Курьер по особым поручениям - Юлия Викторовна Журавлева

– У него непростая судьба. Он сам преступник, однажды свернул на кривую дорожку, а выйти не смог. И попался. Его дар на большую часть купирован, остались крохи. Но мастерство не пропьешь, а много сил на создание такой копии и не требуется. Только умения, которых у Рунира с лихвой.

Какое-то время мы шли в молчании.

– Эдриан, – я подняла на него взгляд, – сначала я схожу к вампирам, чтобы ничто не помешало мне выполнить свою миссию.

И никто. Это не прозвучало, но повисло между нами в воздухе.

– Я понимаю, – кивнул Эд. – Мы пойдем к моему отцу завтра утром, я сегодня отправлю ему сообщение, что хочу познакомить с женой. Уверен, он не откажется.

Теперь, когда у нас имелся второй кристалл, можно было разрабатывать план. И перспектива заходить к отцу Эдриана в роли невестки меня не прельщала.

С другой стороны, действительно отличный повод. Если предположить, что и местные переговорники могут прослушиваться, ничего подозрительно враги не перехватят.

Тем временем Эдриан по переговорнику договорился об освобождении сына Рунира под залог, который вычтут из его жалованья. А после отправил сообщение отцу. И кажется, второе далось ему куда сложнее. Он несколько раз надиктовывал текст и стирал, а после все же не выдержал и отправил как есть.

– Мы с отцом не виделись с тех пор, как я вернулся из Вилара, – пояснил Эд, хотя я ни о чем спрашивать не собиралась. – А сегодня я сообщаю ему, что женился и следом отправляю сообщение, что хочу познакомить с женой.

– А на первое он ответил? – Не то чтобы я хотела знать. Но все равно интересно, насколько сложная встреча нам предстоит.

Кажется, поход в резиденцию Ночного клана пугает меня куда меньше знакомства со свекром.

– Нет, – чуть помедлив, признался Эдриан. – Получил точно, но не ответил.

Хорошо это или плохо – я так и не определилась.

В итоге Эдриан привел меня в небольшой семейный ресторан, где было уютно и мило. А главное – с вкусной едой.

Впрочем, после долгой прогулки и всех переживаний я за вкус еды особо и не беспокоилась, а съела все, что дали.

За окном вечерело, южная ночь наступала куда раньше, чем на севере. Мы просидели в ресторане долго. Эд рассказал, как его в наказание за самовольную отлучку отправили патрулировать улицы вместе со стражами. Сколько курьезных и жутких моментов он успел повидать за эти недели.

– Не поверишь, но уличные драки страшнее магических сражений, – выдал он.

Я передернулась, вспомнив магические сражения и поле боя после них. Поэтому соглашаться с таким спорным утверждением не спешила, решив, что скоро Эдриан сам все увидит и сравнит.

Упоминать о том, что сравнивать он будет на другой стороне, я тем более не стала. Наверное, именно из-за таких вот мыслей в ответ на вопрос, как у меня сложилось в армии, я и ответила не задумываясь:

– Да нормально. Встретила своего бывшего жениха и однокурсников.

По лицу Эдриана скользнула тень. Или это мерцание зажженных с наступлением первых сумерек светильников?

– Надеюсь, он держится от тебя подальше? – Нет, судя по интонации, не показалось.

– Он мой командир, умудрился во время практики стать героем и получить внеочередное звание, – развела руками я. – Поэтому общаться нам все же приходится. Но он повзрослел и поумнел, так что проблем не возникает.

О том, что Джастин стал почти милашкой, терпеливо сносящим все мои подначки, я упоминать не рискнула. По-моему, это не поднимет Эдриану настроения. Кажется, кто-то неплохо вжился в образ моего мужа.

Последнее невольно вызвало у меня улыбку.

– Мне жаль, что тебе придется туда возвращаться. – Эд накрыл своей ладонью мою.

– Да нет, все нормально, – я покосилась на его руку, решив, что ничего такого не происходит. – В чем-то даже рада, что встретила его спустя два года. Это почти как посмотреть на ситуацию со стороны, сразу начинаешь замечать и свои ошибки тоже.

Пусть и признать их порой нелегко.

За окном зажглись редкие фонари. Пора было выдвигаться к вампирам.

Эдриан расплатился и попросил вызвать для нас экипаж. На мой удивленный взгляд он пояснил, что идти пешком далеко, поэтому большую часть пути мы проедем, выйдя пораньше, чтобы не вызывать подозрений. Вряд ли люди часто ходят в гости к вампирам.

Признаться, мне так хотелось оттянуть визит, что я бы и пешком пошла. С другой стороны, у них здесь комендантский час и вообще неспокойно, так что разделаться с этим надо поскорее.

Нас высадили на окраине города, откуда вдоль моря шла хорошая дорога. За почти час, что мы по ней двигались, не встретили ни одной живой души. И неживой тоже, что не могло не радовать.

К резиденции мы вышли после захода под скупым светом Отца. Ночной клан расположился в огромном старинном особняке с барельефами, крылатыми фигурами под крышами и колоннами, поддерживающими козырек над парадным входом.

Как ни странно, на территорию маги-охранники пропустили нас вообще без проблем, стоило мне объявить цель визита. Но предупредили, что придется немного погулять. Для чего именно – не пояснили. Возможно, к нам хотели присмотреться?

Ухоженный парк встретил нас магическими огнями, вечерними трелями цикад, фонтанами, беседками и абсолютной пустотой. Других ожидающих аудиенции не нашлось, так что мы бесцельно слонялись, то и дело бросая взгляд на закрытые двери.

У входа в здание словно из воздуха появились два вампира. Только что не было, а стоило на секунду отвернуться, как уже стоят.

– Пора, – шепнул Эдриан и покрепче сжал мою руку.

Я кивнула, слыша, как громко стучит пульс в висках.

Два красноглазых стража даже не отреагировали на наше появление, разве что один чуть сдвинулся, преграждая путь.

– Добрый вечер, – будто в пустоту поздоровалась я. – Меня зовут Лара Донован, я прилетела из Вилара с образцами крови и ауры обращенного в упыря человека. Можем мы пройти внутрь?

Повисло молчание, и мне уже начало казаться, что меня не услышали или решили проигнорировать. Хотя цепкий и внимательный взгляд вампира прошелся по нам с Эдрианом с ног до головы.

– Мы можем войти? – повторил вопрос Эд, когда пауза уже совсем затянулась, а нам по-прежнему не спешили говорить ни «да», ни «нет».

– Проходит только девушка, – бесстрастно произнес красноглазый страж, настолько безэмоциональный, что я невольно проверила, точно ли это вампир, а не упырь. Но нет, к нежити он не относился.

– Мы идем вместе, это моя жена, – принялся объяснять Эдриан, все сильнее входивший в роль моего благоверного. Но страж и бровью не повел.

– Только девушка, – повторил он, спиной опираясь на дверь и всем своим видом показывая, что вдвоем нас не пропустит.

И все-таки упырь, не по виду, так по духу.

– В таком случае могу пройти я один? – попробовал зайти с другой стороны Эд, решив совершить акт самопожертвования.

– Только девушка, – в третий раз монотонно повторил вампир.

– Почему она