Нелицеприятный. Том 1 - Владыка Бессмертный

убийцей императора. Ты потом ни от кого не скроешься. Кто-нибудь да убьёт тебя во сне. Люди ведь не представляют жизни без меня.

— И что же тогда? — спросил я.

— Тогда… Я сам умру. И престол перейдёт к моему преемнику, — ответил он.

— Но как? Вы ведь бессмертны, — возразил я.

— Так и есть, Илья. И только ты один способен это изменить… — загадочно произнёс он.

— Я ничего не понимаю… — помотал головой я.

— Илья, тебе нужно отправиться в ад и отменить сделку, которую я заключил с королём ада две тысячи лет назад, — император следил за моей реакцией.

— Что ещё за сделка? — не поведя бровью, спросил я.

— Сделка… Обмен… Он мне бессмертие, а я ему возможность выходить из ада на землю и питаться людскими душами… — признался он.

— Что?! Так ваше бессмертие это не дар богов?! — воскликнул я. — И все эти беды империи… Набеги демонов… Из-за вас?!

Я аж привстал со стула, не сдерживая эмоций. То, что я сейчас услышал, поражало. Зачем? Зачем он сделал это? Неужели целой жизни мало было? Обычной жизни лет до восьмидесяти. Как все…

— Не осуждай меня, Илья… — тяжело выдохнул он. — К сожалению, сыграли несколько факторов, которые заставили меня принять это решение. Империя была очень слаба, когда я взошёл на престол. Людям нужна была сильная рука и сильная вера в правителя. Набеги соседей разоряли нас и в этот момент у меня появился близкий помощник - Иван. Парень, с даром, таким же как у тебя…

Иван? Тот самый, который сейчас в аду. Ну конечно. Вот пазл и сложился.

— А дальше?

— Король ада связался со мной. Он нашёл способ поговорить через ментальную связь. Предложил сделку, о которой я тебе уже сказал. И чтобы её закрепить, предложил отправить доверенное лицо в ад. Никто не хотел умирать и я не мог просить об этом моих людей. Конечно, они бы умерли, защищая меня, безусловно. Но просить о смерти за меня, просто так… Кощунство, — покачал головой он.

— И вы отправили Ивана? — догадался я.

— Он сам вызвался… У него хотя бы был шанс вернуться, учитывая его дар… Он сам так сказал…

— И вы согласились…

— Конечно… Я был молод и глуп. Хотел сохранить империю в неизменном виде и у меня получилось. Я укрепил дух людей, веру в императора и наши границы стали неприкосновенны после нескольких сот лет битв с соседями. Но за последние полторы тысячи лет у нас не было ни одного конфликта. Другие империи знают о том, что русский император бессмертен и больше не пытаются противостоять нам…

— Но… — протянул я, как бы подталкивая его говорить дальше.

— Но я недооценил сделку с демонами… Их орды настолько огромны. Они стали набегать огромными стаями и выкашивать людей, словно чума. Я заменил внешнюю проблему империи на внутреннюю. И не понятно, что хуже… — признался он.

Совесть его точно мучает. Но он хочет всё исправить. У него просто не было возможности, ведь Иван попал в ад и не смог оттуда вернуться. Кстати говоря, надо бы ему сообщить об этом.

— Ваше величество, я видел Ивана, — выдал я.

Глаза императора округлились, а брови съехали на лоб.

— Это где же? Он ведь мёртв… — возразил император.

— Если он пропал без вести или находится в аду, ещё не значит, что мёртв… — выдал я.

— Так ты что… Уже был в аду?! — воскликнул он. — И смог вернуться?!

— Да, — кивнул я. — Иван помог мне вернуться.

— О святые… Как он там? Почему он сам не смог вернуться?! — Император заметно оживился.

— Он не смог… Его дар забрал король ада… — я не стал ничего уточнять. Больше ему знать не нужно.

— Я так и знал, что что-то произошло! — император ударил ладонью по колену. — Ах он тварь! Король недоделанный! Была б моя воля, я бы его… — внезапно он прервался и застыл.

Император посмотрел на меня. Прямо в глаза.

— Что? — спросил я.

— Я задумался. Можно ли убить короля ада? Или это… Просто невозможно? Он ведь сам мёртв да… Аррр. Придётся всё таки договариваться…

Да, теперь я понял, зачем он меня вызывал и какого рода помощь ему нужна. Я должен попасть в ад и договориться с королём об отмене сделки. М-да, что же будет, когда я скажу императору, что ни на какие сделки он не пойдёт и попытается забрать у меня дар перемещения, как он сделал это с Иваном… Нет, не нужно ему это знать.

— Его… — я не успел начать снова говорить, как император перебил меня.

— А как же так получилось, что ты уродился с таким даром, сынок? — вдруг спросил он.

— Я не знаю, — пожал плечами я.

— Это самый редкий дар в истории и ты не представляешь, как он важен для страны. Я тщательно скрывал Ивана и к чему это привело? В этот раз я не стал скрывать тебя… С таким же даром… Думаешь, я поступил правильно? — спросил император, слегка наклонившись ко мне.

— Я не знаю, ваше величество, — честно ответил я. — Но то, что я был свободен всё время после проявления дара, хотя мог бы быть заперт в вашем замке, как я понимаю, это очень даже хорошо.

— Для тебя да… Главное, чтобы ты не попал в лапы Персов или Англичан с Французами… — словно предостерёг меня он.

— Ну, я ведь всегда могу переместиться куда угодно. Вряд ли меня возможно поймать, — позволил себе ухмыльнуться я.

— Ладно, парень… — покачал головой император, а затем, подошёл ко мне и положил ладонь на моё плечо. — Ты готов послужить своей стране? Кхм… Нет… Это слишком пафосно… Нет.

Настала неловкая пауза. Император отошёл на пару шагов и отвернулся, что-то обдумывая.

Я встал со стула и подошёл к нему. Он, услышав мои шаги, обернулся.

— Помоги мне, Илья. Помоги исправить мою ошибку. Прошу тебя. Проси в замен всё, что хочешь… — искренне произнёс он.

Такое откровение с его стороны не могло мне не понравиться. Да, из-за него полегли миллионы