Тень терний (ЛП) - Тромбли Стейси

Делаю глубокий вдох.

— Это всё из-за Вселяющей Ужас. И Даррена Заклинателя Теней.

Королева застывает.

Как потомок фейри, сотворившее заклинание, которое заточило Вселяющую Ужас в Выжженных землях, Кейлин единственная способна разрушить эти чары. Теперь, когда я знаю, что Кейлин принадлежит к королевскому роду — раз уж её пра-пра… сколько-то то там раз прадед был последним Верховным королём из Двора Теней, — всё встало на свои места. Члены королевской семьи были спрятаны — каким-то образом выжили, но затерялись среди обычных фейри Двора Теней.

Вот только кровного родства было мало. Нужно было ослабить весь Двор Теней, чтобы потомку их короля не хватило сил отменить заклинание. Вот на самом деле почему Двор Теней так подавляли веками. Не потому что их недолюбливали. Не потому что их опасались.

Мы боялись тех чудовищ, которых они могли освободить.

Это был запасной план. Попытка помешать Несущему Ночь использовать потомков королевского рода для снятия чар.

Но он всё равно нашёл способ: поделился с Кейлин своей собственной силой.

— Пора это прекратить. Заклятье снято. Двор Теней может снова возродиться, угрозы больше нет.

— Может быть, — шепчет Королева.

Мы тихо сидим на помосте следующие десять музыкальных композиций, глядя на гостей. Я засовываю руку в карман и сжимаю холодные камни. В них нет тепла, которое могло бы меня успокоить.

— Тебе стоит потанцевать, — произносит Королева. — Хотя бы один танец.

У меня сжимается сердце. Я не хочу этого делать, потому что буду думать только о Кейлин.

— Кари — идеальный вариант, — продолжает уговаривать меня Королева.

Это да. Кари достаточно благоразумна и не станет надеяться на большее.

Но хочу ли я подкрепить слухи о нашем возможном браке? Народ жаждет красивой истории любви двух сильных фейри. Им лишь бы бросить кого-то в мои объятья. У меня сердце ноет от одной только мысли обо всех этих сплетнях.

Я хочу, чтобы со мной была Кейлин. И никто другой.

Сильнее сжимаю холодный камень.

В углу зала я замечаю девушку с тёмными волосами и тусклыми глазами, разговаривающую с парнем из Вихревого двора. Моргнув, подаюсь вперёд, горло сжимается.

— Рейвен, — тихо вырывается у меня. Вскакиваю на ноги и иду к ней.

Рейвен здесь, в Верховном дворе.

Перепрыгиваю ступеньки и начинаю пробиваться через толпу. Фейри ахают от неожиданности и недовольно ворчат, когда я задеваю их. Какого чёрта здесь делает Рейвен? Или это у меня воображение разыгралось?

Я нахожу её каштановую макушку в толпе, между нами всего пара-тройка фейри.

— Рейвен! — зову я.

Она оборачивается, открыв рот от удивления. Это она, я уверен. Но в её глазах мелькает что-то… яркая искорка.

Магия.

Я вздрагиваю, и Рейвен в мгновение ока исчезает.

Что за?.. Бросаюсь вперёд, расталкивая всех, кто стоит на пути. Но когда добираюсь до того места, где она стояла, там уже никого нет. Вообще никого. Ни юной человечки, ни фейри из Вихревого двора, с которым она была.

Кружусь, взглядом ища хоть кого-то из них. Встречаюсь глазами с Дрейком, стоящим возле круга танцующих. Он ухмыляется. Мысленно представляю, как хватаю его за шею и начинаю душить.

Делать это здесь — плохая идея. Но когда-нибудь он почувствует на себе всю мощь моего гнева за то, что он сделал с Кейлин. Причём скоро. Очень скоро.

Его губы ещё больше растягиваются в ухмылке.

И тут пол начинает трястись.

Моргнув, я опускаю глаза на прозрачное стекло, под которым бушуют волны и в ужасе смотрю, как по нему расползаются трещины.

Кейлин

Свет мерцает в маленьком камешке на моей ладони. Встряхиваю головой и сажусь на кровать в дешёвом номере мотеля, глядя на камень души Рева. Он приглушённо светится. Не слишком ярко, потому что я сейчас в мире без магии.

