Дерзкие дни - Наталия Матейчик

– Война есть война, – тихо сказал Сото, – и Ута, конечно, имела право сделать свой выбор, но всё же больно разочаровываться в людях, особенно – в близких друзьях…

– Я собираюсь послать Уте синий каштан, – всё тем же тихим голосом сказала эльфийка, засовывая руку в карман туники и вытаскивая оттуда два больших каштана с тускло блестящей синей кожурой.

Синие каштаны с давних пор считались в Валии символом презрения. Нанил Эфт когда-то послал синий каштан своему родному брату Рэону, ушедшему в шайку Марготта.

– Хорошая идея! – помолчав, ответил Клатр. – Надеюсь, Уте, по крайней мере, будет стыдно.

Эльф протянул руку и взял один из каштанов.

– Когда ты успела их найти? – удивлённо спросил он.

– А долго ли в лес сходить… Нужно будет написать на них наши имена, – после паузы добавила Лея.

– Так мы и сделаем, – помолчав, ответил эльф, и его лицо перекосилось, как будто он испытывал нестерпимую боль.

Попрощавшись с Клатром, Вадь вернулась к себе в комнату и сняла с полки подарок Уты – пиктограмму на хрустале. Несколько минут она вглядывалась в три выгравированные на стекле фигурки, а затем разжала пальцы, и пиктограмма, упав на пол, разлетелась осколками по комнате.

– Вот и всё, Ута, – прошептала Лея, убирая осколки лучом. – Вот и всё – нашей дружбе конец. Теперь мы по разные стороны. Теперь мы – враги. Ты сделала свой выбор, а я – свой.

Эльфийка, как ни старалась, так и не смогла уснуть в эту ночь.

Глава шестнадцатая

Аудиенция

– Ты смотри, не хлопай на аудиенции ушами, – посмеиваясь, говорил Владу Артём. – У Великого Магистра будет много вкусного. И всё надо, как минимум, попробовать…

– Да отстань ты! – шикнул Влад, доставая из ножен Яшмовый кинжал.

Он несколько минут неотрывно смотрел на нож, а затем сунул его в ножны и закрепил ножны на поясе.

У Владислава не было настроения шутить: несмотря на все заверения Лала в том, что кинжал у него не отберут, его мучили сомнения. Мелькнула шальная мысль – оставить кинжал в крепости, а Лалу и Магистру сказать, что он его забыл.

– Лал же тебе сказал, что нож останется у тебя, – словно прочитав мысли друга, сказал Артём. – Или ты ему не веришь?

– Верю, – не совсем уверенно ответил Влад и поднялся. – Ладно, мне надо идти.

Он ещё раз критически осмотрел свою тщательно выглаженную форменную тунику и вышел за дверь.

Летняя резиденция Великого Магистра – небольшой белоснежный дворец – располагалась в тени огромного парка, окружённого высокой кованой решёткой. У входа тихо журчали несколько фонтанов, в высокой траве важно расхаживали павлины.

Два вооружённых до зубов молчаливых стражника-эльфа, одетых в чёрные, расшитые золотом туники, проводили Лала и Владислава в Серебряный зал и попросили немного подождать.

Небольшой уютный зал, в котором они оказались, был сплошь обшит тонкими серебряными пластинами. Пол был вымощен серебром. В зале не было ничего вычурного и лишнего. В высоких подсвечниках горели белые свечи. Днём свет в помещение проникал через огромные окна и хрустальный потолок. Почти все предметы интерьера были сделаны из серебра. На низком серебряном столике стояла большая нефритовая ваза с фруктами, рядом с ней на небольшой подставке – серебряный чайник с ручкой из чёрного дерева, три чашки с блюдцами и огромная тарелка с пирожными.

В углу журчал небольшой комнатный фонтан: сильная струя воды вырывалась из раскрытых пастей двух дельфинов, выточенных из серовато-голубого аквамарина, и с тихим шумом падала в огромную оправленную в серебро морскую раковину.

В воздухе витал лёгкий цветочный запах.

– Откуда так пахнет? – спросил Влад, принюхиваясь.

– В воду, струящуюся из фонтана, добавлены ароматные эссенции и эфирные масла, – ответил Лал.

Влад и старый эльф сели у стола. Ждать пришлось недолго. Дверь распахнулась, и в зал стремительно вошёл Великий Магистр. На Татуре Варе было простое, белое, ниспадающее до земли одеяние. На указательном пальце правой руки Владислав заметил Чёрный перстень. На мгновение в душе парня вспыхнула искорка неприязни, но она тут же потухла, как только его взгляд встретился с взглядом ярких серо-голубых глаз Магистра. От старого орна исходили внутренняя сила, мудрость, тепло. Скованность исчезла. Магистр за руку поздоровался с каждым из гостей и тоже подсел к столу. Он сам налил себе и гостям чаю и пододвинул поближе к Владиславу тарелку с пирожными.

– Сначала попьём чаю, а потом будем разговаривать, – сказал Вар.

