Большая книга ужасов – 54 (сборник) - Елена Артамонова

– Арина, ты уверена, что мы правильно поступили, начав следить за Панкратовой?

– В слежке, как и в рыбалке, главное – терпение. Не сегодня, так завтра непременно что – нибудь произойдет.

– Ты считаешь, что здесь нужно находиться круглосуточно?!

– В идеале – да. Не отвлекайся, Петя, следи за улицей.

Увы, за исключением нас с Ариной, никаких подозрительных субъектов поблизости не просматривалось. От нечего делать я начал считать проезжавшие внизу автомобили. Внезапно мое внимание привлекла одетая в нарядную белую куртку девчонка. Торопливо подойдя к подъезду, она открыла дверь и вошла в дом. Без сомнения, это была Светлана Акулиничева.

По очереди глядя в бинокль, мы с Ариной наблюдали за тем, что происходило в Танькиной спальне. Какое – то время девчонки стояли у стола, разговаривая и перебирая тетради, а потом Акулиничева вплотную подошла к Панкратовой, взяла ее за руку, рассматривая заклеенный пластырем палец.

– Царапина, страх, безразличие…

– О чем ты? – переспросила Арина.

– Сперва жертва получает пустяковое ранение, потом начинает испытывать беспричинный страх, а потом резко теряет интерес к жизни. Это едва не случилось и со мной – были кровь, незаживающая царапина, ночные кошмары, но потом все прекратилось.

– Постой… они прощаются… объект выходит. – Арина отложила бинокль. – Кто – то должен остаться здесь, а второй пойдет за Акулиничевой.

Наконец – то появился повод улизнуть с этой дурацкой, продуваемой сквозняками крыши! Оставив Арину на боевом посту, я быстренько спустился вниз и последовал за вышедшей из подъезда Акулиничевой. Светлана с озабоченным видом шагала по улице, направляясь, судя по всему, к собственному дому. Наблюдая за ней, я понимал, что веду себя как законченный параноик – в том, что Светка зашла в гости к своей лучшей подруге, не было ничего необычного, зато вся эта шпиономания с засадами и фото из – за угла, мягко говоря, выглядела довольно странно.

Дождавшись зеленого сигнала, Акулиничева чинно перешла улицу перед остановившимся у ее носа трамваем. Случайно заглянув в салон, я вздрогнул от неожиданности – на задней площадке стоял парень с запоминающейся светлой челкой! Без сомнения, это именно он преследовал выбежавшую на футбольное поле девушку, сорвал повязку с моей руки, поранил Ивойлова… Так вот кто был нашим настоящим врагом, вот кто принес нам все беды и несчастья! Звякнув, трамвай стал набирать ход. Я замешкался, соображая, как поступить, а потом, вспомнив про болтавшийся на шее фотоаппарат, наскоро сделал несколько снимков.

Блондин уехал, Акулиничева пропала из поля зрения, и мне ничего не оставалось, как вернуться к Арине. Она уже покинула свой наблюдательный пост и ожидала меня в скверике неподалеку. Информация о сделанных в трамвае снимках привела Арину в восторг, и она тут же решила переключиться на поиски подозрительного блондина:

– А ты не хотел заниматься слежкой! В первый же день Акулиничева вывела нас на их агента.

– Это случайное совпадение.

– Или неслучайное, кто знает… Но сейчас речь не об этом. Я все время думала о подмеченной тобой закономерности «царапина – страх – безразличие» и кое – что поняла. Нанося маленькие ранки, агенты тайной организации вводят в кровь подопытных какое – то вещество, скорее всего – яд, действующий на мозг. Тебе просто повезло – ты оказался невосприимчивым к этой дряни.

От таких слов по телу поползли мурашки. Что, если яд все еще струится по жилам, постепенно разъедая мое сознание?

– Давай сообщим обо всем в милицию, а еще лучше в ФСБ.

– У нас нет доказательств, – Арина досадливо поморщилась, щуря свои зеленые кошачьи глаза, – и потом, где гарантия, что они сами в этом не замешаны?

День пятый. Тайна негативов

Проснувшись, я долго валялся в кровати, гадая, как лучше провести воскресный день. Можно было либо отправиться к Часовщику и заняться сборкой его игрушек, либо на пару с Ариной разыскивать коварных агентов и резидентов. Подумав, что пока Арина вполне может обходиться без моей помощи, я решил посвятить день Дмитрий Дмитричу. Честно говоря, мне и самому не терпелось поскорее собрать автоматы и посмотреть на них в действии.

Заглянув с ярко освещенной улицы в сумрачную подворотню, я сперва не заметил стоявшего у входа в часовую мастерскую человека. Глубокая тень скрывала его фигуру, но бледное лицо с темными глазами отчетливо вырисовывались в полутьме. В какой – то момент показалось, что черный человек хочет со мной заговорить, но вместо этого он проследовал к выходу из подворотни и скрылся за стеной солнечного света. Немного помедлив, я спустился в подвальчик.

У Дмитрий Дмитрича был посетитель – из глубины мастерской доносился негромкий девичий голос:

– Он умер таким молодым…

– Поверь, дитя мое, сколько бы человек ни прожил, ему все равно кажется, что жизнь прошла слишком быстро, и он панически боится ухода в небытие. Понимание неизбежности смерти и ужас, вызванный этим пониманием, отличают нас от животных.

– Возможно… Но все же гибель в расцвете лет особенно несправедлива. Если бы он получил второй шанс, он бы достиг очень многого.

– Сильные желания имеют обыкновение сбываться.

Я довольно громко хлопнул дверью и кашлянул – из недр мастерской вышел сам Часовщик, а потом смущенная и раздосадованная Барышева.

– Я загляну попозже, Дмитрий Дмитрич, – пробормотала она и скрылась за дверью.

Не задерживаясь в мастерской, мы прошли в монастырский подвал. Старик не терял времени даром, и я удивился, увидев, как много он успел сделать за ночь. «Скелеты» двух манекенов были собраны, а закрепленные на них механизмы смонтированы в единое целое.

– Быстро вы с ними разделались!

– Мне повезло с помощником, – произнес Часовщик, регулируя натяжение одной из пружин. – Скоро вместе с Амалией их станет уже трое. Жаль, что нельзя сделать больше… Запас деталей заканчивается, а изготовить их на станках тебе, мой мальчик, пока не по силам.

Расположившись за столом, я занялся сборкой – подхватывал пинцетом крошечные колесики, устанавливал каждое из них на свое место, стягивал детали миниатюрными винтиками.

– Дмитрий Дмитрич, а зачем вам столько кукол? – поинтересовался я. – Ведь это однотипные механизмы. Вполне достаточно и одной Амалии.

– Ах, Петя, тебе не понять моей страсти! Порой мне кажется, что и я сам себя не очень хорошо понимаю, – старик рассмеялся тихим, дребезжащим смешком. – Бедняжка Амалия будет скучать в одиночестве. Ей нужны равные по уму и воспитанию друзья… Постой – ка! Ты поставил колесико вверх ногами, видишь, оно не сцеплено с соседними. Не стоит отвлекаться на праздные разговоры.