Власть силы-1 - Виталий Зыков

- Ясно. И какова моя роль? — спросил Кайфат максимально ровным тоном.

Тверен пожал плечами:

- Ведущая. У нас нет таких талантов в управлении Астралом, какие демонстрирует ваше величество. Наши чародеи могучи, но... нельзя быть лучшим всегда и везде. Так что вы выполните основную часть работы, мы лишь поддержим энергией, защитим от возможных нападений и... поможем вложить в сгнившие мозги твари нужные нам чары.

Гениально! Кажется, Кайфат зря потратил время, пытаясь подготовиться к возможным хитрым каверзам М’Ллеур. Зачем им вредить смертному магу, если он грудью прикроет их от главной опасности любого вмешательства подобного уровня — возможности быть узнанным врагами. Волшба всегда оставляет отпечаток личности ее сотворившего -- в той или иной степени, но оставляет. Да, есть методики, которые позволяют подчистить следы, но не в этом случае. А значит, любой, кому удастся столкнуться с немертвым повелителем нежити, сможет при некотором старании найти следы, указывающие на причастность к темным делишкам смертного мага по имени К’ирсан Кайфат.

Умно, ничего не скажешь. Вот только К'ирсан и здесь нашел для себя лазейку, которой глупо не воспользоваться. Но сначала надо выжать из ситуации максимум возможных выгод. Да и лишняя страховка не помешает.

Что ж, при поддержке столь сильных чародеев подкинутая задачка и вправду уже не смотрится такой уж неподъемной, -- холодно улыбнулся К ирсан. -- Но у меня два условия. 

— Какие? - настороженно спросил Тверен, уже было расслабившись.

-- Помимо названной вами платы за... услугу хочу получить исторические хроники времен Империи Заката и более ранние. Особенно интересуют любые материалы о взаимоотношениях между Древними и молодыми расами, — с невинным выражением лица сказал К’ирсан.

— Это возможно. А что за второе условие?

Кайфат ослепительно улыбнулся:

Ритуал слишком сложен, от меня потребуется максимальная отдача. И я не смогу при необходимости себя защитить!.. Поэтому нужны гарантии безопасности.

 -- Какие гарантии?! -- воскликнул 'Гверен. — Даю слово, что здесь вам...

— Слова, слова... Кто сегодня верит словам? — покачал головой К'ирсан. — У наших южных соседей есть славная традиция скреплять важные сделки с магами особым налогом... Залогом Гиркама. И я хочу получить его от вас!

Тверен ощутимо напрягся, что и понятно: для мага его Дар неотделим от него самого, и использование Залога Гиркама равнозначно разделению собственной души надвое. К’ирсан на такое бы точно не пошел. Насколько он знал, эти игры с Силой чародея рисковали играть одни лишь чокнутые некроманты из Тланоса. И по этой же причине Залог идеально подходил в качестве гаранта сделки между сильными колдунами. Вряд ли варрек решится явно нарушить условия договора, если на чаше весов будет лежать низведение его до уровня смертного мага. Отказ Тверена скажет о планах М’Ллеур лучше всяких слов.

— У нас нет заготовок под этот артефакт, а откладывать ритуал нельзя... мы и так тянули слишком долго. — вдруг сказал старший эльф.

К'ирсан перевел дух Что ж, раз прямо возражать не стали, значит, с боем пробиваться на Астральные Тропы не придется.

— Уважаемый, к чему это лукавство? Разве маги нашего с вами уровня не смогут обойтись без материальных носителей для чар? — спросил он с иронией. Не дожидаясь ответа. протянул руку и стремительными мазками сформировал каркас чар, заключил в него не слишком сложный гальдрастав из знаков Истинного алфавита, привязал к получившейся конструкции заранее отловленного Духа и насытил плетение Силой. Получилось быстро, четко и даже красиво, Зря он, что ли, днем ранее столько часов в трансе провел, соединял доступные ему знаниия некромантов со своими умениями? — Если у вас больше нет возражений, то у меня все готово.

Как перекосило младших коллег Тверена, особенно Миноша. Можно не сомневаться, будь его воля - и никакой встречи, а тем более переговоров с Кайфатом точно бы не было. Но увы ему, здесь и сейчас решали другие.

- Разумно ли ослаблять одного из участников Круга перед самым ритуалом? — предпринял Тверен последнюю попытку возразить.

- Ничего страшного. Вы же сами предложили именно мне взять на себя ведущую роль? — усмехнулся К’ирсан.

И Твереи сдался.

- Хорошо, согласен, — нарушил молчание главный М’Ллеур. - Я, варрек Тверен, клянусь своим Даром И своей Силой оплатить услуги мага К’ирсана Кайфата, передав ему ученические записи варрека Суньоля, моего ученика, шесть свитков с описанием чар Иллюзии, четыре трактата по шаманизму ургов и исторические хроники времен Закатной Империи. Пусть моя клятва послужит залогом в этой сделке!

- Я, К’ирсан Кайфат, король Западного Кайена, клянусь принять участие в одном ритуале М’Ллеур и после получения озвученной платы вернуть варреку Тверену его Залог Гиркама. Пусть моя клятва послужит залогом в зтой сделке!

Едва положенные слова прозвучали, как из центра плетения в руке К’ирсана вырвался луч и вонзился в чревное сплетение эльфа. По нему, как по мосту, тенью проскользнул призванный дух. Варрек едва слышно зарычал, когда сосредоточие его Дара принялась оплетать чужая Сила, и позволил проявиться истинному облику. Но это были единственные проявления слабости.

Наконец все закончилось. Чары Залога разделили искру магии Тверена на две части и заставили одну из них уснуть под бдительной охраной бестелесной сущности. Которая будет сторожить вверенную ей Силу до той поры, пока оковы заклинания не будут сняты специальным ключом.

— Отлично, — с облегчением сказал К’ирсан, когда стало понятно, что плетение сработало. С легкой усмешкой посмотрел на продолжающую парить над ладонью свою часть Залога Гиркама, сосредоточился, нащупывая вниманием оставленное в далеком Гиварте тело, и отправил заклинание-ключ по связующей нити. Мокс знает, что делать, и спрячет Залог в подготовленный для этого кристалл горного хрусталя. — Договор заключен. Теперь можем и вашим ритуалом заняться...

Теперь, когда удаюсь все задуманное, когда М’Ллеур приняли все его условия, Кайфат почувствовал небывалый прилив сил. Простое понимание того, что тебя хотя бы сейчас не предадут и не ударят в спину, мотивирует лучше всяких наград. Вместе с тем он как никто другой понимал, что Темные никогда не простят ему такого унижения. И рано или поздно отомстят. Но сначала — исчерпают до дна возможную выгоду от их союза. И первый шаг на пути к будущему возмездию скорее всего будет сделан именно грядущим ритуалом...

Впрочем, К’ирсан знал, как нарушить планы варреков. По крайней мере, этот раунд точно будет за ним. Последняя мысль заставила усмехнуться. отчего ярость в глазах Миноша вспыхнула с новой силой.