Карта Мага - Кэтрин Кей

Айрис. Если бы только можно было на него взглянуть… Алекса во всех подробностях помнила фото её собственного отца, найденное в маминой коробке. Она видела его всего один раз, но могла бы нарисовать по памяти хоть сейчас.

Первым занятием у Алексы сегодня по расписанию была работа с травами и зельями. Она и сама неплохо знала этот предмет, набравшись опыта в магазине мамы, которой помогала с простенькими зельями буквально лет с пяти. Сегодня был практикум – занимались сложносоставным зельем, оказывающим избирательное воздействие на человеческую память. Задание было нетривиальным, поэтому Алекса погрузилась в него целиком, тщательно отмеряя ингредиенты и решая, что ещё нужно добавить в состав, чтобы усилить свойства, но не переборщить и не добиться, скажем, полной амнезии. Увлечённая девушка не сразу заметила, что по классу гуляет шепоток, но вскоре даже она уже не могла игнорировать нервозность и нерабочую обстановку.

– На сегодня довольно. Запечатайте результаты ваших экспериментов и приложите к ним лист с рецептом, написанным по всей форме, и мы заканчиваем занятие, – объявила Дороти, одна из самых молодых преподавателей школы – симпатичная, русоволосая, ещё сама недавно студентка, она знала о травах буквально всё.

Алекса вздохнула – результат ей пока что не нравился, – но всё же села записывать получившийся рецепт.

– Охранника нашли спящим мертвецким сном, а она сбежала, – услышала Алекса за спиной шёпот и резко оглянулась, едва не опрокинув мензурку с зельем.

– Кто сбежал? – спросила она у смуглой темноволосой девицы, как раз делящейся свежей сплетней с подружкой.

– А ты не знаешь? – Та таинственно распахнула глаза. – Сегодня с самого утра поймали убийцу. Это…

– Айрис, это я знаю, – перебила Алекса, удержавшись от комментария, что изобличила убийцу именно она. – И что дальше?

Девица закатила глаза, демонстрируя неодобрение того, что её перебили, но желание поделиться сплетней, видимо, было слишком велико, чтобы удержаться.

– Так вот, она и сбежала! – с торжеством сообщила она. – Ты не состоишь в секретном школьном чате?

– У меня нет телефона, – буркнула Алекса.

– А зря! – Теперь брюнетка окончательно почувствовала себя на коне. – Хочешь прочитать?

– Буду очень благодарна. – Вежливость с трудом, но всё же ещё давалась Алексе.

– Тише! Продолжаем работу! Когда записываете рецепт, нельзя отвлекаться. Тут любая цифра, любая буква имеют значение! – повысив голос, привлекла их внимание преподаватель.

Брюнетка поспешно склонилась над своим листком, но Алекса протянула руку, напоминая об обещании, и та тихо сунула ей включённый телефон. На экране был открыт чат, и Алекса с жадностью пробежала его глазами. Всё началось тридцать минут назад, с сообщения Рокси, которая, как всегда, была в курсе всех школьных дел.

«Будьте осторожны, я слышала, Айрис сбежала», – написала она.

Тут же последовал целый вал сообщений, в основном перемывание косточек Айрис. Кто-то писал, что давно замечал в ней странности, кто-то отмечал её постоянную нервозность. Однако никто не видел её после утреннего ареста. В чате даже усомнились в достоверности побега и предположили, что девушку забрал Институт исследовательской магии для дальнейших допросов. Рокси прокомментировала это только пожимающим плечами смайликом.

Она не успела досмотреть всю ленту, в которой было более ста сообщений, когда дверь открылась и появился Себастьян Броу собственной персоной. То, что магистр явился сам, выглядело не слишком хорошим знаком.

– Простите, не хотел помешать занятию, но не отпустите ли Алексу? – спросил он, цепким взглядом окидывая класс.

– Мы уже заканчиваем. Алекса, можешь идти, – разрешила преподаватель. Было бы удивительно, если бы она возразила магистру.

Алекса, вздохнув, собрала вещи и отправилась за Себастьяном. Интересно, как она оказалась в самом центре этой игры. Или магистр снова рассчитывает на её аналитические способности?.. А что, можно сделать карьеру, поступив в Институт магии. Отличная, между прочим, возможность. Об этом многие мечтают, не только Киан.

К её удивлению, они не пошли в комнату, где Себастьян обычно проводил допросы – опросы, как он их называл, а остановились в безлюдной части коридора, около стеклянных дверей в оранжерею, где пышно произрастали всевозможные растения.

– Ты уже знаешь, что случилось, – не спрашивал, утверждал Себастьян Броу.

– Я ничего не знаю. Только слухи, – пожала плечами девушка. – Говорят, что Айрис сбежала. Но не представляю, как такое возможно.

Магистр хмуро на неё посмотрел.

– Я тоже этого не представляю. Или ей кто-то помог, или её силы превосходят обычные. И, к сожалению, последний факт получил подтверждение. Тебе, вероятно, угрожает опасность. Мы возьмём тебя под особое наблюдение, но тебе самой нужно действовать осторожнее. И, главное, никуда не ходить одной. Можем увезти тебя из школы, но…

– Но тогда не поймаете на меня, как на приманку, Айрис. – Алекса мрачно смотрела ему в глаза.

– Я уже говорил, что ты очень неглупая девушка, и поэтому ввожу тебя в курс ситуации. Тебе потребуются особые обереги. – Он смотрел на неё твёрдо.

– Это связано с её способностями? Мне, наверное, нужно знать о них.

– К сожалению, нужно. – Тут Себастьян вздохнул и на миг посмотрел в сторону. – Меня изначально удивляло, как одна из жертв может быть связана с убийцей так прочно, что эта связь не распалась после смерти жертвы, почему появляется неупокоенный дух, который напал на тебя в парке. И мои опасения получили подтверждение. Айрис не совсем человек.

– Что?! – Уж такое Алекса никак не ожидала услышать.

– Айрис – полукровка. Сразу после ареста мы взяли на исследование образец её крови и нашли в ней признаки принадлежности к той стороне.

– К Разлому? – Она уже едва верила собственным ушам. Когда вообще в их мире появлялся носитель крови с той стороны? Об этом говорили старые легенды и мрачные сказки, но чтобы такой человек… такое существо оказалось совсем рядом, училось с тобой в одной школе… и имело все причины искренне и глубоко тебя ненавидеть… Последнее было уже чрезмерным.

– Это абсолютно секретная информация. Ты не должна делиться ей ни с одним живым или неживым существом, любым материальным или нематериальным образом. Принеси клятву, что не сделаешь этого, – произнес Себастьян установленную формулу.

Алекса и сама понимала, что полученные ею сведения выходят за рамки обычных. Вот бы возбудился школьный форум, если бы она слила их туда. Она бы переплюнула даже Рокси… Впрочем, тягаться с соседкой Алекса и не собиралась, у неё даже не было телефона, чтобы выходить в сеть и вообще что-либо постить. Она подняла руку, выставив ладонь, чтобы Себастьян смог нанести на неё невидимый знак, обжёгший кожу и тут же всосавшийся под неё без остатка.

– Клянусь, – произнесла она, когда вспышка боли затихла.

Это была особая клятва, требуемая только в чрезвычайный обстоятельствах, и эти обстоятельства как раз наступили.