На чужой войне 2 - Ван Ваныч

придумать было сложно: достаточно того, что этот сэр был командиром во всех походах Эдуарда Третьего и его сына- Чёрного принца, — от победы к победе.

Общением, что с нанимателем, что- с командующим, — остался вполне доволен. Люди попались сплошь душевные и не особо жадные- это я сужу по контракту. А душевность их выразилась в устроенном в честь моего прибытия пиршестве, но- как вскоре выяснилось- я несколько поторопился с их характеристиками, потому как эти застолья происходили с регулярной периодичностью- почти каждый день (за небольшими исключениями- подтверждающими правило). А бывало, что и совсем без причин- просто из желания сэров промочить горло…

Я так не умею, и война такая мне быстро надоела. Отчего принялся старательно придумывать причины: то я заболел, то- вот только что отбыл на другой конец лагеря, и когда вернусь, — неизвестно. Визитёров мои закидоны стали раздражать, и от меня наконец отстали. А что вы хотели: моя печень, а не казённая, и ладно бы пили что-то приличное… Я-то- раньше, до попадания- думал, феодалы нормальные вина пьют, а денатурат- это достижение наших безнравственных времён, но нет- и здесь всё тоже и точно так же. Бывает, на особых мероприятиях появляется дорогое привозное, но в остальное время- а пьют здесь все и каждый день-такую отраву употребляют… И кислое, и горчит, но если попадётся сладкое- то этот вариант ещё хуже, потому что основной подсластитель- свинец. И как такое пить, зная, что именно там намешано…

Между тем осада шла своим ходом: осаждающие заблокировали небольшую крепость на правом берегу реки Лош, захватили расположенный на противоположном берегу портовый городок Сен-Густан, и на том успокоились в ожидании, когда у осажденных закончится пропитание. И это было вполне объяснимо- несмотря на малые размеры, замок на высоком холме, построенный прежними герцогами в качестве своей резиденции выглядел весьма мощным. Захват которого штурмом вполне мог вылиться в неприемлемые потери- чего обе стороны старались избегать.

Конечно, кое-какие боевые действия происходили: лучники постоянно тренировались друг на дружке, а нередко звучал призывный звук рога- и в бою сходились двое рыцарей из самых нетерпеливых. Но это всё было не то- ожидания от этой осады были несколько другие: мечталось увидеть работу осадных орудий или сооружение осадных башен, то есть того, чего ещё лицезреть не доводилось, но- увы…

В то же самое время, но в Нанте, супруга Карла де Блуа- соперника Жана де Монфора в деле обладания герцогской короны- провожала того в поход словами, чему оказались свидетелями некоторые бретонские бароны:

— Супруг мой и господин, вы идёте ныне, защищая своё законное наследство и моё, которое захватил и долгое время удерживает самым преступным образом и вопреки всякому праву сеньор Жан де Монфор- как о том ведомо Богу. Поэтому, самым настоятельным образом прошу вас и умоляю, не слушать ни о каком договоре или соглашении, которое вам могут предложить, так как нашим должно быть всё герцогство целиком!

И Карл клятвенно заверил свою благоверную, что приложит к тому все свои силы…

Неспешная осада замка Оре закончилась на исходе сентября. К этому времени, гарнизон крепости, исчерпавший все свои возможности после почти трёхмесячной осады, объявил о своём желании сложить оружие- если до дня святого Михаила (двадцать девятого сентября) их сеньор не поспешит на выручку. Подобный исход имел бы печальные последствия для Карла Блуаского, существенно сократив число его и так немногочисленных сторонников в герцогстве. Такого Карл допустить не мог, и потому двинул давно собираемую в Нанте армию к Оре. Две с половиной тысячи “копий” (до четырёх тысяч воинов) со всей Франции собралось под его штандартом, множество знатных сеньоров и славных капитанов присоединились, желая посчитаться с англичанами. Немного более, чем собралось в лагере Жана де Монфора (более трёх тысяч), и, быть может, именно этим обстоятельством объясняется то, что сэр Чандос, едва двадцать седьмого числа французские войска появились в близлежащем аббатстве Нотр-Дам-де-Ланво, немедленно отвёл войска из Сен-Густана на противоположный берег. На следующее утро в городке появились французы, но оценив нашу позицию, атаковать через расположенный здесь брод (для контроля над которым и был построен замок Оре) не решились. Они переправились через Лош позже и значительно севернее, в болотистой местности.

Обнаружив переправу, туда немедленно выдвинулся сэр Джон Чандос, в сопровождении прочих- в числе которых присутствовал и ваш покорный слуга- капитанов и знатных сеньоров. Прибыв на место, мы увидели уже развернувшиеся в полки боевые порядки французов (как обычно, три колонны и арьергард), чему способствовал хороший обзор-противник находился в низине относительно нас. Сэр Джон, окинув взором вражескую диспозицию и настоящий лес штандартов, сильно озаботился:

— Бог мой! Кажется, здесь собрался весь цвет французского рыцарства!

Затем обернулся к нам и воскликнул:

— Мессиры! Пришло и наше время строиться, ведь враг подал нам пример!

На что один из английских рыцарей (здесь их как тараканов- всех по имени и не упомнишь) почтительно, но резонно, заметил:

— Сэр, мы готовы. Но, поскольку среди нас нет никого более знающего в этом деле, чем вы- ждём ваших распоряжений.

После чего Чандос принялся делить нас на отряды, аналогично противнику. В результате я со своим отрядом оказался на правом фланге вместе с мессирами Оливье де Клиссоном и Эсташем д'Обресикуром, и сэром Мэтью Гурней. Центр наших боевых порядков заняли бретонские отряды Жана де Монфора и четырёхсотенная компания сэра Джона Чандоса, а левый фланг прикрыли англичане Ноллиса, Хьюитта и Барли. В каждом полку было примерно около тысячи воинов. Но с арьергардом возникла заминка, вернее сказать, с его командиром. Сэр Хьюго Калвли, которого Чандос “сватал” на эту должность, решительно тому воспротивился:

— Сэр Джон, сэр Джон! Прошу вас, отдайте командование арьергардом кому-нибудь другому!

И поскольку Чандос настаивал на этом назначении, в отчаянии закричал, потрясая руками:

— По какой причине вы выделили мне такое назначение? И почему я не гожусь, почему мне не подобает занять место в передних рядах, как другим? — расценивая это назначение как нанесение ему величайшего оскорбления.

На что, терявший терпение, сэр Джон раздражённо спросил:

— А кого ещё? Либо вы, либо я… Теперь подумайте, что может быть самым разумным.

И пришлось “бедному” сэру Хьюго взять на себя командование выделенными в качестве резерва полутысячей воинами. А я смотрел на этот цирк и думал: хорошо, что у меня свой отряд, в котором такого точно случиться не может. Не может же?

Мы изготовились к битве, выстроившись в боевые порядки, представляя собой великолепное зрелище: трепыхавшиеся на ветру многочисленные знамёна и вымпелы, блестевшие на солнце богато отделанные