Истинная для альва - Анастасия Эрн

друг другу помощь и возобновляли оборону сторожевой башни. Едва заместитель капитана Драконьего когтя закончил раздавать команды, он взглянул наверх и махнул рукой, велев им спускаться.

Софи сделала шаг и обнаружила, что давным-давно сама сжимала ладонь ненавистного ей альва. Она закусила губы и тихонько высвободилась, а потом поспешила вниз, стараясь не встречаться взглядом с архонтом. Стыдно! Ох, Светлоокая, как же стыдно. Она же хотела ему чуть ли не глаза выцарапать за то, что опоил ее и воспользовался. Она же ему еще ничего не простила, но, противореча сама себе, бросилась ему в объятия.

Ох, Светлоокая, что же ей теперь делать? Как быть? Она благодарна ему за спасение, но и вот так просто простить — выше ее сил. Софи прижала ладони к щекам, пока никто не видел, и попыталась охладить пылающую кожу.

Внизу, заложив руки за спину и широко расставив ноги, их поджидал Ридхард. Вместо задорной ухмылки его губы сжались в плотную линию, а лоб разрезали две глубокие морщины. Он не смотрел на Софи. Все свое внимание командир сосредоточил на существе, идущем следом за ней.

Девушка сглотнула, чувствуя неладное.

— Я даже не знаю, взять ли вас под стражу или отблагодарить за оказанную помощь, — сурово произнес он, рассматривая альва.

— Ну, попробуй, человек, — хмыкнул Айдест и вздернул идеальную темную бровь. Его глаз полыхнул тьмой. Умертвия завыли, вселяя ужас в окружающих.

Ридхард дрогнул. Всего на мгновение, но дрогнул. Никто этого не заметил, только альв со своим острым зрением.

— Ты ведь не простой телохранитель, каким представился. Я, может, и не в столь высоком звании, но отличить куколку от бабочки могу. И уж тем более могу вспомнить имя единственного альва-некроманта. Ведь так, Айдест Тар-О-Бьен?

Архонт закатил глаза.

— Мои аплодисменты. Удивительно, что вы вообще сразу ничего не поняли. Мое имя было в документах.

Ридхард поперхнулся. Все так. Он же еще отметил про себя, что имя ему кажется знакомым. Но связать все ниточки смог только сейчас. Бездарь!

Быстро поднес кулак к губам и сделал вид, что кашляет.

— Что ж, раз вы часть делегации… — он выдержал паузу, позволяя понять всем, что как бы он не хотел иного, альв неприкосновенная личность, — то выражаю вам благодарность за содействие.

Айдест улыбнулся и произнес:

— Не стоит, я приехал за своей невестой, и это был мой долг. В конце концов, альвы и люди — союзники.

Его речь звучала правильно и высокопарно, в отличие от грубоватых манер Ридхарда. Однако командира это не смутило.

А вот Софи очень даже. Она вообще едва сдержала изумленный писк. С каких это пор она невеста Айдеста?!

— Замечательно, что у нас такие прекрасные союзники. Собственно говоря, вы можете выполнить предназначение, за которым приехали, — сообщил Ридхард и склонил голову в знак окончания беседы.

Софи вмиг сжалась и настороженно посмотрела на Айдеста. Неужели он все-таки заберет ее и… Дальше ее мысли утопали в паническом шуме, а воображение рисовало будущее, одно страшнее другого.

Ридхард повернулся всем корпусом к Софи и произнес:

— Рисса Чретов, вы держите защиту?

Девушка кивнула, так как обнаружила, что голос пропал от страха.

— Хорошо, пока Красавчик восстанавливается, оставляю это на вас. Через час будет собрание. Явитесь ко мне. А пока можете быть свободны.

Он махнул рукой и пошел в сторону переговаривающихся воинов. А Софи продолжила стоять, подобно статуе. Слово «свободна» ввергло ее в ужас. Лучше бы он нагрузил ее работой. Не важно какой. Лишь бы отсрочить беседу с альвом.

В ее душе творился полный разлад. Одна ее часть рассыпалась в искренних благодарностях и нашептывала простить альва, другая требовала дать по морде. Но усугублял все тот факт, что времени на размышления у нее нет… Айдест стоял на расстоянии пары локтей, и его решительный взгляд не сулил ей ничего хорошего.

Софи сжала ладошки, вздернула подбородок и без колебаний повернулась к архонту. Нет уж, увезти себя, как бесправную вещь, она ему не позволит!

— Я…

— Софи, — перебил ее альв. — Давай поговорим в более уединенном месте.

Айдест качнул головой в сторону башни и многозначительно закатил глаза. Девушка резко обернулась и заметила, что все буквально застыли, прислушиваясь к их разговору, будто малые дети, а сейчас делали вид, что очень заняты.

— Хорошо, — сквозь зубы процедила она.

Софи пошла, едва не срываясь на бег, заскочила в башню и поднялась на второй этаж, где никого не было. Хоть ей и не хотелось оставаться наедине с Айдестом, но и становиться посмешищем в глазах товарищей тоже не собиралась.

Она прошла к окну и вцепилась руками в подоконник для поддержки, предоставив возможность говорить альву первым. Услужливая память, как назло, подкидывала воспоминания о недавних объятиях, теплых руках, успокаивающем шепоте, и перемежевывала их с воспоминаниями о ночи. Как будто намекала на продолжение и то, что им никто не помешает. Девушка желала провалиться под пол со стыда и неловкости.

— Софи, я хотел бы извиниться, — прервал ее метание и самобичевание Айдест. Впрочем, и ему признаваться в своих ошибках не легче. Как ни крути, разговор предстоял тяжелый для обоих. — Я был не прав, когда опоил тебя и воспользовался тобой. Прости…

Софи глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Будто это «прости» может повернуть время вспять, смыть с ее кожи причудливую вязь, вытравить из памяти вкус его губ и дурманящий аромат…

Она еще раз вздохнула. В груди заболело… Во рту появился вкус горечи… Будто это «прости» может вернуть ее работу и ее прежнюю, пусть и не идеальную жизнь.

Плечи Софи дрогнули. Слезы потекли по щекам. Она резко развернулась и с надрывом переспросила:

— Прости? Это все, что ты можешь мне сказать?!

Айдест хотел объясниться, но его пара не дала и слова вымолвить больше.

— После того как ты так легко сломал мою жизнь, ты говоришь «прости»?!

Она сделала шаг вперед и толкнула со всей силы альва ладонями в грудь.

— Моя жизнь разрушена! Пять лет тяжкого обучения в академии и несколько упорных месяцев работы