Нищий. Дикие земли - Евгений Щепетнов

– Слава богам, ты вернулся, друг…кого бы я тогда поддевал, если бы ты лежал сейчас в земле? Викор он без чувства юмора, да и начальник, Аранну – она всё рыдает, её неинтересно, Алдан – тоже нудный, как наш начальник, а над собой смеяться как-то глупо. Давай, пошли есть!

– Сейчас, сейчас…ты не представляешь, как я есть хочу! Этот проклятый лекарь все соки из меня выпил, теперь наедать пузо полгода надо! Всю мою красу уничтожил!

Бабакан попытался встать, но не смог. Его руки тряслись от слабости, ноги дрожали, и он не смог сделать ни шагу, даже сесть без посторонней помощи. Мы подтащили его к костру и Аранна тут же водрузила на огонь ногу антилопы, нанизанную на вертел.

– Последнее мясо – сказала девушка – Алдан, сходил бы на охоту, что ли? Пока я тут разбираюсь с готовкой…

– Сейчас схожу – Алдан поднял свой лук, колчан, вскинул их на плечо, но я его остановил.

– Погоди – сейчас кое-что сделаем.

Я подошёл к кралотам и сказал:

– Нам нужно мяса. Сумеете притащить пару антилоп?

– Как-нибудь сумеем – фыркнул Грракх и тут же галопом помчался к лесу. Его подруга отстала на долю секунды, потом догнала, и они побежали, перепрыгивая друг через друга и совершая немыслимые кульбиты.

Я хмыкнул – всё-таки правда щенки. На вид – страшные зверюги, а поведение, как у щенят. Потом улыбнулся – а мы-то чем отличаемся? Иногда так дурим, что можно подумать, что мы не щенки, а вообще зародыши…

Мы с гномом сидели у костра и обжигаясь ели горячее мясо. Вернее – не ели, а жрали! Не успевал первый кусок протиснутся внутрь, как следом отправлялся другой – было потеряно столько сил, что нам нужно было невероятное количество энергии, чтобы хоть как оправиться.

Антилопья нога была обглодана в мгновение, и если Бабакан лежал, отдуваясь, то меня тут же потянуло в кусты, и через…минут я был снова голоден, как волк. Что за чертовщина? Что происходит? Я задумался – похоже, у меня взвинтился обмен веществ и все процессы в организме, в том числе и переваривание, сейчас многократно ускорены.

Живот откликнулся бурчанием, я подосадовал, что мясо кончилось, и тут, вдруг, увидел два объекта, за которыми волочились туши диких буйволов. Я вначале не понял, как они могут тащить туши весом в тонну, потом заметил – они хитрым образом уложили буйволов так, что туша легла на плечи передней частью, а задняя часть волочится по земле. При этом кралоты держат буйволов за горло огромными клыками и взрыхляют землю, отталкиваясь от неё как трактор дт-75.

Подойдя, к костру, они небрежным движением скинули туши на землю и Грракх прорычал:

– Мясо. Хотели? Антилоп не было. Бегают быстро. Не догоним. – кралоты зарычали смеясь, а Тррана подпрыгнула на месте и хлопнула лапой своего самца, в восторге от шутки. Затем они, не обращая внимания на наши физиономии с отвисшими челюстями, пошли к дереву, улыбаясь всеми своими белоснежными собачьими зубами.

Я подумал, а потом нарочито серьёзно спросил:

– Вы там не падаль подобрали? Может они сами сдохли, от старости? Не отравимся? А то вы живых-то может и не догоните…

Грракх зарычал, встопорщил шерсть на загривке от возмущения, а Тррана хлопнула его дапой и зарычала от смеха, потом сказала:

– Свежее мясо. Сумели догнать. Не отравитесь – оба кралота стали смеяться и улеглись на спину, катаясь и оттирая со спины натёкшую кровь быков, так, что казалось, что они лапы к небу задрали, потешаясь над шутками.

