?

Она кивнула.

Деметрий наполнил еще одну чашку.

– София, – начал он, – может, ты поделишься со мной…

Она сжала ручку чашки.

– Я и сама хотела тебе сказать.

– Слушаю тебя.

– Я кое-что узнала вчера. Мы страшно поругались с Антонием, а потом… не помню… эта темнота…

У нее вырвался приглушенный стон.

Деметрий постарался сохранять спокойствие.

– Из-за чего произошла ссора?

София внимательно посмотрела на брата. Ее лицо стало бледным.

– Ты ведь услышал меня, да? Как это случалось прежде.

– Я понял, что тебе нужна моя помощь, и поэтому приехал. Но не знаю, что именно случилось.

Она помолчала некоторое время.

– Тогда слушай.

На ее лицо снова легла тень отчаяния.

– Вчера я кое-что узнала. Это выбило меня из равновесия. Мягко говоря. Я встречалась с Майей насчет помощи сиротам. Ты ведь знаешь, что я состою в женском комитете. Так вот, с самого начала мне показалось, что она чем-то взволнована и смущена, смотрела на меня очень странно. Когда я стала выпытывать у нее, она поделилась со мной новостью, которую обсуждает половина города.

Она усмехнулась, но глаза заблестели от слез.

– Продолжай, – мягко поддержал ее Деметрий. Он догадывался, что сейчас скажет сестра, но предоставил ей сделать это самой.

– Майя сама страшно расстроилась, не сразу решилась мне рассказать и постоянно извинялась, будто это ее вина.

София перевела дыхание.

– Я узнала, что Антоний… он…

Кровь бросилась ей в лицо, а голос задрожал.

– У него роман с другой женщиной.

Деметрий ободряюще сжал ладонь сестры.

– Не знаю, как добралась домой. Помню, что решила притвориться, будто ничего не знаю, но как только увидела его, то не сдержалась. Кажется, я… кричала на него, что-то разбила… дети испугались очень…

София сжала пальцами виски.

– И знаешь что? Он выслушал меня очень спокойно, будто ничего не произошло, будто не виноват. Сказал, что рад и теперь не придется скрываться… Ну, а я влепила ему пощечину. И тогда он оттолкнул меня. Я упала… больше ничего не помню.

Она перевела недоумевающий взгляд на брата.

– Как он мог так поступить со мной? Как посмел?

И тут они оба подумали об одном и том же. Этого даже не нужно было произносить вслух. Деметрий предупреждал ее давно и не раз.

София откинулась на подушки, не в силах унять дрожь. Внезапно сжала кулаки, а лицо исказилось от ярости.

– Я этого так не оставлю. Вот увидишь.

– Как я могу помочь?

Она часто задышала, и глаза ее полыхнули темным недобрым огнем.

– Я уже думала об этом. И ты действительно можешь мне помочь.

Деметрий снова сжал ее ладонь, мысленно желая, чтобы его терпение и спокойствие передались ей, но сейчас сестра не могла успокоиться.

– Слушаю.

Она приподнялась на руках, приблизившись к нему как можно ближе, будто боялась, что их подслушивают. Голос у нее стал тихим и вкрадчивым.

– Дорогой брат, если то, что о тебе говорят, правда…

Ни один мускул не дрогнул на его лице.

– Продолжай.

– А знаешь, что именно о тебе говорят?

– Знаю, – подтвердил Деметрий.

– Тогда надеюсь, что это действительно так, потому что это именно то, что я хочу от тебя.

– София, понимаю: ты потрясена. Только люди немного преувеличивают мои способности.

– Неужели? – промурлыкала она, не сводя с него горящего взгляда. – А мне рассказывали, что ты варишь колдовские зелья, способные вернуть заблудших или отвадить соперниц.

Это была одна из немногих секунд, когда он жалел о сильной ментальной связи с сестрой. Она могла разгадать его мысли.

– Уверяю, что это обычные сплетни. Ничем таким я не занимаюсь. Помогаю людям иначе.

София приняла обиженный вид. Ее ладони скользнули ему на плечи.

– Ты спросил, чем способен помочь мне. Вот послушай. Хочу, чтобы ты приготовил особое зелье, которое вернет мне Антония. Понимаешь? Я должна увидеть, как он приползет ко мне на коленях. Хочу унизить его так, чтобы он ощутил себя самым никчемным человеком на свете. А потом я, быть может, прощу его, – закончила она торжествующе. – Мне это необходимо, умоляю тебя. Помоги.

– София, – его голос внезапно охрип. – Ты понимаешь, что это означает?

Она непонимающе смотрела на него.

– Что?

– Это подавление чужой воли. Гипноз, внушение, это обман, то, чего не существует на самом деле. Это фальшивка.

– Ну и пусть! Мне все равно, как это случится. Хочу, чтобы все стало как прежде!

– Ты не понимаешь. Даже если я смогу, это будет неправильно.

Он почувствовал, как в ней загорелся гнев. Словно расплавленная лава из жерла вулкана вырвалась ее злость, чтобы захлестнуть его. Ее глаза почернели, и он ощутил невероятную силу Софии.

Вот оно что! Он едва не улыбнулся. Сестра решила воздействовать на него своим оружием.

– Дорогая, – примирительно произнес он, – не надо так. Я же все понимаю. И знаю, что ты сейчас делаешь. Не пытайся подавить мою волю, хорошо? Я ведь самый близкий тебе человек.

Она ослабила давление, но глаз не отводила. Не отвел глаз и он, давая понять, что ее чары на него не действуют так, как она того желает.

– Ты проделывала это с ним, да? Он догадался за эти годы?

София застыла.

– О чем ты?

– О твоей способности манипулировать мужчинами. Когда ты осознала свою силу?

Сестра сделала едва заметное движение, несколько локонов упало ей на шею.

– Давно, – ответила она ровным голосом. – Только это нечто большее, чем способность манипулировать.

– Да, я знаю. Но тем не менее, ты с этим не справилась.

– Ты пришел, чтобы меня унизить? – София вновь перешла на крик.

– Прошу, успокойся. Ты не думала, что Антоний появился