Путь одиночки. Книга 6 - Евгений Понарошку

— Понимаю, — кивнул я.

— Так в чём дело, Коготь? — нахмурилась Наталья. — Я что-то перестала тебя понимать.

Не торопясь с ответом, я посмотрел в окно и прикинул, сколько имеется свободного времени. Люди на базе, хоть и в небольшом количестве, но меня видели. Благо ночью большая часть контингента мирно спала — люди устали после тяжелого дня. Бодрствовали только ночные дозоры. Последние вряд ли поднимут шумиху до утра, а значит, времени было достаточно.

— Сраться на форуме не мой уровень, Наталья, — произнёс я. — Я хочу сделать более сильный ход.

Бизнесвумен не была бы бизнесвумен, если бы не обладала смекалкой. До неё дошло мгновенно. На лице показалось понимание.

— Хочешь закрыть вопрос кардинально, — кивнула она.

— Ты хоть и в конфронтации с этими людьми, но вынуждена сотрудничать, — произнёс я. — Скажи, ты можешь их собрать в одном месте?

В глазах Натальи тут же зажёгся огонёк. В раздумьях она начала теребить прядь волос.

— Эти ребята трусливые, но если я скажу, что готова идти на уступки… — рассуждала она вслух. — На обсуждение договора в их пользу они точно явятся. Но что будешь делать ты?

— Я-то? — на моих губах заиграла улыбка. — Вступлю в переговоры с позиции силы…

До рассвета было еще несколько часов. Времени с лихвой хватило, чтобы найти небольшие запасы пищи и воды, собрать всё нужное. Наталья была так воодушевлена, что без вопросов предоставила мне все то, что я хотел. Нашлись даже квадрокоптеры армейских моделей. Благо последние активно использовались, а потому имелись почти у любого подразделения.

На улице было ещё темно, когда Шрам вывез меня с молчаливым Братцем через контрольно-пропускной пункт. Он был единственный, кто меня хорошо знал и не стал задавать лишних вопросов.

— Давай поближе к городу, но не сильно, а то твари какие ещё заметят, — произнёс я. — Высадишь и езжай обратно.

— Принято, — вяло произнёс Шрам, которого подняли посреди ночи. Он ещё с любопытством посмотрел на меня, но от вопросов отказался.

Вскоре мы остановились на развязке, за которой уже начиналась застройка спального района. Дальше ехать на автомобиле было опасно.

— Спасибо, Шрам, — поблагодарил я его. — Потом, как всё будет сделано, я тебе расскажу.

Мой если и не друг, то хороший товарищ лишь махнул рукой.

— То, что те засранцы залили, и так понятно, что туфта, — ответил он. — Давай, бывай и удачи. И дружка своего помой, что ли.

Он бросил любопытный взгляд на Братца. Понятное дело, что сверх понял, что за брезентовым плащом скрывается не человек, но и здесь он отказался от вопросов, чем вызвал искреннее уважение.

«Уазик» с выключенными фарами вскоре скрылся в темноте. Я же остался один… вернее, с Братцем. Впереди ждали важные дела.

«Неожиданно, конечно, всё обернулось, — произнёс я. — Ну да ладно».

Пока идет время до исполнения плана, появляться в людных местах не стоило во избежание проблем. Ну и в обществе Натальи видеть меня не должны.

До спального района было минут пять пешком. Здесь ещё опасность была минимальной, да и Братец был спокоен. Невольно я начал обдумывать свои последние решения.

С самого начала идея выложить опровержение в Коммуникационном секторе-форуме вызвала у меня смутные сомнения. Пока объяснял ситуацию Наталье, и сам понял, в чём дело.

Моя личность слишком изменилась за прошедшее время. Я стал Когтем, а он — мной. Какая-то дикая новая часть меня не желала выкладывать опровержение да и вступать в мелкую возню и споры в Секторе.

«Хочу вбить зубы в глотку этому мудаку, вот что будет хорошо, — подумал я. — А не сраться на форумах».

И что самое главное, именно такая реакция была куда правильнее и нужнее. Я должен был наказать бизнесмена одним единственным шагом. И сделать это так, чтобы ни у кого больше даже тени идей поиграться с моим именем не возникло.

Именно этого мне не хватало, когда власти могли полоскать имя Когтя, как им вздумается. Но сейчас времена изменились. И я мог позволить себе куда более эффективные методы.

«Главное, могу ли я доверять Наталье? — задумался я. — Надо быть с этим осторожнее».

В любом случае пока что она должна была подготовить почву. У меня была пара свободных дней. Наталья сказала, что шквал критики, которая неизбежно обрушится на меня, будет даже полезным контрастом перед финалом, и в этом я был согласен. Из-за неизбежной реакции и возможных поисков мне следовало избегать контактов.

Чтобы не терять время зря, я решил обтяпать немного своих делишек и, возможно, даже усилиться.

Тем временем я вплотную приблизился к многоэтажкам. Здесь уже было не лучшее время рассуждать о грядущем конфликте с бизнесменом. На первый план вышли куда более актуальные проблемы выживания.

Я подумал, куда бы деть два здоровенных чемодана, которые тащил в руках. Из-за габаритности они банально не влезали через отверстие в недра моей артефактной сумки. Оглянувшись, я увидел бредущего чуть в стороне Братца.

— А чего это я их вообще несу? — в голову пришло запоздалое озарение. — Братец, ну-ка подойди сюда.

Мертвяк послушно выполнил приказ. Краем сознания я отметил, что от него почти не воняло — плоть под влиянием некротической энергии усохла. Запах шёл скорее от экипировки и застрявших в ней кусках плоти.

— Ну, неси, — произнёс я. — Чего встал?

Я поставил перед ним чемоданы. Скелет будто с долей неуверенности поднял один, потом второй. Пару секунд он шёл с ними ещё медленно, однако потом то ли приноровился, то ли вспомнил что-то из прошлого, но уже начал двигаться куда более споро.

— То-то, — удовлетворённо отметил я. — Ещё сделаем из тебя работягу на все руки.

Хоть с моими новыми силами два чемодана были совсем не тяжелыми, но всё равно мешали. Так что дальнейшее продвижение без них стало куда более удобным.

Мы уже приблизились к ближайшей многоэтажке. Я замедлил ход и внимательнее приглядывался к округе, что могла таить в себе любую опасность.

«С Удара не прошло и недели», — отметил я.

На фоне светлеющего горизонта силуэты домов выглядели словно чёрные надгробия. Глаз не нашел ни единого источника света. Вкупе с леденящей, мёртвой тишиной округа вызывала ощущение какой-то абсолютной безжизненности.

Я подошёл к дворовой зоне, что