Гнев Безумного Бога - Раймонд Элиас Фейст

землю и подошли к Кастдануру с двумя советниками.

Томас объявил:- Кастданур, позволь представить тебе Миранду с Острова Колдуна и её ученицу Летти.

Девушка рядом с Мирандой была юной и стройной с почти неестественно прямой осанкой. Она спокойно оглядела присутствующих и кивнула. Миранда сказала:

— Мне пора, — и исчезла.

Кастданур воскликнул:

— Что за…

В тот же миг Миранда снова материализовалась, теперь в окружении группы эльфов, одетых в кожу, похожую на наряды Солнечных Эльфов. Но на шеях у новоприбывших висели ожерелья из грубых камней и самоцветов, а у двоих за ушами болтались орлиные перья, вплетённые в волосы.

Джомми вопросительно взглянул на Каспара, и тот прошептал:

— Это эльфы с севера, из-за Зубьев Мира. Местные называют их «Безумными» из-за какой-то древней истории. Их сразу видно — в Эльвандаре они резко выделяются. Баранор куда больше похож на их родные места.

Предводитель группы, прибывшей с Мирандой, подошел прямо к Кастдануру и сказал:

— Брат, мы услышали о твоей нужде. И откликнулись. Я — Таландел.

Старый эльф стоял со слезами на глазах:

— Мы рады приветствовать наших братьев и сестер.

Он взглянул туда, где стояла Миранда, и увидел четверых детей среди прибывших.

— Ты вернул нам жизнь и надежду, брат.

Дети замерли в изумлении, уставившись на огромного красного дракона, который теперь мирно расположился во дворе. Миранда отправила их прочь и исчезла. Менее чем через минуту она появилась с новой группой эльфов, которые присоединились к первым. Этот процесс продолжался, пока более сотни эльфов из Эльвандара не оказались в Бараноре.

Вскоре двор наполнился голосами, и Джим Дашер повернулся к Каспару:

— Я никогда не слышал, чтобы в Эльвандаре было так шумно.

Каспар пожал плечами:

— Сомневаюсь, что мы когда-либо видели столько счастливых эльфов.

Он указал на детей Баранора, которые уже начали играть с новоприбывшими.

Кастданур громко объявил, чтобы все услышали:

— Наши новые братья и сестры, здесь достаточно залов и комнат для всех! Выбирайте те, что вам по душе, ибо это ваш новый дом. Сегодня мы устроим пир!

Томас подошел к Каспару:

— Как ваши люди?

— Раненые выживут. Мы помогали эльфам охотиться, пока Джим не убежал, отправившись за тобой. В целом, для группы пленников с нами обращались скорее как с гостями.

Томас понизил голос:

— Кастданур, как и многие древние заклинатели в Эльвандаре, привержен традициям, что вполне могло обернуться для него ловушкой.

Он бросил взгляд в сторону:

— Я помню достаточно из своего человеческого прошлого, чтобы понимать: эльфийское чувство времени порой кажется слишком неторопливым. Но в данном случае это едва не стоило им слишком многого.

— Солнечным эльфам? — спросил Джомми.

— Квору, — ответил Томас.

Каспар представил капитана и двух юношей Томасу, на что тот заметил:

— Ты приемный сын Калеба.

— В некотором роде, — ответил Джомми, ухмыляясь. — Они с Мари приняли меня как родного. Лучших людей не найти.

Томас ответил улыбкой, и на мгновение в его облике исчезло что-то чуждое, нечеловеческое:

— Его отец был мне как брат в детстве; он тоже был приемным сыном в моей семье.

Он оглядел собравшихся эльфов:

— Мне нужно задержаться, чтобы присутствовать на сегодняшнем пиру.

Томас понизил голос, обращаясь к Каспару:

— Для прибывших сегодня это идеальное место. Они самые беспокойные среди гламредхель и нашли родственные души среди аноредхель.

Подошедшая Миранда кивнула:

— Каспар, Джомми.

После представления капитана и Сервана она спросила:

— Где Джим Дашер?

Каспар огляделся:

— Исчез, как утренний туман. Понятия не имею.

— Его сильно беспокоило то поселение существ на севере, — заметил Томас. — Как думаешь, он мог отправиться на разведку?

— Не знаю его настолько хорошо… — начал Каспар.

— Ты знаешь его лучше всех здесь, — перебила Миранда. — По-твоему, он решил поиграть в героя?

Каспар покачал головой:

— Он много чего собой представляет, но героем себя не считает. Хотя чувство долга может его толкнуть на такое.

Томас оценивающе посмотрел на небо:

— До темноты еще несколько часов. Если он отправился туда, найти его следы не составит труда.

— Мне скучно. Я пойду, — вызвался Джомми.

— Если Джим не преувеличивал опасность, вам понадобится моя помощь, — заявила Миранда. — Дайте мне немного времени, чтобы устроить Летти, и мы отправимся.

Серван и капитан Стефан тоже изъявили желание присоединиться, но Каспар отказал:

— Нас и так будет слишком много для скрытного передвижения.

Каспар взглянул на Миранду, беседовавшую с юной волшебницей:

— Понятия не имею, насколько она хороша в следопытстве.

Джомми усмехнулся:

— Ты её просто не знаешь. Если те твари услышат, как она приближается, и хоть каплю умны, то они смоются обратно, откуда пришли.

Каспар обратился к Томасу:

— Было бы лучше, если бы ты предупредил Кастданура о нашей вылазке на север. Мы с ним… достигли понимания, но доверия ещё маловато.

Томас кивнул в знак согласия и отошёл.

— А я думал, вы с вождём стали закадычными друзьями, — заметил Джомми.

— Помнишь слова Томаса о неторопливом эльфийском восприятии времени?

— Ага.

— Пятьсот лет они сталкивались тут только с бандитами, пиратами, контрабандистами и прочим сбродом. Их мнение о человечестве, мягко говоря, не самое лестное. Потребуется время, чтобы они начали нам доверять. Но… — он указал на оживлённо общающихся эльфов, — это серьёзный шаг в нужном направлении.

Джомми вспомнил всё, что слышал о Каспаре со времён его службы Конклаву, и усмехнулся иронии ситуации того, что именно он заговорил о доверии. Хотя с момента возвращения из изгнания бывший герцог действительно зарекомендовал себя надёжным союзником.

Вернувшийся Томас был не один:

— Если мы хотим найти Джима Дашера, пора отправляться.

Каспар взвалил на плечо лук, полученный от Кастданура для охоты:

— С вами двоими, — он кивнул на Миранду и Томаса, — вряд ли он понадобится, но оружие успокаивает.

Джомми лишь похлопал по рукояти большого охотничьего ножа у пояса, всем видом показывая солидарность.

Томас помахал на прощание Райату. Огромный дракон с громовым хлопком крыльев взмыл в небо, и эльфы молча проводили его взглядами.

Компания вышла за ворота и двинулась по тропе на юго-запад, затем свернула на север, где на восточном ответвлении отчётливо виднелись свежие следы. Пройдя с четверть мили, Томас указал на сломанную ветку с ещё не засохшим соком:

— Он упрощает нам задачу.

Каспар заметил:

— Зная Джима Дашера, могу сказать, что он делает это специально.

Сгущались сумерки, когда они, следуя по тропе, через два часа пути обнаружили очередную сломанную ветку — знак, что Джим свернул на северо-восток, к перевалу в горном хребте. Добравшись до нижнего края плато, они увидели силуэт, притаившийся за скалами и наблюдающий за чем-то по ту сторону.

Пригнувшись, четверо подобрались к Джиму. Каспар встал у него за