Крымский Ковчег - Александр Прокопович

Дверь открылась с такой готовностью, будто за ней стоял швейцар в ожидании чаевых. Роль швейцара выполнял Ефим Маркович.

– Не спится?

– Вижу, что не мне одному. Вы меня ждали.

– Ждал. Нужна компания или отправишься сам?

Книжный шкаф отошел в сторону, коридор, Лифт…

– Попробуешь? – Директор пропустил Кривого вперед.

– Серьезно?

– Почему нет? До сих пор он открывал створки только передо мной и моим отцом. Военные спецы считают, что это как-то связано с генетическим кодированием. Но это не мешает им примерно раз в неделю пытаться открыть его с кем-то другим. Чем ты хуже?

– Что нужно сделать?

– Просто положить ладонь на двери.

Металл не холодил, Кривому показалось, что узор под ладонью сдвинулся, подстраиваясь под линии его руки. Миша обернулся к директору:

– Забавные ощущения, но пока ничего.

– Точно?

Кривой повернулся к Лифту. Он держал руку перед пустотой – кабина открылась, хотя он по-прежнему чувствовал ладонью поверхность дверцы.

– У меня получилось.

– Получилось.

– Значит, дело не в генетике. – Михаил догадывался в чем дело. Кое-что изменилось в Михаиле Кривом, и это что-то ему нравилось.

Михаил спустился в подвал в одиночестве. Ему хотелось верить, что директор не расскажет военным, что появился еще один ключ от подземного хозяйства.

Поначалу все происходило как во сне – он никого не встретил и удалялся от Лифта, понимая, что в принципе все равно, в какую именно сторону идти. По какому-то наитию снял ботинки, стянул носки. Встал босыми ногами на мозаику пола – не холодный и даже будто не каменный. Грани плиток не ранили, наоборот, Михаилу казалось, что он идет по огромному мягкому махровому полотенцу. Идти было так хорошо, что Кривому даже стало почти все равно, куда и сколько, лишь бы идти.

До стены он все равно не добрался – дошел до границы, той самой, за которой точно есть что-то еще. Просто в нескольких метрах от него воздух перестал быть прозрачным, Мише такого видеть еще не доводилось: можно было подумать, что этот туман проходил службу в Советской армии и не один день убил на занятиях по строевой подготовке, по крайней мере, команду «смирно» туман освоил на отлично – стоял сплошной стеной по линеечке.

Кривой не удержался – прикоснулся. Погрузил руку. Ничего. Туман не стал менее густым и вообще никак не отреагировал. Со стороны довольно жутко смотрелось – будто руку оттяпали. Кривой перестал думать и шагнул вперед – в его сне тумана не было, но – «мы не привыкли отступать». Задержать дыхание Михаил не сообразил, поэтому успел попытаться вдохнуть – и почти задохнуться тоже успел. Дышать было просто нечем, будто он шел не в тумане, а находился в вакууме. Спасло Кривого то, что он продолжал идти, а идти было недолго – метров десять. Туман кончился, начался нормальный воздух, появился нормальный свет – слабенький, какой бывает в больших городах на рассвете, когда небо затянуто облаками и солнца не видать, но новый день приходит – и становится все светлее и светлее.

– Здесь уже утро…

Миша с трудом сфокусировал взгляд на говорившем, точнее, говорившей. Туман, через который он только что прошел, вероятно, оказывал какое-то психотропное действие. Он ожидал чего угодно, но только не офиса. Огромные окна в пол, стол, кресла и менеджер. Топ-менеджер.

– Здесь – это где? Мы знакомы? – Если не обращать внимания на деловой костюм, перед Кривым сидела женщина из его сна. Что-то в ней было такое, что мешало назвать ее девушкой. Ни одна морщина не предала ее, и все же.

Короткостриженая смуглая блондинка вышла из-за стола, каким-то неуловимым движением бедер обогнув это препятствие. Протянула руку для пожатия. Мужчины так не умеют – это не просто приглашение к знакомству – тут и обозначение дистанции, и обещание, но главное – в самом пожатии. Узкая ладонь оказалась неожиданно крепкой.

– Мария. А вы – Михаил.

– Вы не ответили.

– Простите. Отвечаю. Во-первых, мы не знакомы, во-вторых, сейчас вы находитесь в Гонконге, в моем офисе. Посмотрите на город, тем, у кого нет страха высоты, – нравится.

Михаил уже стоял у окна и уже успел надавить на глазное яблоко – все раздваивалось, ущипнул себя за мочку уха – было больно.

– Гонконг?

– Непохоже?

– Пока не знаю. Но красиво. И зачем я здесь?

– Решила познакомиться, ты против?

– Нет. У вас довольно продвинутые методы знакомства.

Кривой ей нравился. Мария видела разную реакцию, такую – почти деловую – встречала впервые. Михаил не осматривался, а словно примерял кабинет к себе, как рубаху, – размер правильный, осталось выяснить как сидит. Изучил высоту потолка, оценил мебель, заметил камеры наблюдения и сигнализацию, добрался до карты во всю стену.

