Аркан душ - Ива Лебедева

вдруг мелькание кадров резко прекратилось. Глухой, тяжелый удар обрушился на поместье, заставив стены содрогнуться. Нас обоих сбросило с кровати и унесло куда-то в угол, причем Эльре умудрился как-то так сгруппироваться, чтобы принять удар на себя, а меня спрятать в своих объятьях.

И еще удар! Внешняя стена комнаты пошла трещинами и на глазах стала рушиться. Я закричала и рванулась к двери, за которую нянька унесла Кукушонка. Но не успела. В огромную дыру в стене просунулась красная, здоровенная лапа какого-то чудовища, отшвырнула с дороги эльфа и, схватив меня за платье, поволокла наружу.

Глава 41. Два месяца спустя

Дверь открылась, впуская облако морозного воздуха и высокую мужскую фигуру, закутанную в меховой плащ.

– Ну что? Все готово? – эльф скинул капюшон и подошел к столу.

– Я хочу все еще раз перепроверить. Мы не можем рисковать ее жизнью.

– Ты понимаешь, что время уходит? Зиккурат растет, скоро тварь прорвет ткань мира и унесет ее на свой план. И мы уже ничего не сможем сделать.

– Я все понимаю! – высокий мускулистый орк грохнул кулаком по столу и поднял на эльфа невероятно усталые глаза. – Но если Наташа погибнет в результате нашего штурма…

– Она по крайней мере не станет игрушкой демона на целую вечность, – неожиданно так же устало отозвался эльф. – Демон держит ее в бессознательном состоянии, но она еще жива… я ее чувствую. Как и ты. Мы оба сделаем все, что в наших силах, чтобы вытащить ее оттуда.

– Кто бы мог подумать, – криво усмехнулся орк, вынимая из стола два стакана и небольшую плоскую бутылочку. – Что мы так сработаемся.

– Точно не я, – мрачно отозвался эльф. – Укрепляющий бальзам? Сколько ты уже не спишь?

– Не важно. Давай по одной и еще раз проверим расстановку.

Они молча выпили и склонились над заваленным бумагами столом. Но прежде чем приступить к расчетам, каждый почему-то вспомнил все, что случилось за эти два месяца…

Вопреки разговорам, Алексей вовсе не собирался второй раз использовать демона. Ему хватило того, что при первом штурме эльфийского поместья едва не погибли его дети. И подвергать опасности жену и сына он не собирался ни под каким видом. Лучше выждать, обдумать, подготовить новый план, перетерпеть боль разлуки и побороть дикое желание просто увидеть свою Кнопку. Его умница поймет и дождется.

Он уже и так чуть было не потерял ее снова, когда этот недоделанный эльф позволил отравить Наташу. К дьяволу бы всю эту магию, но именно она позволила ему прийти на грань и… очень зря ушастый надеялся кого-то провести, военный шаман степных орков прекрасно видел сформировавшиеся связи, правда и сам ни капли им не обрадовался. Чертов ушан все же сумел привязать к себе Кнопку, но и сам оказался привязан. К Наташе, как жене и к вытащившему его за шкварник, как пакостливого кота, Алексею.

Связь сформировалась и закрепилась, и именно благодаря ей уже кое-что освоивший из шаманских техник Лош”ех точно знал, что его Кнопка в безопасности, а дурной эльф все еще ходит кругами и пытается приручить чужую… черт, теперь уже не такую уж чужую жену.

И все шло по плану, пока не вмешался непредвиденный фактор. Несколько молодых воинов-орков и одна орчанка. Придурки решили, что лучше знают, что в этом мире истина, а что морок, и как должен поступать их военный шаман.

Как же, коварная магичка неведомым образом пленила разум надежды орков, и теперь он планирует самоубийственный и ненужный рейд в развороченное осиное гнездо, чтобы снова сойтись с тварью.

У молодых идиотов хватило ума промолчать о своих выводах и составить собственный план. Использованный при первом штурме демон был заключен в сферу духа и хранился в сокровищнице общего дома. Эту сферу заговорщики и выкрали, чтобы одним ударом стереть с лица земли мерзкую ведьму, а заодно и все эльфийское поместье целиком… ведь вторично выпущенный демон будет не только гораздо сильнее, но и гораздо злее!

Они все правильно рассчитали, и брошенная с помощью примитивной катапульты сфера разбилась о стену дома. Огненный демон вырвался на свободу, и уже начал крушить поместье, когда почуял огненного мага. Магиню… сильную, не обученную и нерастраченную.

Вопреки дурацким сказкам демон вовсе не был безмозглым существом. Ума у него было побольше, чем у некоторых, как и желания побыстрее свалить из “гостеприимного” мира, куда его выдернули с помощью ритуала. И родственная сила молодой магички позволила бы ему усмирить собственное пламя, закуклиться и начать возводить так называемый зиккурат – врата, с помощью которых можно было прорвать ткань миров.

Эльре прекрасно помнил этот жуткий момент, когда когтистая лапа демона смела его с дороги, и он мог только бессильно наблюдать за хохочущим чудовищем.

– Огненная! Огненная! Я заберу тебя себе, смертная! Теперь ты моя!

А потом все кончилось… на первый взгляд. Демон перестал крушить поместье, стряхнул с рук остатки кирпичной стены, бережно пристроил свою драгоценную добычу на плечо и исчез в языке пламени… только зачем-то спалил заповедную рощу рядом с поместьем. А вместе с рощей – идиотов-заговорщиков.

Дальше все было горько, глупо и странно. Даже рассказывать об этом некому, потому что никто из мужчин не хотел даже вспоминать, как злой и отчаянный эльф нашел оркского шамана, как привел к нему собственного маленького племянника, наследника эльфийского рода и сына Натаэль. Как эти два закаменевших от горя мужчины сначала чуть было не убили друг друга. И как заключили вынужденный союз. И как искали демона. И как нашли…

И как вдвоем напились до положенных риз. А утром, подавая зеленоватому от похмелья эльфу ковш с рассолом, Алексей усмехнулся:

– Смотри, на человека становишься похож!

– Типун тебе на язык, орочье отродье! – глухо огрызнулся Эльре и тут же охнул, схватившись за голову.

– Слабак! – ехидно констатировал орк, старательно скрывая собственное не самое лучшее самочувствие. – Куда тебе жениться, салага!

– Уйди, клыкастое чудовище, – эльф встал с лавки и заковылял к столу. В малюсеньклй полуземлянке, где они остановились на пути к горам, в которых засел демон, только и помещалось что пара скамеек и это еле сбитое недоразумение с растрескавшейся столешницей. – Я с женой не орочий самогон пить собираюсь, чтоб ты знал!

– А хрен тебе поперек морды и ничего больше кроме того самогона, – отозвался Алексей, плеская себе в лицо ледяную воду из кадушки. – Это моя жена. Будешь выступать, я живо вспомню, что ты тоже моя жена, понятно? – и орк так выразительно подвигал бровями, что эльф только злобно сплюнул и прекратил спор. Проклятый ритуал!

Они оба быстро оделись и выбрались из землянки в ослепительную горную зиму.

Остался последний шаг. Все было просчитано, ритуал готов, в заснеженной долине, где демон спрятался, чтобы между двух отвесных склонов поставить барьер, за которым