Последний из медоваров - Кейт Андерсенн

- Выше нос, эльфенок, - подмигнул мне Джон там, вверху. - Все будет хорошо.

Я ухватилась за его руку.

- Правда?..

Джон закивал с улыбкой. Уверенной и доброй. Я перестала обижаться за вчерашнее. Он всегда был красивый и добрый, это точно. Может, он и прав про ветер...

Мы вышли на опушку. Деревья наконец расступились. Дорога.

- Вот мы и пришли, - ткнул Джон пальцем вперед. Дорога петлей убегала в туман, а где-то в нем что-то серело, в небо уходил столб дыма. - Вот и .. зеленая лощина*.

Джон вздохнул тяжело, а я подумала: какая же она зеленая?

* Зеленая лощина - одна из возможных версий этимологии названия "Глазго". Далее во избежание ненужных исторических совпадений будет именоваться дословной транслитерацией - Гринхолоу.

***

Глава 26

*** Тэм

- Джонни, но почему Зеленая Лощина? - заинтересовалась Фра...гм. Френ.

Гусельница пропустила мимо ушей панибратство Дултарской воспитанницы. Вот и молодец.

- Серый город табака и батиста, - отвечала она, - не всегда был серым. До пожара, после которого бургомистр приказал отстраивать дома в камне, постройки были деревянными, путники останавливались здесь редко, было вполне себе зелено и тихо... Почти как у вас в Нагорье, - с улыбкой щелкнула она заслушавшуюся Рони по носу. Остаток улыбки перепал Френ, и та прямо таки растаяла, как свечка из бараньего жира. - Теперь же... Мыловарни, текстильные фабрики, металлургические заводы, верфь, заморские торговцы, постоянная суета - таков удел Гринхолоу.

- Красивая история, - одобрила Рони. - Но грустная. Лучше бы и осталось как у нас.

- Таков прогресс, - пожала плечами гусельница. - А теперь, - она потрепала по голове довольную Рони, Терри - медовар мрачно возмутился такому рукоприкладству -, и озадаченную этим жестом Френ, - будьте умницами... А нам с дядей Тэмом надо поговорить.

И красноречиво посмотрела на меня, кивая в кусты. Я тряхнул головой. Что она имеет в виду?

- Тэм... - кашлянула она нетерпеливо, - поговорим?

И сползла с дороги в заросли. Мне ничего не оставалось, как последовать за нею.

Джон остановился в ближайшей укромной низине и резво развернулся ко мне. Веселья на его лице как ни бывало.

- Ты бывал в городе? - сложила она руки на груди, требуя ответа. Мандолина тренькнула, зацепившись за куст.

Нет. Почему-то признавать это было досадно.

- Зачем тебе? - посему решил я задать вопрос в ответ.

- Так я и думала, не был... - все поняла гусельница и заходила туда-сюда. Шибко она умная. Резко остановилась и глянула на меня: - Какой у тебя план?

- План?

Джон досадливо щелкнул пальцами.

- Ну, конечно... Ты ничего и не придумывал, а я после вчерашнего решила тебе довериться!

Я уже зарубил на носу: когда она строит трагедии на песке, значит, чего-то боится до смерти.

- Джон, - я старался говорить как можно мягче, словно она - отбившаяся от стада ярка*, запутавшаяся в колючках. - Чего ты боишься?

Пигалица взглянула мне в глаза с вызовом.

- Ничего я не боюсь!

Я покачал головой.

- Тогда бы ты вела себя иначе. Я понимаю - Фергюссон с пледом, теперь еще Френ. Но здесь что-то другое.

Пигалица прищурилась недоверчиво, но не перебивала.

- Что-то в городе, верно? Ты отсюда сбежала?

Джон кивнул с открытым ртом, не сводя с меня глаз. Умильно. И как все просто. Мне захотелось хмыкнуть. Но тогда вся работа пойдет насмарку.

Я копался в памяти и наконец выудил имя.

- Одли?

Губы Джона задрожали. Девушка закивала отчаянно и почти глотая слезы.

И та история с Брессом в замке. Что за скотина. Этот Одли еще и искал ее до самого Мэрибурга.

Я несмело коснулся ее плеча.

- Он... если он меня поймает, я попаду в тюрьму... - быстро заговорил Джон, опуская голову. - Он со злости... пустил слух, что я воровка. Конечно, любой суд поверит слову эсквайра, уважаемого торговца. А кто я такая... Вроде я теперь менестрель, да и прошло уже полгода, никаких гарантий, что снова встретимся, а... Все равно страшно...

Она дошла почти до самого конца, ничего не сказав. Напевая песни,