Я хочу поговорить с Ревом, сказать ему, что я люблю его и что больше всего на свете мечтаю, чтобы обстоятельства сложились иначе. Но чего я этим добьюсь?

Я хочу попросить ему помочь мне найти Рейвен.

Я хочу, чтобы он забыл о моём существовании.

Боль в груди невыносима. Я зажимаю камень между ладоней и закрываю глаза, рисуя в голове образ Рева. Моего истинного. В груди становится теплее.

«Кейлин», — слышу его шёпот. Подпрыгиваю, уронив камень на застиранное оранжевое одеяло. Смотрю на камень, всё такой же тусклый, как и прежде.

Мне показалось?

Вновь зажав камень между большим и указательным пальцами, я кручу его и так, и эдак. Мы знаем, что камень каким-то образом соединяет нас. Но сквозь миры? Такое вообще возможно?

Предпринимаю новую попытку. Думаю о Реве, чтобы посмотреть, что произойдёт. Завтра утром я собираюсь вернуться в мир фейри. Возможно, я попаду в специально расставленные сети. Несущий Ночь наверняка в курсе исчезновения Рейвен. Будет ли он поджидать меня на той стороне?

В этом заключался его план? Просто увести меня из-под защиты Верховного двора, подальше от Рева, и вынудить встретиться с ним на его условиях?

Ну и плевать. Пусть уничтожит меня.

Вновь фокусируюсь на камне.

— Рев? — шепчу я.

Внезапно на языке появляется резкий привкус. Шок. Я только что ощутила шок, исходивший от камня. Как?

Камень беззвучно падает, ничего больше он не выдаёт. Я глубоко дышу, глядя на тускло мерцающую надежду.

Может, завтрашний день станет для меня последним, но я лучше умру, чем проживу остаток своих дней, не зная, что стало с моей подругой, которую я так эгоистично втянула во всё это. Или хуже того — терзаясь чувством вины, если с ней что-то случилось.

«Рейвен здесь, в Верховном дворе».

Второй раз роняю камень на одеяло. Воздух застревает в горле. Что за?..

Пульс учащается, лёгким не хватает кислорода. Я встаю и снова беру в руку камень.

Это либо ловушка, либо галлюцинация. Не может же такого быть на самом деле, верно?

Я не знаю, что делать, что думать, но моё сердце требует действовать. Немедленно отправиться туда. Спасти их. Спасти их обоих.

— От чего? — спрашиваю сама себя. Ещё одно доказательство того, что я схожу с ума. Но я бросаю свою скудные пожитки в рюкзак и закидываю его на плечо.

Рев

Крик разрывает воздух в момент, когда стеклянный пол бального зала трескается. Весь дворец покачивается и трясётся от мощного землетрясения.

Громкий скрежет камня оглушает, перекрывает крики ужаса.

Бальный зал был специально спроектирован так, чтобы нависать над самым опасным местом Источника, где гигантские волны разбиваются о камни, создавая завораживающее зрелище — одну из изюминок всех мероприятий Верховного двора.

Но как только пол падает, и испуганные фейри хватаются за острые края, чтобы не сорваться вниз, зрелище получается совсем иным.

Все эти могущественные аристократы расползаются по краям, подальше от треснувшего стекла. Те, кому не посчастливилось оказаться в центре, висят на обломках. Гигантские осколки летят вниз, теряясь в бушующих водах.

Женщина с душераздирающим криком падает, её красное платье развевается в полёте и вмиг исчезает под водой.

«Ему нужны жертвы».

Втягиваю воздух. Не знаю, откуда взялся этот голос в моей голове.

Мужчина летит следом, разбиваясь насмерть. Затем ещё один. Их крики сливаются в одну пугающую какофонию.

Я отрываю взгляд от этого ужаса и толкаю фейри рядом со мной к лестнице, к ближайшему выходу.

— Идите! — кричу я. — Уходите отсюда!

Вокруг царит полный хаос: фейри карабкаются, несутся, расталкивают друг друга, спеша вверх по большой мраморной лестнице.