С демоном по договору. Книга вторая (СИ) - Катерина Вус

смотреть в микроскоп, составлять планы экспериментов и анализировать полученные данные?

В новой жизни у меня мысли не было увлечься космосом или стать биологом. Разве что о медицинской стезе задумывалась вскользь. Нели же с детства грезила и тем, и другим. Сложно жить на Харбе и не влюбиться в красочный подводный мир и великолепие тропического леса. До последнего класса школы Нели колебалась между интересом к ботанике и зоологии, а на каникулах впервые побывала в саду на "блюдце", после чего окончательно определилась с выбором.

Роум утверждал, что ей ни за что не поступить во Всемирный университет, даже с Договором на спутничество, ведь таких "умников" было больше, чем льготных мест.

"Я смогу", — сказала она и набрала достаточно баллов, чтобы быть зачисленной по итогам основного конкурса, без скидки на Договор.

"Получить место в научном отделе "Наднебесья" слишком сложно", — устрашали преподаватели.

"Я смогу", — повторяла Нели и исполнила свою мечту.

Хорошо это или плохо, но смогла она и побороть страх перед близостью с Петергрэмом. Возглавила проект Ульвара, в рекордные сроки освоила боевые магические приёмы. Не случись трагедии, она бы ещё многого добилась и как учёный, и как спутница владыки.

Я не была уверена, что вернусь к её работе, однако стержень "я смогу" по-прежнему существовал во мне.

Я смогу пройти эту войну до конца. Смогу пережить смерть Нели, если она неизбежна. Смогу или хотя бы попытаюсь спасти Аланстара. Смогу разговорить Роума или Вэнса, помешаю Йар осуществить их чудовищный план и по завершении дашар'гоэна найду своё новое призвание.

Проговаривая про себя каждую мысль, я делала шаг вперёд, пока не добралась до аквариума со сломанным температурным датчиком. А ведь если бы я сама себе о нём не рассказала, сейчас бы ни за что не обратила внимания на поломку.

Ещё одна петля событий без начала и конца.

— Эй! Что вы тут делаете?

Я вздрогнула, но, поворачивая голову, успела нацепить на лицо беззаботную улыбку.

— Добрый день, Нели. Я искала вас.

— В аквариуме?!

Какой же она была красивой и как умилительно сердилась! Так и хотелось обнять её крепко-крепко, шепнуть на ухо: "Ты — это я, но младше и лучше. Сколько бы времени тебе ни оставалось, будь собой, живи, люби, мечтай, ревнуй, злись на меня, все твои чувства бесценны".

— Петергрэм говорил что вы любите поплескаться среди водорослей.

— Он так и сказал?

— Слово в слово.

Как и во время нашей первой беседы, я не задумывалась о своих репликах. Они сами приходили на язык, складываясь тот самый разговор, который сохранила моя память.

— В последнем аквариуме по правой стороне, кажется, сломался температурный датчик. И надо бы уменьшить подачу кислорода на пол процента, — поставила я точку в эффектной сцене, после чего вышла за двери, не дожидаясь реакции Нели.

На этот раз меня даже не трясло, и я похвалила себя за выдержку.

Играть роль коварной соперницы в нашем с Петергрэмом спектакле мне оставалось недолго.

Глава 12

Роум явился ко мне домой без предупреждения.

Загородил глазок букетом цветов, дождался, когда я открою дверь, и сразу полез целоваться.

— Сюрприз!

— Вот это да! — почти что искренне изумилась я, постаравшись ускользнуть от жадных губ.

— Нравится?

— Очень красивые, спасибо. Но разве тебе можно сюда приходить?

— Сегодня особенный день. Сюрпризы ещё не закончились.

— Интригуешь.

Я отступила в сторону, давая ему войти в прихожую, иначе он бы просто затолкал меня туда. Роум и мысли не допускал, что я могу быть против его визита, а в моё жилище ступил с уверенностью хозяина.

— Неплохо для служебной квартиры, но уюта не хватает, — оценил он, осмотревшись.

— На то она и служебная, верно? Хочешь карфы?

— Не откажусь.

Пришлось провести его на кухню.

Как ни странно, критиковать моё умение заваривать традиционный напиток Роум не стал. То ли решил не перегибать палку, то ли я восстановила-таки прежние навыки.

От напора Роума мне было сильно не по себе. Я отлично понимала, к чему он может привести. Более того, не сомневалась в намерениях гостя. Утешало только воспоминание о виденной Нели сцене. В ближайшее время Роум не сделает мне дурного.

— Помнишь, я обещал кое-что показать тебе? — спросил он.

— Ещё бы! Жду разрешения Вэнса и сгораю от нетерпения.

— Он дал добро. Сейчас мы отправимся на прогулку, которая сильно тебя впечатлит.

— Серьёзно? Вот это да! Мне одеваться?

— Ага. Выходим, как будешь готова.

Я поспешно скрылась в спальне, нажав на всякий случай защёлку на двери. Затягивать со сборами необходимости не было, прихорашиваться тоже. Самой главной вещью, которую я взяла с собой, был диск Ио. С ним я поступила так же, как в предыдущий раз. Достала из коробочки и спрятала в кармане брюк.

Не прошло и десяти минут, как мы с Роумом выходили из подъезда.

— Сегодня утром выполнила задание Вэнса, — поделилась я. — Ты не в курсе, получилось ли выяснить что-нибудь?

— Вэнс очень тобой доволен, — сказал Роум. — Подробностей пока не знаю, но он позволил доверить тебе тайну именно в награду за твою помощь.

— Рада, что оказалась полезна.

— Ты сделала больше, чем мы рассчитывали.

Роум сжал мою руку. Я смущённо заулыбалась, изо всех сил борясь с искушением оглянуться.

Нели была там, за нашими спинами. Я кожей чувствовала её взгляд. Слова Роума тонули в потоке нахлынувших мыслей. Что будет, если я поверну голову? Скорее всего, Роум заметит моё движение и тоже увидит Нели. Молчать он наверняка не станет, начнёт выяснять отношения и очень может быть, что, обнаружив слежку, изменит планы насчёт меня.

Нет, неожиданности нам были не нужны. Тайна Роума казалась важнее очередной попытки воспротивиться парадоксу, поэтому цепь событий вновь не была нарушена.

Только войдя в салон подошедшего автобуса, я посмотрела в окно. Нели провожала нас растерянным взглядом. Мысленно я пожелала ей удачи в предстоящей стычке с карбиру. Знала, что она справится, и всё равно переживала за исход сегодняшнего вечера. Впрочем, в моём случае он обещал быть куда менее предсказуемым.

Чтобы добраться до места, Роум сменил транспорт трижды. Из автобуса мы вышли на четвёртой по счёту остановке, спустились в метро, проехали по двум линиям и, поднявшись на поверхность, направились к стоянке флаеров, где ожидала летающая машина, на сей раз без опознавательных