Ночь, когда она умерла - Анастасия Эльберг

Признайтесь: когда вы прижимаете к кровати руки извивающейся под вами женщины, вы не хотите, чтобы в момент оргазма она сказала «я люблю тебя». Эту фразу можно отнести к чему угодно: к матери, к отцу, к цветам, к Богу. Больше всего вы хотите услышать свое имя. Чтобы она повторила его тысячу, миллион раз, чтобы кричала до хрипоты, чтобы это имя обозначилось у вас на лбу, как Каинова печать. И чтобы вы хотя бы на секунду, на мимолетный миг почувствовали себя опустошенным, выпустили бы из себя все, что успели собрать — только для того, чтобы потом вобрать еще раз.

С каждым таким мигом что-то внутри вас неощутимо и неумолимо меняется. Разумеется, к худшему, а не к лучшему. Потом вы продолжите искать второе, третье и четвертое дно, вам будет страшно при мысли о том, что ваша жизнь коротка, а вы не успеете испытать всего, что могли бы, всего, что жизнь скрывает от вас. Но, когда вы возвращаетесь к той женщине, которая до сих пор лежит с вами в одной постели, то понимаете, что в этом нет смысла. Нет смысла сожалеть о чем-то, что вы не найдете, если вы не вывернете наизнанку этот, сегодняшний момент, если вы не проживете его до конца.

Пусть она снова извивается под вами, пусть умоляет вас прекратить, но вы не прекратите, потому что вы не сделали с ней и половины тех вещей, которые хотели сделать. И она тоже хочет этого, просто еще не поняла. Она, как и вы, хочет почувствовать себя самым гадким и мерзким человеком на свете, таким, который подавится одной только мыслью о слове «мораль». Но это чувство так непередаваемо прекрасно, что ради него можно отправиться в Ад, а потом вернуться оттуда. И, наверное, даже сгореть в Аду. А потом воскреснуть и продолжать снова и снова, не глядя на стрелки часов, которые неумолимо приближают вас к утру.

— Мне душно. Открой окно.

Я посмотрел на Ванессу. Она лежала, откинувшись на подушку и прикрыв глаза, растрепавшиеся волосы упали ей на лицо, но она не торопилась поправлять их. На этот раз я сдержал эмоции и не ответил на фразу «давай остановимся на минуту», хотя сегодня мне пришлось приложить нечеловеческое усилие для того, чтобы отнестись к этому с пониманием. Больше всего мне хотелось отхлестать ее по щекам и, не стесняясь в выражениях, сказать ей, что она эгоистка. Я уже перестал анализировать происходящее со мной и со спокойным хладнокровием признал, что схожу с ума. Иначе как все это объяснить? Я не отличался темпераментом и даже в порыве страсти в постели не ударил бы женщину (разве что если бы она меня об этом попросила).

— Ну? Ты будешь на меня глазеть? Или откроешь окно?

Ванесса села и закурила. Я поднялся, подошел к окну и отворил ставни.

— Так лучше?

— Да, спасибо. — Она посмотрела на меня. — Ты знаешь… не хочу тебя обидеть, но, мне кажется, с тобой происходит что-то странное.

Кто бы мог подумать!

— Правда? Что?

— Не знаю, как это объяснить. Просто… чувствую.

— Я знаю. Я подумал и решил, что схожу с ума.

Ванесса заулыбалась.

— Ну, не надо быть таким серьезным. Это ведь не смертельно. Я имела в виду, что с тобой происходит что-то странное в хорошем смысле этого слова. То есть, в плохом, если быть точной. В очень плохом. А заодно и со мной. У нас один темный бес на двоих, да?

Я вернулся в кровать.

— Да. Раньше было два беса — в тебе и во мне. А теперь они объединили свои силы и стали одним большим темным порочным бесом.

— Это здорово. — Я прилег, и Ванесса, растянувшись поперек кровати, положила ноги мне на живот. — Ты любишь, когда тебя привязывают?

— Предпочитаю привязывать других.

— Хочешь меня привязать?

Я взял протянутую мне сигарету.

— Почему бы и нет? Только мне, похоже, нечем тебя привязать.

— Это не беда, у меня есть шарф. Я сейчас вернусь.

Ванесса поднялась и, завернувшись в покрывало от кровати, отправилась в прихожую. Вернулась она с шарфом в одной руке и с моим сотовым телефоном в другой — вероятно, я оставил его на столе в гостиной.

— Да, Адам? — говорила она. — Да… это Ванесса. Да, все отлично! Мы с Вивианом обсуждаем деловые вопросы. — Она подмигнула мне. — Конечно, в три часа ночи. По-моему, самое лучшее время для того, чтобы обсуждать деловые вопросы. Держи.

