Истинная для альва - Анастасия Эрн

Даже издалека от них веяло кровью. Один из мужчин, не то пес, не то шакал, не то волк, шагнул вперед и, почти касаясь носом щеки Софи, обнюхал ее.

— Магичка, — фыркнул он и громко сплюнул в подтверждение своих слов. А затем уставился на нее, будто собирался содрать с нее кожу, а может и съесть.

Софи охватил озноб. На ладонях выступил холодный пот. Сердце, до этого бешено стучавшее в груди, и вовсе начало заходиться. Страшно!

Да и кому не было б страшно, когда на тебя смотрит получеловек-полузверь и поедает красными глазюками. Уши большие, со рваными краями, торчат из копны длинных волос, заплетенных в странные косы, украшенные медными колечками. Нос плоский, будто не определился, звериным ему быть или все же человеческим, да так и застыл в полуформе. Губа верхняя чуть раздвоенная, словно дефективная. Руки большущие, как медвежьи лапы, да когтистые.

— Вкусная, — протянул тот, что держал Софи, и зарычал. В тот же момент ее по бедру ударил серый хвост.

— Себе оставить хочешь? — осведомился красноглазый и поддел когтем прядку волос Софи. Растер ее между пальцами и понюхал.

— Хочу. Эта долго протянет, — прорычал серый и сильнее надавил на нож, прижатый к горлу девушки.

— Софи, — послышался голос Эраста и стук подметок о камни. — Извини, я здесь совсем одичал. Софи?

Зверолюды напряженно замолчали. Переглянулись и оскалились. По-другому их улыбки девушка просто не могла назвать. Острые как бритва клыки и кровожадные взоры вселяли ужас.

— На ловца и зверь бежит, — довольно проурчал красноглазый.

Серый хмыкнул, а затем, обхватив Софи за талию, приподнял и буквально вышел вместе с ней навстречу магу.

— Сдавайся, человек, иначе кыса пойдет на корм волкам! — довольным голосом пригрозил он.

Софи встретилась взглядом с Красавчиком. Парень в момент сгорбился, слегка опустил голову, скрывая глаза светлой курчавой челкой.

Девушка сглотнула подступивший к горлу ком и зажмурилась. Пока у ее шеи была сталь, она не могла даже пискнуть без риска для жизни. Даже отвернуться не получалось, не то что помочь…

Во всех пособиях и инструкциях воинам, магам и стражам рекомендовали пожертвовать товарищем, чтобы выиграть сражение. Особенно если страж не являлся высокопоставленным лицом. А Софи не представляла никакой ценности — желторотик, первый день на службе.

Она мысленно уже прощалась с жизнью. Перед ее глазами проплывали лица любимых, самые значимые события и, как ни странно, Айдест. Ох, сейчас она бы даже обрадовалась его присутствию…

— Давай, давай, опускай руки, маг, иначе перережу глотку красотке, — поторопил Эраста Серый.

— Хорошо, — уверенно ответил Красавчик.

От изумления Софи распахнула глаза и уставилась на поникшего парня. Но он смотрел лишь под ноги и не собирался что-то пояснять, как и сопротивляться.

Девушка закусила губу. Ох, Светлоокая, он просто не смог пожертвовать ей.

Ну, и что теперь с ними будет? Их ведь все равно убьют. И погибнет уже не только она.

Из-за спины Серого вышел Красноглазый. В своих лапищах он сжимал меч и намеревался убить Эраста. Двое магов им совсем ни к чему.

Нужно было срочно что-то сделать! И где остальные солдаты?

Софи уже ничего не слышала, только стук собственного сердца и шум крови, бегущий по венам. И все же она решилась.

Перехватила руку Серого, саданула ему локтем в живот и ногой в коленную чашечку. А потом резко рванулась вперед под вой зверолюда. Прыгнула дикой кошкой на спину Красноглазому, напрочь позабыв о собственной магии. Но Эрасту хватило этого мгновения. Одной рукой он сдернул с пояса рожок и приложил к губам, подавая сигнал тревоги, другой запустил пульсар во врага.

Софи вместе со зверолюдом отлетела к стене. Сильная боль моментально пронзила ее тело. Будто весь дух вышибло. Перед глазами замелькали мошки, а по телу разливался огонь. Она едва удержалась и чудом не перевалилась вниз. Красноглазый же массивным кулем растянулся у нее под ногами. Одежда на его груди сгорела и повисла обугленными клочьями. В воздухе разливался аромат паленой шерсти.

Его товарищи тут же вышли из тени и начали окружать их. Серый, что держал Софи, недолго отдыхал. Не успела она и глазом моргнуть, как он пришел в себя и разъяренно оскалился, потирая ушибы. Он смотрел прямо на девушку, и его взгляд обещал ей все мыслимые и немыслимые пытки.

— Софи, беги сюда! — скомандовал Эраст и начал создавать простые пульсары и пускать в зверолюдов.

Софи оттолкнулась от зубца стены и сделала шаг, а затем со сдавленным мычанием повалилась на пол. Ее левая нога просто подломилась, и шею жгло. Девушка коснулась пальцами болезненного места. Теплая кровь быстро окрасила ладонь в красный. Все же ей не удалось до конца блокировать нож полуволка. Да, удар оказался куда существеннее, чем ей представлялось.

Софи, сжав зубы, перевернулась и посмотрела на свою изогнутую под неправильным углом ногу. Сломала. Однако времени, чтобы хоть как-то помочь себе, не было! Эраст разгонял пульсарами зверолюдов за ее спиной. А ей просто необходимо добраться до него, чтобы выстоять вместе плечом к плечу. Всего-то несколько саженей разделяло их, но они казались ей непреодолимым расстоянием.

Софи, подволакивая ногу, поплелась к Красавчику. В этот момент краем глаза она заметила несколько зверолюдов, вылезших из ниоткуда за спиной Эраста. Один из них воспользовался неожиданностью и метнул нож прямо между лопаток мага.

Красавчик пошатнулся, но устоял. Софи в отчаянии подобралась и запустила огненные пульсары во врагов, подкравшихся с тыла, и в несколько прыжков оказалась рядом. Она подхватила парня под локоть и опустилась подле него на пол у стены.

Эраст синими губами прошептал заклинание и накрыл их небольшой абсолютной защитой.

— Надеюсь, ребята справятся, — просипел он и закашлялся.

— Подожди, сейчас я тебе помогу! — запричитала Софи, глядя, как на его губах выступает кровь.

— Нет! — оборвал ее красавчик. Он накрыл ее ладони своими и сжал. — Клинок вошел глубоко. Если вытащишь, я наверняка потеряю сознание, а кто тогда будет держать защиту…

Софи кивнула. Пока зверолюды бессильно скрежетали зубами, девушка огляделась. Внизу во дворе уже шло сражение, и оттуда доносились приказы, крики и звон металла. Им нужно