Пасынки хаоса - Вишес

   -Его... все равно сейчас нет, - с трудом выдавила Мея, - вам следовало позвонить.

   Грабительница выругалась, разжала хватку и спихнула с себя Мею. Та села и попыталась отдышаться, поправила сползшую повязку, закрывающую пустую глазницу.

   Грабительница бодро вскочила на ноги, бросила "Было приятно познакомится" и исчезла в той комнате, из которой появилась. Судя по всему, она выпрыгнула через то же окно. На обратном пути она не скрывалась, и поэтому вскоре послышался бодрый вой сигнализации.

   Тау выбежал на поляну, взъерошенный, бледный и сосредоточенный. Воид отжимался, стоя на руках.

   -У тебя такое выражение лица, как будто ты решил жениться, - заметил он.

   -Воид, ты говорил, что я не из тех, кто сможет воскреснуть? - спросил Тау.

   Воид оттолкнулся руками от земли и встал на ноги.

   -Ну да, а что?

   -И ты говорил, что в этом есть какие-то преимущества. Этим я выгодно отличаюсь от всех.

   -Это как посмотреть. Если угодно, да. Во всем есть свои преимущества, - Воид пожал плечами. - А что ты такой серьезный?

   -Все, что нельзя вернуть, или восстановить - ценится дороже, - продолжил Тау.

   -Эй! Это моя любимая роль - с загадочным видом говорить непонятными намеками, - шутливо возмутился Воид. - К тому же, не путай реальное положение вещей с людским мнением о нем.

   -Кого волнует, это реальное положение вещей? - Тау вымучено усмехнулся. - Для нас важнее тот мир, который мы создаем сами, ведь так? И в этом мире то, что нельзя воссоздать ценится дороже. Любой обмен должен быть равноценен, и два никак не связанных события буду связанны просто из-за того, что их цена кажется людям сопоставимой? Ты так говорил?

   -Воистину, ты - мой достойный ученик, - Воид зааплодировал. - Во всяком случае, пока ты под грамотно подобранной дозой. Сдвиг точки сборки творит чудеса...

   -Воид, - совсем другим тоном спросил Тау. - А сейчас я смогу победить Фриста?

   -Разумеется, нет. Даже под хорошим стимулятором. Ты и сам должен был понять - это совершенно другой вид разумных существ, - помолчав, Воид добавил: - Разве что теперь, ты заставишь его относиться к тебе с долей серьезности.

   Тау кивнул, как будто совсем не опечаленный. Он задумчиво поглядел в сторону и проговорил:

   -Ну, вот и все, о чем я хотел поговорить. Разве что...

   -Да-а?

   -Я нашел выход. - просто сказал Тау и, повернувшись, пошел прочь.

   -Эй, погоди! - Воид окликнул его. Когда Тау обернулся, Воид кинул ему только что сорванное яблоко. Тау поймал его. Надкусил. Оно оказалось кислым, но сочным.

   -Не проще ли повеситься на вожжах в конюшне? - спросил Воид. Тау печально улыбнулся и зашагал дальше, на ходу жуя яблоко.

   В лифте он вызвал Ванессу. Она уже пришла в норму.

   -Привет, Несс. Ты не дашь мне номер Фриста? Он сейчас у тебя? Нет, не надо я лучше сам подъеду и поговорю... А Ники там нет? А Айса? Обоих нет? Что бы это значило... шучу. Дай, пожалуйста, номер Айса тогда... Ага. Спасибо.

   Тау выключил коммуникатор. За время полета ему еще надо будет надиктовать два послания. Он начал мысленно подбирать слова.

   С Фристом он столкнулся в дверях "Зеркальной паутины". Тот, похоже, собирался уходить.

   -Привет, Фрист! - жизнерадостно поприветствовал Тау. - Как жизнь?

   -Если судить по твоему лицу, гораздо лучше, чем у тебя, - ответил Фрист.

   -Да. Тебе можно позавидовать. Это точно, - согласился Тау. - Вот что, Фрист, я вызываю тебя на дуэль.