Голос у Адама был такой, что я сразу понял — он не настроен ни шутить, ни читать мне лекции по поводу любви к аморальному времяпрепровождению. Иначе он не позвонил бы мне в такой час, да еще в такой день, когда у меня обычно бывал выходной.

— Надеюсь, ты сидишь, Вивиан, — сказал он мне.

— Вообще-то, я лежу и курю. Но не волнуйся, не «траву». Что случилось?

— Фиона, — коротко ответил он.

— Что с ней?

— То же самое, что и с Кэт. Ее нашли час назад в ее квартире. Мать звонила ей, но она не отвечала, и… чертовщина… я звонил тебе три раза, но ты не отвечал! Какого черта?!

— О нет, — вырвалось у меня, — нет-нет-нет. Адам, скажи, что ты пошутил.

— Как ты знаешь, подобные шутки — это, скорее, твой репертуар, а не мой. Детектив Кэллаган попросил тебя зайти. Это тебя не затруднит?

— Нет, конечно, нет. — Я посмотрел на Ванессу, которая сидела рядом. — Я зайду к нему завтра около полудня. Спокойной ночи.

Ванесса положила руку мне на плечо.

— Что стряслось? — спросила она.

— Похоже, злой демон порока развлекается вовсю.

— Что? — Она посмотрела на меня, как на сумасшедшего. — Ты это сейчас о чем?

Я покачал головой.

— Не важно.

Ванесса подняла руку, в которой держала свой черный шелковый шарф, и помахала им, как флагом.

— Тогда почему ты заставляешь меня ждать?

Глава двадцать первая

Лорена

2011 год

Мирквуд

Я почти не видела снов. И мне никогда не снились кошмары. Потому что иногда — очень редко — мне снился длинный сон, который вобрал в себя мои самые страшные кошмары. Я не могла проснуться посредине сна, и каждый раз досматривала его до конца, будто кто-то надо мной насмехался.

Это было давно. Исполнилось ли мне к тому времени четыре года? Думаю, что нет. От силы три. Родители, как всегда, растопили в гостиной камин, но, уходя спать, не потушили тлеющие головешки. Огонь быстро распространился по комнате, охватил лестницу и отрезал пути к отступлению.

У маленькой Эммы комната на втором этаже. Она чувствует запах гари, но ей страшно ступать на пол — она забыла включить ночник и боится потянуться к нему, а под кроватью живут маленькие демоны с острыми когтями и мелкими зубками. Каждый раз, когда люди ступают на пол в темноте, демоны крепко обхватывают их за щиколотки — у них много силы, потому что они черпают страх из детских кошмаров — и начинают грызть их пальцы. Эмма точно знает, что эти демоны существуют. Она чувствует их, пусть ни разу и не видела.

В конце концов, инстинкт самосохранения пересиливает страх, и Эмма в два прыжка — чтобы демоны не успели ухватить ее за ноги — оказывается возле двери. Она открывает дверь и видит огонь, пожирающий деревянные перила лестницы. Огонь почти подобрался к комнате. Ей некуда отступать. Окно по случаю зимы тщательно заткнуто ватой и залеплено лентой, она не успеет открыть его. А даже если бы успела, на улице страшный холод, и она замерзнет еще до того, как доберется до дороги и позовет на помощь.

Маленькая Эмма медлит. Ей страшно. Она еще не знает, что ее родители мертвы — они умерли, так и не проснувшись, дым усыпил их. Милосердная смерть. Во всяком случае, лучше, чем сгореть заживо и в полном сознании. Маленькая Эмма — это я. Когда-то меня так звали. Но это было давно. Теперь все иначе.

Я вижу маленьких ангелов. Их много. Они не похожи на демонов, что живут под кроватью. У ангелов нет ни мелких зубок, ни коготков. У них золотые одежды, светлые кудри и милые лица. Они летают над огнем, поют и зовут меня к себе. Я протягиваю им руки, но они не соглашаются приблизиться. Я должна подойти к ним сама. Через огонь. Но я боюсь сгореть, и поэтому не двигаюсь с места.

И вдруг я понимаю, что, помимо ангелов, в коридоре есть кто-то еще. Это женщина. Она одета в платье цвета луны. У женщины длинные, почти до колен, черные волосы и черные глаза, и она очень красива. Женщина не летит над пламенем, как ангелы. Она идет по деревянному полу, так, будто не боится, что доски сгорели, и она упадет вниз. Идет прямо через огонь. Увидев ее, ангелы пускаются наутек, но не успевают, потому что падают замертво. Больше не слышно их песен. Только треск огня. Женщина подходит ко мне и поднимает на руки. У нее длинные красивые пальцы с ногтями, похожими на птичьи когти. Когти напоминают мне о демонах под кроватью, и я спрашиваю у женщины: знает ли она их? Она смеется и не отвечает мне, но я уверена: знает.