Высокая магия - Илья Новак

Я протиснулся на чердак. Под ногами скрипел устланный соломой пол. Из дальнего угла сквозь открытый люк проникал свет факела, и когда я заглянул в люк, то увидел, что факел горит в подставке, укрепленной на стене первого этажа. Вниз тянулась лестница, моему взгляду открылись пол и нижняя часть распахнутой двери.

Из-за нее доносились голоса.

Я стал спускаться, осторожно и медленно, прислушиваясь к тому, что происходит внизу. Постепенно взгляду открывалась просторная, тускло освещенная комната со столом в центре. Голоса зазвучали отчетливее.

На середине лестницы я остановился и присел.

За столом находилось пятеро. Во главе, спиной к двери, Лапута, слева два гоблина, справа человек и гном. Я хорошо знал их всех.

Гоблинов звали Грам и Бром, они были братьями, но не слишком дружными. Человек, довольно старый, с заплетенными в длинную косу седыми волосами, звался Пен Галат, а настоящего имени гнома я никогда не знал – да и никто в городе, скорее всего, тоже, – хотя все именовали его Пиндосом. В данный момент он спрашивал, подскакивая на стуле и почесываясь:

– Не понимаю тебя, мамаша. За каким бесом ты его продаешь?

– Твое какое дело? – отвечала троллиха.

Пен Галат промолчал, а оба гоблина заворчали что-то в том смысле, что, мол, и вправду, непонятно и подозрительно…

Лапута перебила:

– «Облако» доход хороший приносит, вы все это знаете…

– А цена-то, а? – громыхнул Бром, но Лапута не дала себя сбить.

– … Вон, могу провести, показать – даже сейчас, когда весь город затихарился, народу полно, почти все девки заняты. Потому цена моя подходящая.

– Пять сотен золотом!!! – вскипел гном Пиндос, хватаясь за голову. – Это ж целое состояние!

– Подходящая цена, – повторила Лапута. – А ежели тебя че не устраивает, коротышка, так вали на все пять сторон, я ж тебя не держу, верно? Кто-нибудь другой купит, да еще и облизнется.

– Нет, а все же целых пять – это… – не сдавался гном, но его перебил Пен Галат. Он сказал негромко, но с такой холодной уверенностью, что все остальные замолчали:

– Пятьсот за «Облако» – годится, мы все это знаем. Пиндос кипятится из-за другого, да сказать не хочет. Ты, Лапута, не придуривайся. Должна понимать наши чувства. Вот, гляди. Ты хозяйка борделя, самого крутого в портовом районе. Заведение у тебя крепкое, постоянные клиенты, девки подобраны складные, умелые. Никому ты ничего не должна, дом не заложен, короче – все путем. Все знают, как ты об «Облаке» всегда заботилась, как порядок здесь поддерживала. И вдруг ты просишь нас прийти и заявляешь, что хочешь «Облако» продать. А мы тоже не эльфы с гор, Лапута. У нас у каждого свое дело налажено, и мы понимаем, что так просто с доходом не расстаются. Значит, какой-то подвох во всем этом имеется. Я мыслю: либо на тебя Самурай наступил, да так сильно, что ты и не знаешь, как из-под него выбраться, либо ты тайком заложила бордель гномам-ростовщикам…

– Не, – вмешался Пиндос. – Это – не. Я бы знал, точняк.

Не обращая на гнома внимания, Галат продолжал:

– И потому вопросы наши, Лапута, законные. «Облако» купить вроде заманчиво, но и пять сотен рыжья – сумма немалая. Потому мы хотим вначале разобраться, взвесить…

Все взглянули на Лапуту. Она некоторое время смотрела Пену в глаза, потом опустила голову и глухо произнесла:

– Тебе скоко годов, человече?

– Много, – откликнулся тот.

– А мне – еще больше. Причина одна: устала я. Устала, хочу на покой. Сил нет больше за девками глядеть, пьяных клиентов утихомиривать, барыши считать… Хочу домик с огородом да вышивкой заниматься. Деньги у меня отложены, а еще то, что за «Облако» выручу, – до смерти хватит. Тебе, Пен, даю слово: нет, не заложено. Нет, не наступал на меня Самурай. Ясно? – Она резко подняла голову и в упор посмотрела на Галата.

Помедлив, он кивнул, и тут мне в зад уперлось что-то острое. Я не то чтобы подскочил, но, в общем, слегка приподнялся, при этом чуть не сверзившись с лестницы. Быстро глянув вниз, обнаружил Хорька Твюджа, невысокого пузатого мужичка, ближайшего порученца Пена Галата. Галат был представителем старой гвардии, и в помощниках у него ходили солидные, бывалые дядьки. Хорек держал обеими руками короткую толстую пику вроде тех, которыми обычно пользуются гоблины. Он жевал табачную жвачку, медленно двигая челюстями.

– Слазь, – произнес Твюдж без особых эмоций, затем повысил голос: – Пен, слышь, гость у нас.

