Бессонная война - Сэм Альфсен

и хочет перепрыгнуть через очередное скопление тел, но ему мешает повозка. И Нуска, слыша пугающий влажный хруст, дребезжание колёс и груза, подлетает на облучке вверх, до крови стискивая в руках кожаный повод.

«Мы просто переехали. Мы просто переехали их. Они могли быть живы, но мы…»

У Нуски было ощущение, будто он то и дело теряет сознание. Несколько отрядов сражаются справа, фасидец заносит голубое копьё над головой вражеского сифа, но затем Нуска моргает – и картинка тут же сменяется. И перед ним вновь расстилаются лишь груды тел, толпы беспомощно стонущих дарвельцев и сдерживающие натиск вражеских отрядов малочисленные группы магов боли.

Нуска уже не понимал, где свои, а где чужие. Где члены других отрядов, а где Оанн, Мара, Варла, Гард и Ойми. Где сиф, а где карборец, где он, а где…

Повозка подскочила ещё раз, и Нуска был вынужден наклониться вправо, чтобы не дать ей перевернуться. Своим весом пытаясь сохранить баланс, лекарь и сам чуть не вылетел из повозки.

– Офицер Нуска!

Юношеский взволнованный голосок привёл его в чувства. Оанн был где-то поблизости – значит, другие тоже. Их цель – доставить груз в целости и сохранности. И Нуска ни в коем случае не должен был потерять управление.

Запах смерти и тёмной дэ окружали со всех сторон. Нуска думал, что на поле боя его поглотит мешанина из разнообразных дэ, но… Густая, чёрная и мерзкая, как ядовитая кобра, энергия медленно заполняла все поля целиком, поглощая дыхание живых и отравляя сам воздух.

Верно. Смерть – это и есть тёмная дэ, рирская энергия, магия боли, страха и сожаления. И там, где до горизонта всё было заполнено чужими страданиями, болезненными криками и звоном смертоносного оружия, её концентрация достигала пика. Небеса и земля почернели не просто так, воздух был тягучим, как вода, неспроста. Их с ног до головы, целиком и безвозвратно поглотила, взяв в тиски, энергия самой смерти.

И пока другие, подобно слепым котятам, на ощупь тыкали друг в друга оружием и пытались вдохнуть тяжёлый воздух, риры скользили в потёмках, как гадюки, – целясь и нападая из-за спины, они забирали одну жизнь за другой.

Нуска слепо следовал за идущей впереди повозкой Гарда. Он мог лишь надеяться, что этот умудренный жизнью арцент сможет привести их к цели. Но, чем дольше они ехали и чем ближе подбирались к эпицентру битвы, тем чаще над головой пролетали огненные вихри, тем сильнее по затылку лупил ледяной дождь и тем чаще земля под колёсами проваливалась под ударами сифов.

Всё больше бойцов на скирах, всё чаще металлические стрелы врезаются в древесину в метре от Нуски и заставляют повозку раскачиваться, кое-как с треском выдерживая атаки сурии.

«Так не может продолжаться. Мы не доберёмся до следующей стоянки. Повозка просто развалится раньше, чем мы…»

Оглушительный грохот. Пыль и грязь полетели прямо в лицо, и Нуска с тяжёлым стоном, который поглотили крики окружающих сурии, осознал, что совершенно потерял направление.

– Офицер Нуска!!!

Разлепить глаза было невозможно. Скир нёс повозку дальше, скорее всего, продолжая скакать по следу Гарда, но Нуска не мог ни увернуться от внезапной атаки, ни предугадать действия дарвельцев.

– Кто-нибудь, помогите Нуске! – услышал лекарь крик Варлы.

– Господин, прошу вас… Тормозите! – громко прокричал Оанн.

И Нуске ничего не оставалось, как послушаться и, откинувшись назад, со всей силы потянуть на себя поводья.

Скир с оглушительным ржанием резко затормозил, повозка чуть не завалилась набок, но устояла.

Нуска тяжело дышал, пытаясь справиться с шумом крови в ушах. Оттирая глаза от грязи, лекарь молился духам, чтобы ничего не произошло за эти несколько секунд, но…

Чья-то холодная рука легла поверх пальцев Нуски. Лекарь вздрогнул, но затем узнал энергию Оанна. Вторая рука легла уже на глаза – мокрая ладонь помогла Нуске убрать комки грязи и, наконец, разлепить веки.

Сначала лекарь увидел перед собой хмурое лицо полукровки. Тот скосил глаза вбок – и Нуска перевёл взгляд следом.

Видимо, их повозка уже давно привлекла внимание дарвельцев. И сейчас в округе по такому неудачному стечению обстоятельств не оказалось ни одного скиданца – плотным кольцом их взяли в кольцо вражеские сурии.

Нуска почувствовал, как в сумасшедшем танце заметалось сердце. Он вспомнил свой сон, где все члены его отряда оказались растерзаны, – неужели это действительно было предсказание? Неужели… они все сейчас погибнут?

Первым, кто пришёл в себя и принял боевую стойку, оказалась Мара. Девушка, чьи длинные волосы выбились из-под шлема, оголила оружие – длинную косу с загнутым лезвием. Нуска с удивлением наблюдал, как Мара орудует этим, казалось бы, мирным приспособлением, – и орудует так, что двое ближайших противников упали замертво, разрубленные пополам.

Вот чего не было во сне Нуски – ещё одного человека, Мары.

«Может, это был просто сон? – с некоторым воодушевлением подумал Нуска и тут же взялся за земной меч на своём поясе. – Пускай моё оружие и уступает оружию дэ, но этот клинок выковал Минхэ и его закалили ещё раз в Эрьяре под надзором карборцев и Сина. Он обязан выдержать минимум сто ударов».

Так решил Нуска. И начал считать.

Отразив удар одного из фасидцев, нацеленный прямо в голову Оанну, Нуска быстро повалил дарвельца навзничь, яркой вспышкой дэ ослепив окружавших противников. Пока они слепо глазели по сторонам, Мара рассекла своим пугающим оружием ещё семерых – их рассечённые тела падали, как отрезанные ломти тыквы, и Нуска с некоторым ужасом думал о том, что произошло бы, не будь эта сифа на их стороне.

Лекарь и сам сражался как дикое животное – его меч под воодушевленные выкрики Варлы и Гарда рубил по конечностям одного за другим, но даже сейчас, оказавшись в смертельной опасности, Нуска старался не убивать.

Остальные члены отряда сбились в кучу, таким же земным оружием, как и у Нуски, отражая языки пламени и летящие в повозку стрелы.

«Мы слишком медленно двигались по полю боя. Один из вражеских отрядов обратил на нас внимание и решил окружить. Наша маленькая повозка неспособна прокормить эту многотысячную армию… Значит, это не стратегическое решение, а просто… Они… они голодны?»

Это была совершенно глупая и безумная мысль, которая могла прийти в голову только выходцу из трущоб, но теперь он посмотрел на нападавших другими глазами. Их лица казались изнурёнными, а скулы отбрасывали угловатые тени на впалые щёки. Хоть эти сурии и призывали оружие дэ, но не могли справиться даже с горсткой безликих и низкоранговых скиданских бойцов.

Один из вражеских фасидцев уже заносил громоздкий молот,