Влад пригубил чашку. Липовый чай оказался великолепным – мягким и освежающим, с насыщенным вкусом. Пирожные были изумительны. Владислав съел три пирожных, и только усилием воли заставил себя не потянуться за четвёртым. Вместо пирожного он взял гроздь винограда.

– Наслышан, наслышан о тебе, – сказал Магистр, внимательно всматриваясь в лицо парня, когда тот, наконец, отодвинул от себя пустую чашку. – Ты захватил с собой кинжал?

В груди у Влада что-то кольнуло. Он перевёл взгляд на ректора, потом – снова на Великого Магистра, и, наконец, кивнул.

– Покажи его мне, – попросил Вар.

Парень колебался.

– Владислав, я не собираюсь отнимать у тебя нож, – сказал Магистр, заметив его колебания.

Измайлов отстегнул от пояса ножны с кинжалом и протянул их Магистру. Вар провёл рукой над столом, и всё, что было на нём, исчезло. Орн вынул кинжал из ножен, положил на стол и стал внимательно его рассматривать. Затем он осторожно провёл пальцем по лезвию.

– На свете нет оружия, которое могло бы противостоять этому кинжалу, – наконец сказал Магистр, дёргая за шнурок серебряного колокольчика, висящего над столом. – По крайней мере, я не знаю такого оружия, – добавил он.

Раздался громкий звон, и через несколько секунд дверь отворилась. На пороге стоял высокий молодой лешан, густые рыжие волосы которого были перетянуты надо лбом тонким кожаным ремешком.

– Это – Шон Кретт, – представил Магистр молодого лешана. – Шон, принеси сюда, пожалуйста, два меча гномьей работы, – попросил он.

Через несколько минут Кретт принёс два огромных меча, положил их на пол у стола, и, поклонившись, вышел.

– Гномы, как вы знаете, прекрасные оружейники, – сказал Магистр, обращаясь к Владу и Лалу. – Эти мечи сделаны из калмия, они, пожалуй, – самые крепкие и надёжные из всех, которые вы можете отыскать во всей Валии. А теперь, – Магистр повернулся к Владиславу, – ударь кинжалом по лезвию обоих мечей.

Магистр положил мечи на стол. Влад встал, взял кинжал, размахнулся и ударил им по первому мечу. Он не поверил своим глазам: кинжал разрубил меч надвое, как кусок сыра. Выгравированные на лезвии алые цветы на мгновение вспыхнули ярче. То же самое произошло и со вторым мечом.

– Этот кинжал не принадлежит здешнему миру, – сказал Магистр, когда Влад снова уселся за стол. – Его обычно называют Яшмовым, а ещё – Звёздным. Нож этот был выкован ещё на Фаэтоне, несколько сотен тысяч лет назад из уникального сплава, состоящего из семидесяти семи металлов. Теперь состав этого сплава утерян. Этот кинжал не ржавеет, не притупляется, и он знает вкус крови Марготта, – продолжал Магистр. – Именно этим оружием Нанил Эфт ранил его во время той, последней битвы. Любой другой от такой раны умер бы на месте – Нанил Эфт ранил Марготта прямо в сердце, но тот сумел скрыться, как-то исцелился, а спустя годы вернулся ещё более кровожадным и безжалостным… Влад, а теперь возьми кинжал за лезвие и метни его, – попросил Вар. – Только будь готов сразу его поймать.

– Как это? – недоуменно спросил Влад. – Кинжал что, сам ко мне вернётся?

Магистр кивнул.

Парень пожал плечами, взял кинжал за лезвие и метнул оружие. Нож полетел по кругу, как бумеранг, и вернулся к нему в руку.

– Если метать этот кинжал, держа его за ручку, он ведёт себя как любой другой нож, – сказал Магистр. – Если же метать его, держа за лезвие, то он возвращается в руку, его пославшую.

В зале повисла тишина – Влад пытался осмыслить услышанное, а Вар и Лал не мешали ему думать.

– Владислав, ты сегодня мой гость, и я хочу показать тебе мой серебряный сад, – прервав молчание, сказал наконец Вар. – Это такое зрелище, которого ты нигде больше не увидишь.

Парень понял, что Магистр хочет остаться наедине с Лалом, и молча кивнул.

Снова звякнул серебряный колокольчик, и в зал вошёл уже знакомый Владу молодой лешан Шон.

– Шон, покажи нашему гостю серебряный сад, – попросил Магистр.

Лешан кивнул, окинул Владислава внимательным оценивающим взглядом и знаком пригласил его следовать за собой.

Они вышли из зала, прошли по длинному узкому коридору, на стенах которого висело несколько картин, и вошли в комнату с хрустальными стенами и потолком. Владислав, оглянувшись, ахнул: пол в комнате был выложен зелёной малахитовой плиткой, имитирующей траву, там стояли золотые и серебряные деревья в натуральную величину, с листвой и плодами, сделанными из золота и серебра. В кронах деревьев прятались выкованные из серебра и украшенные драгоценными камнями птицы, а выточенные из драгоценных камней белки, лисы, медведи и тигры, гуляющие под деревьями, казалось, вот-вот оживут…