– Это карта чего?

– Неужели не видно?

– Видно, только здесь все города не там, где должны быть. В этих местах нет городов. И названий таких я никогда не слышал.

Мария подошла к Михаилу чуть ближе, чем это нужно было, чтобы просто рассказать и показать. Достаточно близко, чтобы Кривой перестал задавать вопросы. Сейчас ему хотелось исключительно действия.

– Мне нужен водитель на пару дней в Петербурге. Плачу хорошо, работы немного – покатаешь?

– Вам не понравится моя машина, – Миша не торговался, скорее, не хотел разочаровать.

– С машиной я что-нибудь придумаю.

Мария прошла мимо Михаила к своему месту за столом, не совсем мимо – она снова задела его, а Миша изо всех сил делал вид, что внезапно потерял чувствительность. Уже воцарившись в своем кресле и, видимо, жалея Кривого, который старательно продолжал изучать карту, потому что не мог сообразить, что ему еще тут делать, продолжила:

– Так располагались города на Земле около восьми тысяч лет назад.

– В Сахаре и Антарктиде?

– Там, где теперь пустыни, ледяные и песчаные, там, где теперь тундра, – везде были города, и знаешь что интересно: почти везде, где тогда жили люди, теперь есть нефть.

– В Монголии нет нефти.

– Может, ее просто еще не нашли? Михаил, предупреди Ефима, что завтра ты занят. Возьми!

Можно было подумать, что Мария участвовала в чемпионате по керлингу. Такому специальному, где в качестве снаряда используют мобильные телефоны, а вместо льда – вот такие шикарные офисные столы. Телефон остановился точно у края. Маленький черный аппарат, нарочито прямоугольный – ни одной кривой линии, – без признаков фирмы-производителя.

– Я позвоню.

Следующее, что помнил Михаил Кривой, – он лежит у себя в кровати. Будто и не ездил никуда – даже из квартиры не выходил. И странного разговора не было. И карты для любителей покопаться в прошлом. Михаил уже готов был снова уснуть и забыться, если бы не твердый предмет, упиравшийся в бок. Маленький прямоугольный черный телефон. С единственным абонентом. Все происходило так, как и обещал падший, – теперь он, Михаил Кривой, – избранный.

Глава тридцать первая

Встреча с Купцом

Прелесть торговли в том, что в конечном счете ты покупаешь не товар, а продавца.

– Фактически, мой план удался, – Влад, к своему удивлению, обнаружил, что ему здесь и сейчас хорошо. Только что они с Антоном без проблем прошли Большой каменный мост и выбрали в качестве базы старый трехэтажный дом на берегу.

Третий этаж был почти виртуальным – чтобы стать полноценным, ему не хватало перекрытий, не помешала бы и крыша. Второй этаж выглядел получше, хотя, не так часто оставаясь в доме, можно запросто попасть под дождь – эксклюзив. Дожди, к счастью, пока не грозили, Антон разогревал сухпай, разведя костер прямо на полу: бетон – что ему сделается… Влад проверял оружие. До Врат оставалось метров двести.

– Влад, как ты вообще сюда попал?

– Ты как будто не рад? Сейчас бы лежал под тем домом такой тихий-тихий, всем довольный…

– Влад, я рад, но все-таки…

– Ну да. Влад, а скорее Лис, оказался в списке тех избранных, кого некто на очень высоком уровне посчитал достаточно удачливым, чтобы отправиться в Москву и убить Антона Стрельцова. Не срослось.

– Забавно, – Антон попробовал разогретую гречку как бы с мясом. – Пока горячее, вполне съедобно, – пытаясь и не обжечься, и прожевать, продолжил: – Скажи, кому нужен ходок, который, ну ладно, позаимствовал дорогой артефакт, но у кого? У падшего! Ведь они вне закона. А тут кто-то наверху собирает целую команду, зачем?

– На самом верху, выше комитетчиков Центральной республики, – Влад отложил автомат, наблюдая, как Антон задумчиво уже почти схарчил банку каши. – Оголодал?

– У нас еще есть.

– Ну да, что с тобой, вообще, произошло? Что ты такое сделал?

– Влад, скорее, что со мной такое сделали…

Антон выскреб последнюю ложку, аккуратно отставил банку в сторону. Встал, потянулся. Влад смотрел и видел то, на что обращает внимание серьезный боец, – пластику противника. Неважно, что Антон и не пытался встать в стойку и продемонстрировать ката. Можно изменить внешность, можно избавиться от отпечатков пальцев, но научиться иначе двигаться можно, только став другим человеком. У этого Стрельцова в движениях не было ничего окончательного будто резиновый мячик, запущенный с крыши на брусчатку – куда отскочит? Когда остановится? И ел «старый» Антон раньше иначе – не так чтобы всю банку в один присест и с другом не поделиться.