Секреты соблазнения - Мишель Маркос

Замок Рам-Друайон представлял собой крепость, построенную около пятисот лет назад. Это была высокая квадратная постройка, обнесенная толстыми стенами, со внутренним двором в центре.

Из-за поднятой решетки появлялись ряды солдат, по четыре человека в каждой шеренге, следовавшие за конными полковыми командирами. Их рядам не было видно конца — сотни и сотни мужчин уходили на войну. Пехота держала в руках зажженные факелы, и от этого казалось, что клыкастая пасть замка извергает пламя. Это было ужасающее зрелище.

— Трудно сказать, есть ли среди них посол. Я должен выяснить наверняка, внутри он еще или нет.

Серена сделала шаг, чтобы последовать за ним, но Малькольм остановил ее.

— Нет. Ты останешься здесь. За дамбой тебя никто не увидит.

— Я хочу…

— Если я не вернусь через пятнадцать минут, возвращайся к лошадям и скачи в Форт-Август. Ясно?

Серену переполняли эмоции. Она мечтала вернуть отца, но не хотела отпускать Малькольма. За одно мгновение все повороты отношений с Малькольмом промелькнули перед мысленным взором Серены. С какого момента она перестала бояться его и стала бояться за него?

От волнения она нахмурилась.

— Будь осторожен.

Он ободряюще поцеловал ее.

— Скажи это тому, кто встретится на моем пути.

Серена смотрела, как Малькольм бесшумно бежит через луг. Вот он перепрыгнул дамбу вдалеке и скрылся из виду.

Секунды тянулись медленно, минуты еще дольше. Глаза Серены наполнялись слезами, когда она высматривала у грозного замка своего любимого. Малькольм, казалось, ушел всего секунду назад — и в то же время бесконечные мгновения полностью поглотили его…

На расстоянии показалась тень, и Серена увидела, как через дамбу летит тело мужчины. Со стуком ударившись о землю, оно осталось лежать неподвижно. Малькольм?! У нее чуть не остановилось сердце. Затем она увидела другого мужчину, перепрыгивающего дамбу. Он побежал прямо к ней.

Луны не было видно, но она узнала бы его даже в полной темноте.

— Малькольм! — Серена обняла его и крепко прижала к себе. — Слава Богу, с тобой все в порядке.

— Твой отец внутри, — сказал Малькольм задыхаясь. — Он жив. Его держат в подземной темнице.

— Уф! — с радостью выдохнула она.

— Я также узнал, что британцы уже подошли к Инвернессу. Маккалоу отправился на бой.

— Мы можем сейчас вызволить отца? Это безопасно?

Малькольм покачал головой:

— Замок находится под усиленной охраной. Маккалоу подтянул резервы.

— Сколько человек?

— Около сотни.

— Сто? Как же мы сможем спасти моего отца?

— Я найду способ. Жди здесь.

— Черта с два! — Слетевшее с языка ругательство удивило ее саму. — Я не собираюсь опять здесь оставаться. Мы пойдем вместе.

— Я не могу тебе это позволить. Если с тобой что-нибудь случится…

— Малькольм! — твердо сказала она. — Я нуждаюсь в тебе, и поэтому ты здесь. И я не могу отпустить тебя туда одного. Сейчас я тебе нужна.

Она видела, как меняется его лицо, пока он тщательно обдумывал ее предложение, взвешивая все «за» и «против».

— Хорошо. Но делай лишь то, что я тебе скажу.

Она направила на него дуло пистоля.

— Если только вежливо попросишь.

Они бежали по лугу. Серена бросила взгляд на юношу, лежавшего у дамбы со связанными за спиной руками и кляпом во рту. Рядом на ветру развевались клочки бумаги.

— Кто это?

Малькольм вскользь ответил:

— Просто услужливый молодой человек, который сообщил мне нужные сведения. Не беспокойся о нем. С ним все будет в порядке. Правда, когда он очнется, какое-то время поболит голова.

Они пробрались под поднятой решеткой и рванули к карете, находившейся во дворе. Около сломанного экипажа стояло разбитое колесо. Масляные лампы, висевшие на стенах, окрашивали внутренний двор в желтый цвет. Двое парней угрюмо бродили по двору, собирая разнообразный мусор, оставшийся после ухода солдат.

— Дугал! — крикнул один из них, но ответа не было. — Дугал!

Сердце Серены часто забилось. Вне всякого сомнения, он звал того юношу, который все рассказал Малькольму.

Рыжеволосый парень направился прямо к ним.

— Дугал, если ты прячешься за каретой, продолжая рисовать свои грязные картинки, я расскажу об этом капитану. Он тебе устроит взбучку.

Малькольм поднял с земли кость и бросил ее через решетку. Глухой стук отвлек внимание юноши, ищущего своего товарища.

Мадькольм тихонько потянул Серену за рукав, и они перебежали в темный закуток у другого, меньшего, двора замка.

В ту же секунду мимо них прошагал вооруженный солдат. Малькольм высунул голову, чтобы проследить за ним. Тот прошел через внутренний двор, занял охранный пост у входа. Малькольм заскрежетал зубами.

— Тот малый рассказал, что темница находится в замке, за арочной дверью, — прошептал он. — Надо бежать туда. — Он подождал, пока часовой отвернется. — Сейчас!

Малькольм схватил Серену за руку, и они стремглав побежали к замку. Там на их пути оказались сразу две лестницы — одна уходила вверх, вторая — вниз. Малькольм стал осторожно спускаться, прижавшись к холодной стене. Серену не отпускало плохое предчувствие, пока они приближались к тюрьме. Если их поймают здесь, то они окажутся в ловушке, и пути назад не будет.

Лестница привела в комнату, древние каменные стены которой были залиты светом. Малькольм быстро и незаметно заглянул внутрь и увидел двух мужчин, сидевших на табуретах у входа в коридор, ведущий к темнице. За их спинами находились мощные металлические ворота, за которыми располагались тюремные камеры.

Малькольм повернулся к Серене и жестом велел ей стоять тихо. Он вытащил нож и подбежал к охраннику покрупнее. Вонзил шестидюймовое лезвие кинжала ему в бедро. Мужчина пронзительно закричал. Затем Малькольм угрожающе направил нож на другого тюремщика, но мужчина был к этому готов. Он выхватил меч из ножен и выбил кинжал из рук Малькольма. Малькольм ударил противника кулаком в лицо, а затем накинулся на него, чтобы вырвать меч. Однако тюремщик свободной рукой нанес ему удар в ребра, и Малькольм скорчился от боли. Но все же не выпустил руку охранника, в которой был зажат меч. Малькольм был выше ростом, что давало ему преимущество, — он оттолкнул тюремщика и, прижав к каменной стене, выбил меч из его рук. При этом сам оказался уязвим для ударов мясистых кулаков противника. Малькольм потерял равновесие, отшатнулся назад и получил еще один удар в лицо. За ним последовал удар в живот. Малькольм повалился на пол. Противник подошел к нему, наклонился, чтобы ударить в спину, но тут Малькольм схватил его за лодыжку и резко дернул, повалив на пол, после чего обрушил град ударов на его голову.