Надо признать – весёлых ребят к нам приставили – подумал я – хорошо, что они подчиняются безоговорочно. Хотя какую-нибудь шутку точно могут отчебучить, надо их пожёстче контролировать. Ладно, когда тут, в диких местах, а вернёмся в большой мир?

Вдруг вспомнилось, как я летал – такое восхитительное чувство…вот только затягивает – нельзя допускать, чтобы дракон взял верх над моим сознанием, можно так и остаться зверем. Интересно – сколько таких зверей сейчас летает по миру? Хммм…а возможно и не одного. Я что-то не увидел у драконов органов размножения. Складывается впечатление, что в форме дракона метаморфы не могут размножаться. А в какой форме могут? Ну…это как бы…вечером проверим.

Площадка у костра превратилась в бойню – все разделывали быков, даже Аранна участвовала – отрезала куски мяса. Но мы её прогнали готовить на костре – пришлось разложить костёр побольше, чтобы больше было углей.

Все отходы складывали на площадке дальше от лагеря – кишки, рога-копыта. Когда закончили, на шкурах остались лежать то, что можно есть – мясо, печень. Остальное всё выкинули в кучу отходов.

Я подошёл к кровавому 'мусору' и начал поднимать температуру, продолжая действия до тех пор, пока не осталась лишь кучка белой золы – нам ни к чему были толпы падальщиков, лазящие по лагерю.

– Вы будете есть мясо сырым, или дождётесь, когда пожарим? – спросил я кралотов. Они переглянулись, потом Тррана сказала:

– Слегка поджаренным, с кровью. Так вкуснее! – и она облизнулась красным длинным языком, выпустив из углов пасти тоненькие струйки слюны. В этот момент кралот был похож не на машину убийства, а просто на огромную собаку, ожидающую свою порцию еды.

Весь вечер я отъедался и спал, друзья с ног сбились, поджаривая всё новые и новые порции мяса, и к ночи уже заметно округлился – если я раньше весил сто-сто десять килограммов, при росте в в сто девяносто, то теперь стал весить не меньше ста тридцати килограммов. Мой организм, похоже, запасал запасы, как будто собирался впасть в спячку. Мне даже стало страшновато – что это такое происходит? Я решил поинтересоваться у кралотов, и только собрался подозвать кого-нибудь из них, вдруг Грракх встрепенулся и вскочил на ноги: к костру вышел кралот-старейшина.

Почему-то я сразу подумал, что это по мою душу – ведь, вообще-то, поединок был не чистым – вмешался гном, а если бы не он…может я бы выкрутился, а может и нет. Что теперь ожидать от Стаи?

Кралот подошёл к костру, сел, глядя на нас, метрах в трёх, и проговорил рычащим голосом:

– Мы признаём итог поединка. Мы не верили, что ты можешь победить, но не учли, что ты меняющийся. Твоя форма изменения нам неизвестна, и мы о такой не знаем.

Кралот засмеялся, потом лёг, положив на передние лапы голову и продолжил, почти не открывая пасти:

– Ты хорошенько щёлкнул по носу нашим старейшинам и всей Стае – мы всегда считали себя венцом творения Создателей, и думали, что нас победить нельзя. Мы ошиблись. Теперь все точно уверены, что надо как-то выходить в мир. Аррах, которого ты убил, всегда отличался мерзким, сварливым нравом, так что его никто особенно и не любил. Можешь быть спокоен, никто мстить не будет. А если и попробует – будет убит Стаей. Надеюсь, мы не ошиблись, принимая решение о сотрудничестве с людьми. Когда ты покинешь наши земли, учти – без нашего ведома никто не может войти на земли, предупреди всех – мы не хотим больше бессмысленных убийств, лучше пусть не провоцируют. Контакт мы будем держать только через тебя, и тех, кого ты назначишь. Для связи – Грракх и Тррана. Удачи, Викор!