   -Я бы рекомендовал тебе сначала проспаться, - Фрист отмахнулся и сделал шаг вперед. Тау отскочил назад. Его ботинки погрузились в свежий снег, засыпавший площадку перед входом. Тау обнажил шпагу.

   -Зачем же все усложнять, Фрист? - Весело спросил Тау. - Зачем готовиться, назначать время и место?! Проще же здесь и сейчас! Твой фламберг и моя рапира.

   Фрист сделал еще шаг.

   -Я просто не дам тебе подойти к аэроциклу, - продолжил Тау, вставая в стойку. - Такой я коварный. Еще на моей стороне куча подлых трюков, уроки этого безумного гения Воида и лошадиная лоза стимуляторов в крови.

   -Это тебя Ника надоумила? - мрачно спросил Фрист.

   -Не поверишь, но это я сам.

   -Ты прав. Не верю.

   -А еще Воид что-то говорил про вожжи и конюшню. Ты случайно не знаешь, что такое вожжи?

   -Ты меня удивляешь, - Фрист усмехнулся и нехотя потянул меч из ножен. - Ты знаешь, что такое конюшня.

   -Если ты решил, что можешь драться со мной в полсилы, - произнес Тау, - то это твоя последняя ошибка.

   Левой рукой он вынул коммуникатор и отправил приготовленные сообщения. Затем он отшвырнул прибор в сторону.

   -En garde!

   Тау атаковал яростной и вместе с тем хорошо рассчитанной серией ударов. Другой бы наверняка попался в ловушку и попытался парировать обманную атаку. Но Фрист оказался слишком опытен и на удивление быстр. Он ушел встрону, волнообразное лезвие ударилось о прямое у самой гарды, высекая искры - и Тау едва не выпустил оружие.

   Он слишком раскрылся и едва успел кувырком откатиться и избежать следующего удара фламберга. Тау пришло в голову, что тренировки у Воида только что спасли ему жизнь. Он усмехнулся и снова атаковал. На этот раз он не стал уповать на отточенную серию, а для начала решил аккуратно разведать защиту противника...

   Ника, мрачная и задумчивая, летела прочь из Внешнего кольца, когда запел коммуникатор, извещая о том, что пришло голосовое сообщение.

   -Привет, Ника, - сказал голос Тау. - Надеюсь, ты не успела сделать никаких глупостей и слышишь это сообщение не на больничной койке или еще где похуже. Глупости - это по моей части. Не знаю как перейти к делу... В общем, я в курсе, что ты меня ненавидишь. Нет, какой там, ты меня хорошо если презираешь. Нет, я не в претензии. Я бы хотел возмутиться, прийти в ярость и пылать ненавистью. Но... я просто не могу.

   Ника набрала номер Тау. Его коммуникатор не отвечал. Ника выругалась и прибавила скорости.

   -Мне тут сказали, что все из-за непосильных испытаний или умирают или превращаются во что-то иное. А мне не хватает сил, чтобы переродиться, но и умирать слишком страшно. Так что я просто бегу. Бегу всю жизнь. Раз за разом выскальзываю из чьих-то челюстей. Они захлопываются и отхватывают часть меня. Но я опять говорю не о том...

   ... Фрист легко ушел от трех уколов подряд. Причем, на последнем Тау слишком растянулся в выпаде, так что когда Фрист, крутанувшись, все-таки избежал клинка шпаги, на голову Тау по диагонали опустился фламберг....

   -... Знаешь, ты неизмеримо сильнее и чище меня. Ты стоишь одна против мира, мир не в силах тебя сломить. По крайне мере - сломить сильнее, чем он это уже сделал. Я завидую тебе, хотя завидовать тут и нечему. Я знаю, что заставляет тебя раз за разом вставать и наносить врагу еще один удар. Что дает тебе силы. Это ненависть. Ведь ты ненавидишь весь мир, людей. Даже себя. Знаешь, ты права. Ненависть - это то, что заслуживают лучшие из людей. Остальные достойны лишь презрения.