Старшины четырех бандитских картелей разом повернули головы и уставились на меня, вошедшего в комнату. Хорек привалился к дверному косяку, не опуская пику.

– Дэви! – ахнул гном Пиндос и остервенело зачесался.

Гоблины отпрянули, при этом рука более расторопного Брома исчезла под столом, а Грам не нашел ничего лучшего, как схватить со стола глиняную бутыль и ахнуть ее о край столешницы, после чего выставить перед собой получившееся оружие.

Пен Галат не стал делать резких жестов. Он только бросил быстрый взгляд на Лапуту, затем посмотрел на меня. Я пересек комнату и уселся напротив троллихи, лицом к двери. Хорек Твюдж задумчиво сплюнул, достал новую табачную пластинку и бросил в рот.

Некоторое время Пен разглядывал меня, затем повернулся к Брому с Грамом и спросил:

– А что, хлопцы, сколько ваших ребят охраняло подступы?

– Чаво охраняло? – пробурчал Бром, все еще держа руку под столом. – Чаво ты сейчас брякнул, папаша?

– Вход, – спокойно пояснил старик. – Сколько часовых вы там оставили?

– А! Так это… двое… – сообразил Грам. Галат взглянул на гнома.

– Пиндос?

– Один, – ответил тот, дергая себя за губу и хмурясь.

– А у меня Хорек, да только он не снаружи, а в коридоре торчал, – заключил Пен.

– Э! – всполошился Бром, до которого наконец дошло. – Ты че, хочешь сказать, Дэви наших пацанов положил?

Галат пожал плечами.

– Вряд ли. Мы бы услышали. Скорее здесь еще один вход есть, и Джа о нем знает. От Лапуты. Давно он у тебя живет, мамаша?

– А вот пусть он сам тебе и расскажет, – ответила троллиха. – Только учти, старик, сейчас он мой гость. И если что… – Она откинулась назад, положила руки на стол и медленно сжала кулаки. Зрелище получилось внушительное, потому что кулаки эти немного не доставали размером до голов Брома и Грама. Хотя головы братьев не отличались особыми габаритами, но все же…

У двери Хорек тихо пробормотал: «Гром-баба!» – и усмехнулся.

– Слышь, а ну брось свою «розочку»! – рявкнул я на Грама, повернувшись к нему. – Страх потерял, дылда?!

Гоблин моргнул и отшвырнул горлышко бутылки в угол. Я перевел тяжелый взгляд на Брома. Тот, помедлив, поднял руку от ремня, где у него наверняка висел массивный гоблинский тесак. Я покосился на Пиндоса, который, сжав большим и указательным пальцами свой нос, теребил его так, будто хотел оторвать, и сказал:

– Я в «Облако» только вчера пришел. Переночевать надо было. А что сюда через чердак залезть можно, давно знал. И вообще, к тому, что Лапута «Облако» продает, я никакого отношения не имею. Это ваши дела.

Воцарилась тишина, лишь у двери Хорек чавкал табаком.

– Так это ж Неклон скопытился! – догадался вдруг Бром. – Слышь, Грамчик, так вот оно чего Дэви в город приперся… Он же теперь не боится, что его…

Пиндос отцепился от своего носа и постучал пальцем по лбу, давая понять, что подобный вывод и так ясен любому олуху, и нечего об этом говорить. Бром, не отличавшийся особой остротой ума, не обратил на гнома внимания.

– Так он теперь чего, захочет в порту опять всю контрабанду себе забрать?

– Ну, это мы еще посмотрим! – вскинулся Грам, начиная с сожалением глядеть в угол, где валялась его «розочка». – Не бывать такому, чтоб…

– Заткнитесь оба, – перебил я. – Если не соображаете, что к чему, так молчите лучше. Я здесь за другим.

– Выпьешь с нами? – спросил вдруг Пен Галат. – За возвращение…

Я покачал головой.

– Не хочу.

– Брезгуешь, а? – вскинулся Бром.

– Усохни, дылда. Не брезгую, просто не хочу сейчас.

Галат усмехнулся.

– Ты изменился, Джа.

– Это мне уже говорили недавно. И ты изменился, Пен. Когда я уходил, ты моложе был. Всего за полгода сильно постарел.

Я заметил, как напряглось его лицо, как Лапута предостерегающе покосилась на меня. Из всех присутствующих старшин Галат был самым старым, самым хитрым и самым опасным… но и самым рассудительным. Я надеялся, что рассудительность не позволит ему немедленно приказать Хорьку, чтоб тот позвал с улицы других охранников, и они всем скопом порешили меня. Главное, он не знал, где и как я прожил эти полгода, просто так ли вернулся или какая-то неизвестная сила стоит за мной…

Тут Брома посетила очередная интересная мысль.

– А ведь теперь в городе шум поднимется! – пророкотал он. – Не, а что, не так, что ли? Я тут себе думаю: это с чего ж Самурай и Дабовы полузвери шныряют тудой-сюдой, ночные рейды эти, пожар какой-то на пустыре… Самурай тебя видел, Джанки?